英法联军惨败广州的消息,如同惊雷般传遍西方列强的使馆与朝堂。
那些早已习惯了华夏软弱可欺的洋人,第一次感受到了深入骨髓的恐惧——他们从未想过,被他们蔑称为“东亚病夫”的华人,竟能鼓起如此磅礴的勇气,更能凭借“呼风唤雨”的神力,击溃船坚炮利的联军。
在他们的认知里,华夏曾是世界的中心,秦汉的雄风、唐宋的繁盛、大明的远洋,无一不让西方望尘莫及。可自清兵入关,这个古老的国度便渐渐沉沦。
清廷不仅闭关锁国,更是将大明遗留的珍贵典籍、先进技艺当作商品,低价卖给西方,为他们的工业革命提供了最关键的技术养分与思想启蒙。
“若不是华夏人自己弃珍宝如敝履,怎轮得到我们撬开东方的大门?”一位英国议员在议会中直言,语气中满是侥幸,却也藏着不安。
如今,华夏民国的崛起,如同一条沉睡千年的巨龙睁开了双眼。列强既害怕这条巨龙彻底苏醒,夺回曾经的荣耀与地位,将他们赶出东方;又无法抗拒这片土地上遍地黄金的诱惑——他们筹谋了数百年,才借着清廷的腐朽撬开了财富之门,怎甘心就此放弃?
一番权衡后,列强们达成了默契:暂时停止武力蚕食,转入观望。他们一边暗中联络清廷,许诺提供武器弹药,试图扶持这个腐朽的政权继续充当傀儡;一边又派密使前往南京,试探华夏民国的态度,妄图用通商利益利诱,看看能否将这个新生政权也纳入自己的掌控。
南京总统府内,时祺与苏紫轩早已看穿了列强的算盘,只淡淡回应:“通商可以,平等为前提;想干涉内政,休怪华夏不留情面。”
就在各方势力暗中角力之际,南京总统府内传来了一则令人欣喜的消息——白依梅顺利生下了一个女儿。
婴儿裹在柔软的锦缎襁褓中,眉眼精致如画,小小的嘴巴微微抿着,哭声清脆却不刺耳,在这乱世之中,如同一缕暖阳,照亮了每个人的心房。
新生命的降临,象征着希望与传承,让连日操劳的众人都露出了久违的温柔笑容。
白依梅虽略显疲惫,眼中却满是母性的光辉。她轻轻抱着孩子,示意丫鬟将襁褓递到时祺面前:“神女,你看看这孩子,给她赐个福吧。”
时祺伸出指尖,一缕柔和的金光从指尖流淌而出,缓缓笼罩在婴儿身上。金光温暖而纯净,婴儿原本微蹙的眉头渐渐舒展,还咯咯地笑出了声。“这孩子命格坚韧,福泽深厚,将来定会成为栋梁之材。”
时祺轻声说道,目光转向白依梅与李成,语气带着几分郑重,“她不是旁人,正是你们当年没能留住的那个孩子,是她的灵魂重新转世归来,与你们再续母女缘。”
白依梅浑身一震,眼泪瞬间涌满了眼眶。当年她为了向时祺求助,将腹中未成形的孩子当作祭祀,这些年来,这份愧疚始终压在她的心底,难以释怀。
如今得知眼前这个鲜活的小生命,就是那个未能谋面的孩子,她再也控制不住情绪,失声痛哭起来:“我的孩子……真是我的孩子……”
李成紧紧握住妻子的手,眼中也泛起泪光。他轻轻拍着白依梅的背,安慰道:“别哭,这是好事,孩子回来了,我们一家人终于团圆了。”
时祺看着这一幕,心中也泛起暖意:“当年我收下那份‘祭祀’,却护住了孩子的灵魂,等待合适的时机,让她重新回到你们身边。如今时机已到,她会在你们的呵护下,平安长大。”
白依梅渐渐平复了情绪,抬头看向时祺,眼中满是感激:“神女,多谢你。这孩子的名字,还请你为她取吧。”
时祺沉吟片刻,目光望向窗外飘扬的华夏民国旗帜,缓缓道:“就叫李念华吧。念,是思念家国;华,是华夏大地。愿她此生不忘华夏,守护家国,也愿她不负你们的期盼,一生顺遂。”
“李念华……好名字!”李成连连点头,白依梅也温柔地抚摸着孩子的脸颊,轻声唤着:“念华,我的念华。”
消息传到徽州古家,古老二一直记着白依梅当年的恩情,立刻备了丰厚的贺礼,亲自送往南京。绸缎、药材、婴儿的银饰,满满当当装了好几箱,他握着李成的手,真诚地说道:“李总统,白姐姐,恭喜你们喜得千金!念华小姐真是天生丽质,将来一定有大出息。”
而古胡氏得知消息后,心情却复杂得很。她既嫉妒白依梅过得幸福,又忍不住埋怨常玉儿:“成婚快半年了,肚子一点动静都没有,真是急死人!”
后来听闻白依梅生的是个女儿,她又撇了撇嘴,对着古老二嘟囔:“丫头片子有什么好珍贵的?白依梅看着就单薄瘦弱,果然生不出儿子,将来李家的家业,还不是要旁落?”
这些话传到常玉儿耳中,让她十分无奈。自从和李成几人打交道,她学了很多新思想,向来主张男女平等,觉得男孩女孩都是父母的心头肉,可婆婆的重男轻女观念早已根深蒂固,根本无法改变。
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