三人的目光不约而同地落在了严昊身上。昨夜战斗时，严昊的表现虽然看似正常，但他作为小队中修为最高的人，又擅长离火功法，按理说应该能更早发现蚁群的异常，却直到蚁群逼近据点才做出反应，这难免让人怀疑。
严昊脸色一沉，感受到三人的目光，立刻冷声说道：“你们看我干什么？难道怀疑是我引来的蚁群？我吃饱了撑的，拿自己的性命开玩笑？”
“我们并没有怀疑你，只是觉得事有蹊跷，想要一起分析原因。”苏婉淡淡说道，“如今我们身处荒漠绝地，任何异常都可能关乎生死，必须弄清楚。”
严昊冷哼一声，不再说话，但眼神却更加阴狠。
凌风坐在一旁，没有参与争论。他心中已经有了答案，但没有确凿的证据，贸然指证严昊，只会让小队内部产生分裂，不利于后续的任务。而且，他隐隐觉得，严昊与黑煞教可能存在联系，若是打草惊蛇，反而会让黑煞教有所防备。
“或许，是这处地下水源遗迹吸引了蚁群。”凌风适时开口，转移了话题，“火毒沙蚁虽然耐旱，但也需要水源，这处地下水源可能是它们长期的饮水点，我们建立据点，占据了它们的水源，所以才会遭到攻击。”
这个解释合情合理，苏婉、石坚与韩立都点了点头，暂时打消了对严昊的怀疑。严昊也松了口气，冷冷地瞥了凌风一眼，没有反驳。
凌风心中冷笑，他知道，这只是暂时的平静，严昊绝不会善罢甘休，日后必然还会有更多的阴谋。他必须尽快找到证据，揭露严昊的真面目，同时提升自身实力，应对可能出现的危险。
接下来的几日，小队继续完善据点的防御工事，并开始按照任务要求，对周边五十里范围进行初步勘探。苏婉和石坚留在据点，加固阵法与机关，同时炼制一些必要的法器与符箓；韩立则带着沙行蜥蜴，负责外围的侦察与水源勘探；凌风则利用虫群与灵植感知，在周边寻找耐旱灵材与可能存在的遗迹线索，同时暗中寻找那处地火脉络的具体位置。
凌风的虫群在勘探中发挥了巨大的作用。拟态螨遍布周边五十里的沙地与岩石缝隙，监控着每一处异常动静；炎甲铁甲虫能在沙地下快速穿行，探查地下的地质结构与洞穴；噬蝎蚁群则清理了据点周边的毒虫，确保小队的安全。
通过虫群的探查，凌风发现，黑石戈壁的地下洞穴远比想象中复杂，纵横交错，如同迷宫一般。其中一些洞穴中栖息着少量的荒漠妖兽，如二阶的沙漠毒蝎、沙行蛇、岩蜥等，这些妖兽对小队暂无太大威胁，但也需要警惕。
更重要的是，虫群在距离据点四十里外的一处地下洞穴中，发现了一些人类活动的痕迹——几片残破的黑色布料、一些燃烧后的灰烬，以及几枚刻有诡异符文的令牌碎片。凌风符文的令牌碎片。凌风将这些东西收集起来，仔细观察。
黑色布料的材质特殊，防水防火，上面沾染着淡淡的煞气，与黑煞教修士穿的法袍材质极为相似；燃烧后的灰烬中，残留着一丝邪恶的灵力波动，似乎是某种祭祀仪式后留下的；而那几枚令牌碎片上的符文，诡异而晦涩，散发着阴冷的气息，与凌风之前在黑煞教据点见到的符文有几分相似。
“看来，黑煞教的修士果然在这附近活动。”凌风心中凝重。这意味着，小队不仅要面对恶劣的自然环境与妖兽袭击，还要时刻提防黑煞教修士的偷袭，任务的危险程度又增加了几分。
他没有将这个发现立刻告诉其他小队成员，而是将这些证据妥善收好。他知道，严昊很可能与黑煞教有联系，若是让严昊知道他发现了这些线索，必然会对他下死手。他需要等待合适的时机，将这些证据交给苏婉，共同应对黑煞教的威胁。
与此同时，凌风也在持续探查那处地火脉络的位置。通过虫群的深入勘探，他终于确定，地火脉络位于距离据点五十里外的一处名为“赤焰谷”的峡谷底部。这处峡谷两侧是陡峭的红色岩石，谷内温度极高，空气扭曲，弥漫着浓郁的火灵之气，是地火脉络的出口所在。
凌风打算等完成初步勘探任务后，便独自前往赤焰谷，寻找地火核心，促进火属性轮回莲的进化。
然而，就在凌风计划着前往赤焰谷时，韩立在一次外出侦察中，带来了一个重大发现。
那是勘探任务进行到第十日的下午，韩立带着沙行蜥蜴，前往据点西北方向八十里外的区域侦察。按照任务要求，初步勘探范围是周边五十里，但韩立的沙行蜥蜴嗅觉灵敏，察觉到了远处的异常灵力波动，便擅自深入了一段距离，没想到却有了意外的收获。
“苏师姐、石师兄、凌风师兄、严昊师兄，我发现了一处古遗迹！”韩立兴奋地冲进据点，脸上带着难以掩饰的激动。
正在忙碌的四人闻言，都停下了手中的动作，目光集中在韩立身上。
“古遗迹？在哪里？具体情况如何？”苏婉连忙问道，眼中闪过一丝期待。古遗迹往往意味着上古的功法、法器、灵材，是巨大的机缘。
韩立喘了口气，说道：“在据点西北方向八十里外的一处流沙谷边缘，那里有一片残破的石碑群，石碑上刻着一些奇怪的文字和图案。石碑群的中央，有一个疑似人工开凿的洞穴入口，洞口被流沙半掩着。我让沙行蜥蜴探查了一下，洞穴深处隐隐传来精纯的火灵之气波动，而且周围的沙地上，还散落着一些古老的金属碎片！”
“火灵之气波动？金属碎片？”凌风心中一动，难道这处古遗迹与火属性有关？里面是否藏有太阳精金、大日火种等至阳之物？
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