然后，他开始挑选随行的虫群。这次去的是沼泽地带，环境恶劣，淤泥遍布，毒瘴弥漫，普通的虫群根本无法适应。他首先选中了二十只穿山蚓，这种灵虫体型细长，如同筷子一般，体表覆盖着一层润滑的黏液，能轻易钻入淤泥之中，不仅能探查地下的情况，还能挖掘通道，避免陷入深潭或陷阱。接着是十只冥纹蛾，它们的翅膀上布满了特殊的磷粉，能与空气中的死气发生反应，发出微弱的荧光，是探测阴邪气息和危险的绝佳预警工具。最后，他带上了五十只铁甲虫，这些铁甲虫的甲壳中融入了黑铁精矿的成分，坚硬无比，能抵御淤泥的腐蚀和毒物的侵袭，同时还能发起攻击，保护他的安全。
除了虫群，凌风还将新炼制的几颗变异丹药全部带在身上：三枚变异血玉生肌丹，用于疗伤；四枚变异清灵化毒丹，应对突发的毒素攻击；两枚变异回灵丹，关键时刻恢复灵力和清心净念；还有一枚刚炼制成功的、融入了影遁草药力的半成品潜行丹，虽然效果还不稳定，但关键时刻或许能起到奇效。
准备妥当后，凌风施展木遁术，身体瞬间与身旁的一棵古树融为一体，如同水流般顺着树干的纹理，悄无声息地朝着北面移动。木遁术在林地中能发挥出最大的效果，他的身体化作一缕缕绿色的灵气，穿梭在树木和草丛之间，几乎没有发出任何声响，速度也比平时快了不少。
越是靠近沼泽，周围的环境变化就越明显。空气中的湿度越来越大，像是有一只无形的手，把水汽硬生生压在鼻腔里，呼吸都带着一股黏腻的感觉。原本浓郁的草木灵气渐渐被一股腐臭气息取代，那气味混杂着腐烂的妖兽尸体、水生植物残骸和潮湿的泥土味，还有一丝若有若无的甜腻味，闻得人阵阵作呕。幸好有避瘴花粉和清灵化毒丹的双重防护，凌风才没有受到太大影响。
地面也从坚实的泥土变成了黑褐色的淤泥，踩上去软软的，稍一用力就会陷下去，淤泥表面还覆盖着一层薄薄的绿色浮萍，偶尔有气泡从淤泥里冒出来，“啵”的一声破裂，散发出更浓烈的腥气。周围的草木越来越稀疏，取而代之的是一些奇形怪状的植物：有的树干扭曲如蛇，树皮漆黑开裂，像是老人干枯的皮肤；有的藤蔓垂落在淤泥中，上面长着密密麻麻的尖刺，闪烁着幽绿的光泽，显然带有剧毒；还有一些颜色艳丽的蘑菇，红的、黄的、紫的，簇拥着生长在枯死的树干上，伞盖边缘滴落着透明的汁液，落在淤泥里，瞬间腐蚀出一个个小坑。
凌风放慢了脚步，将神识收敛到极致，全部依靠虫群进行探查。穿山蚓早已钻入地下，它们的身体表面分泌着特殊的黏液，能隔绝淤泥的腐蚀，同时通过感知土壤的震动和灵气变化，将周围的地形反馈给凌风——在他脑海里，沼泽边缘的地形清晰呈现：哪里是深不见底的淤泥坑，哪里是相对坚实的土丘，哪里的水下藏着潜伏的妖兽，都一目了然。冥纹蛾在空中低飞，翅膀扇动时发出微弱的嗡嗡声，它们翅膀上的磷粉遇到死气就会发出淡蓝色的荧光，此刻荧光越来越亮，说明前方的阴邪气息越来越浓郁。铁甲虫则在他周围低空盘旋警戒，甲壳反射着微弱的光芒，时刻准备应对突发情况。
通过虫群的反馈，凌风得知，前方十里之外的沼泽深处，死气浓度已经达到了惊人的程度，像是有一座巨大的坟墓，同时还夹杂着十几股修士的气息，彼此之间隐隐有冲突的迹象，显然已经有人开始为了腐骨灵花争斗起来。此外，还有一股强大的妖兽气息，盘踞在沼泽最深处，气息阴冷霸道，修为至少在筑基期左右，应该是腐骨灵花的守护妖兽。
“筑基期妖兽？看来沼泽深处是真的不能去了。”凌风心中暗道，更加坚定了只在边缘探索的想法。他指挥着穿山蚓重点探查那些相对干燥的土丘，这些地方是净瘴苔最有可能生长的地方。
果然，没过多久，一只穿山蚓就在一处枯死巨树的根部传来了发现的讯息。凌风心中一喜，顺着木遁术快速移动到那处土丘旁。这处土丘高出周围的淤泥约有丈许，上面覆盖着一层厚厚的枯枝败叶，枯死的巨树树干粗壮，直径足有丈余，树皮早已剥落，露出里面漆黑的木质，显然已经枯死了上百年。在巨树的根部，贴着地面生长着一层淡蓝色的苔藓，正是他想要找的净瘴苔。
这种苔藓叶片细小，只有指甲盖大小，密密麻麻地交织在一起，像是一层蓝色的绒毯，散发着微弱的寒气。凌风仔细观察着，发现净瘴苔生长的区域，周围的腐臭气息明显淡了很多，甚至连空气中的毒瘴都被中和了不少，形成了一片小小的清新区域。他知道，净瘴苔的作用远不止净化空气这么简单，它的汁液还能中和丹药中的燥烈之气，稳定丹阵的环境，对于他推演新的解毒丹阵更是不可或缺的材料。
凌风拿出一把用温玉炼制而成的玉铲，这种玉铲质地温润，不会损伤灵植的根系。他小心翼翼地拨开表面的枯枝败叶，露出净瘴苔的根部，然后用玉铲沿着根部周围，轻轻挖掘，动作轻柔得像是在抚摸婴儿的肌肤。净瘴苔的根系很浅，却极其发达，一旦受损就会失去药效。凌风花了足足一炷香时间，才将一小块净瘴苔连同根部的土壤一起挖了出来，然后迅速放入一个特制的玉盒中。玉盒内壁刻有保鲜阵法，能维持净瘴苔的活性，防止其枯萎。
就在他准备让穿山蚓继续探查其他地方时，不远处突然传来了修士的争吵声。凌风心中一动，立刻收敛气息，躲到枯死巨树的后面，同时指挥一只冥纹蛾朝着声音传来的方向飞去，探查情况。
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