南下的路，与上次心境截然不同。
那时是奔赴未知，心怀忐忑与决绝；这次却是目标明确，胸有成竹，虽然依旧紧迫，却少了那份茫然无措的焦虑。沈惊鸿与苏瑶光并辔而行，身后依旧是那十名精锐的朱雀卫，马匹依旧轮换，日夜兼程，但气氛已不再压抑得令人窒息。
春意更浓了。
官道两旁的柳树抽出嫩绿的新芽，田埂上的野花星星点点，偶尔经过的村落炊烟袅袅，鸡犬相闻。若非此行目的仍是那幽深阴晦的地宫，这倒像是一次寻常的春日远行。
苏瑶光的脸色比离京时好了许多。承瑞的病情稳定、秦嗣源的伏法，让她心头两块大石相继落地。虽然仍牵挂幼弟，但那份近乎失控的焦虑已化为沉静的思念，以及“速战速决、早日归京”的坚定。
她侧头看向沈惊鸿。连日赶路，对方却不见多少疲惫，依旧腰背挺直，目视前方，只是眼下那抹淡淡的青影还是出卖了消耗。在为承瑞驱毒疗伤时，沈惊鸿消耗极大，却不曾抱怨半句，甚至连休息都是被苏瑶光强行按在马车上才勉强合眼。
此刻，晨光洒在她棱角分明的侧脸上，镀上一层柔和的暖金色，竟让那英气凛然的轮廓显出几分难得的温柔。
苏瑶光不自觉地放慢了马速，与沈惊鸿并肩。
“惊鸿。”她轻声唤道。
“嗯？”沈惊鸿偏过头。
“等此件事了，你最想去哪里？”
沈惊鸿愣了一下，显然没料到她会问这个。她认真想了想，眉头微皱：“江南吧。上次来去匆匆，都没好好看过。听说道长说，西湖很美，太湖的鱼脍很鲜，还有……呃，还有什么来着？”
苏瑶光失笑：“还有灵隐寺的晨钟，虎丘塔的夕照，拙政园的四季……”
“对，就这些。”沈惊鸿点头，“到时候你带我去。你认路，我……我负责付账。”她摸了摸腰间，表情忽然有些微妙，“应该还够。”
苏瑶光掩口轻笑，连日赶路的疲惫在这一笑中消散不少。她看着沈惊鸿那副认真盘算“度假经费”的模样，心中涌起一股奇异的温暖。
“好。”她轻声说，“一言为定。”
“一言为定。”沈惊鸿郑重其事地点头，仿佛在签订什么重要的盟约。
身后几名朱雀卫默默移开视线，假装没听见自家盟主与长公主殿下的“度假计划”，只是嘴角那抹憋不住的笑意出卖了他们。
进入江南地界后，空气里那股若有若无的阴晦感再次变得明显起来。
沈惊鸿的感知比离京时更加敏锐，她能清晰地“闻”到风中夹杂的那一丝丝熟悉的、与地宫同源的冰冷气息。不是浓烈，却无处不在，如同渗入骨髓的寒意，提醒着她们此行要面对的东西。
苏瑶光的感应则更加细腻。她能“听”到地脉深处那紊乱的脉动，比上次离开时更加急促、更加狂躁。那古老怨念聚合体的“心跳”，正在加速。
“它更不安了。”苏瑶光低声道，目光望向南方那黛青色的山影，“像是一个被困了太久的囚徒，在撞击牢笼。”
沈惊鸿沉默片刻：“那就把它放出来。”
苏瑶光看向她。
“不是放出来害人，”沈惊鸿补充道，“是给它一个解脱，而不是继续困在那里，一天天变得更扭曲、更疯狂。道长说得对，毁灭不是唯一的路。”
苏瑶光凝视着她的侧脸，那金红色的眸子里倒映着远山的轮廓，也倒映着一种她越来越熟悉的、属于沈惊鸿的坦荡与担当。这人从不擅长华丽的言辞，却总能用最朴素的话，说出最深刻的道理。
“嗯。”她轻轻点头，“我们给它一个解脱。”
栖霞渡依旧芦苇萋萋，水道幽深。当那几间掩映在竹林深处的竹屋再次出现在视野中时，苏瑶光竟有种归家的恍惚。
韩振早已带着人在岸边候着。他比上次见面时更显憔悴，眼窝深陷，但精神却格外亢奋，见到队伍出现，几乎是扑着迎上来。
“殿下！沈盟主！你们可算到了！”韩振的声音都劈叉了，不知是激动还是松了口气，“道长和王先生都快把野人谷翻个底朝天了！他们……”
话音未落，竹屋方向传来一声震耳欲聋的轰响，伴随着一团五彩斑斓的烟雾从窗口喷涌而出。
韩振的脸僵住了。
沈惊鸿扶额。
苏瑶光：“……”
烟雾中冲出两个灰头土脸的身影。前面那个满头乱发、眼镜歪到一边、手里还抱着个冒着黑烟的金属装置，一边跑一边咳嗽：“咳咳咳！数据有效！能量过载曲线符合预期！就是外壳材料还需要改进——！”
后面那个拂尘焦了半截、道袍袖口还在冒青烟的老道士，面上是从未有过的无奈：“王道友，老道早说过，那紫铜管承受不住三倍脉冲……”
正是玄机子和王魁。
王魁一抬头，正对上沈惊鸿那双似笑非笑的金红色眸子，以及苏瑶光忍俊不禁的神情。他愣了一瞬，随即喜形于色：“沈盟主！殿下！你们到了！太好了！我正有个重大突破要汇报！”
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