“你，你这是蔑视学问！”另一名太学生气得声音发颤，
“祖冲之测圆周，郭守敬编授时历，哪样不是观象推算而来？学问之用，岂容你这般轻辱！”
“非是蔑视学问，是怕折腾。”那名百户环抱双臂，毫不退让，
“你看今日天朗气清，万里无云，哪有半点雪灾的影子？放着省时省力的山坳不用，非要耗费巨大去修缮一个破马厩，若后续并无大雪，这浪费的人力物力，耽搁的其他活计，谁来承担？”
一时间，场中隐隐分作两派。
太学生们多聚在李观澜身旁，面色激动，引经据典，力证张衡之并非妄言。
而锦衣卫们则大多站在周凛一侧，虽沉默者居多，但脸上多是不以为然的神色，更信服周凛的判断。
几个衙役夹在中间，左顾右盼，低声议论着，人心渐渐浮动起来。
陆白榆站在人群边缘，眉头轻轻蹙起。
她比在场任何人都更清楚，张衡之的预测从来不是空穴来风。
这个世界的天灾本就是常态。
他说接下来会有几十年不遇的大雪灾，那便绝不能有半分侥幸之心！
陶闯原本是反对兴师动众、劳民伤财的。
他嘴唇动了动，正要附和周凛，眼角余光瞥见陆白榆沉默的模样，又把到了嘴边的话强行咽了回去。
他深知自家主子素来沉稳，从不轻易表态，此刻的缄默，想必藏着更深的考量。
他谨慎地闭了嘴，用眼神制止了几个蠢蠢欲动，想要帮腔的衙役，选择静观其变。
争执声越来越大，几乎要掀翻屋顶。
陆白榆抬头看了一眼天空，“诸位，天象之学，精深奥妙，非我等门外汉可以轻断。但凡事预则立，不预则废。与其等灾厄临头再补救，不如此刻多做一层准备。”
湛蓝的天幕上干净得没有一丝云彩，阳光落在地上，却透着一股刺骨的凉意。
片刻后，她收回目光，清越的声音里带着不容置喙的笃定，
“正因前路未卜，我们才更不能将希望寄托于一场赌博。今日天晴，是老天爷的恩赐，是让我们争分夺秒抓紧修缮的良机，而不是心存侥幸的理由。”
“山坳看似省事，实则是将几百头牲口的性命，尽数托付给变幻莫测的老天爷。倘若风雪再来，山坳变成雪窝，那将是灭顶之灾！”
“届时我们失去的何止是牲畜，更是未来的脚力和春耕的倚仗。加固旧马厩，是利用现有之基，得到一个可靠的庇护所。过程虽然艰难了些许，但到那时，我们便不用看老天爷的脸色行事，而是将命运掌控在自己手里。”
这个世界的灾难从来不会按常理出牌，多一分准备，就能在未来的危机中多一分生机。
“因而我仍坚持双管齐下。由陶闯带人加固旧马厩，同时派一小队人马将那山坳清理出来，作应急之用。若遇天气晴好，也可将山坳当作放牧之处。”
陆白榆将目光投向了顾长庚，“不知侯爷意下如何？”
顾长庚静听至此，指尖在轮椅扶手上轻轻一叩，争论声便戛然而止。
“沈驹爱惜牲口，其情可鉴。陶闯顾虑现实，其理亦通。周凛寻求变通，其心可察，李观澜等心存远虑，其意亦善。”
他言语平静，却字字千钧，“然，我四弟妹之言方为持重之道。天时不可测，地利需固守。当务之急，是理清轻重缓急，各司其职。”
他抬手拂去膝头的碎雪，目光掠过马厩破损的屋顶与漏风的缝隙，最后落在周凛身上。
“周凛，你为主，陶闯为辅。即刻带领大家，优先办理三件事。”
他屈起食指，指向马厩上方摇摇欲坠的油布，
“其一，先解草料之急。趁天晴扫开积雪，把能找到的枯草、芦苇都搜拢来。这好天未必能持久，得赶在变天前多囤积些，心里才能安稳。”
闻言，陆白榆轻声接话道：“若枯草不足，柳树、杨树的嫩皮剥下，经温水浸泡发酵后，也能暂代马料。”
顾长庚点点头，抬眼望向远处覆雪的树林，
“其二，在搜草料的同时，分拨人手砍伐枯木。寒冬腊月，取暖的柴火断不得。否则，我们这些人就得冻死在这里。”
说完，他的目光重新落回马厩。
“沈驹，今日你便带人拆了这些油布，用木材先把屋顶撑牢，堵上漏风的缝隙，照四夫人所言，内部盘两个简易火灶，今夜务必不能再让牲畜们受冻。”
沈驹微微松了一口气，“是，侯爷。”
顾长庚又转头看向李观澜和厉铮，“李观澜，你带几个心细的，去寻找军屯的旧井并将之清理出来。虽说咱们靠着云沧河，但多一处干净水源，总归多一层保障。”
“厉铮，你带一队人去清理那处山坳。那是万不得已的退路，清理出来备用即可，别耗太多人力。”
“遵令。”厉铮和李观澜齐齐答道。
顾长庚目光缓缓扫过众人，沉声道：“兵舍暂时还能遮风，修缮的事，等这些要紧事办完再议。眼下活命最为关键，望诸位各司其职，通力协作。”
“是，侯爷。”此言一出，众人再无异议。
阳光洒在雪地上，反射出刺目的光。
待人都走得差不多了，陆白榆才缓步走到顾长庚身边，声音清冽如融雪，
“侯爷，我欲驾马车前往周边村落一行，以盐帛换取些耐储存的菜蔬、腌菜与蔬菜种子，顺道探查民情。”
顾长庚的眉头微微蹙起，几乎是不假思索地说道：“雪后初晴，道路难辨，积雪下暗坑、断崖，甚至是冰封的河面都难以分辨，独行太过危险。阿榆，此事还是容后再议吧。”
“正因雪后路险，村民困守，才是换取物资的良机。萝卜、芜菁、窖藏菘菜，若能换得这些，可解数百人一冬蔬食之忧，亦可借此与周边村落建立联系，为军屯日后立足打下根基。”
陆白榆的目光越过他看向远方，毫不退让，
“侯爷，我们在此立足，不能只守着军屯高墙。外面的村民，将来可能是我们的眼线，是我们的屏障，也可能是压垮我们的最后一根稻草。因此我必须去摸清他们的虚实。”
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