天空之城艾瑟兰迎来了短暂的宁静。翠光原野上，野猪人开始收拾他们简陋的家当，在铁獠的指挥和精灵哨兵的监视下，做着离去的准备。空气中少了剑拔弩张的戾气，多了几分审慎的观望与淡淡的离愁。
星烨一行人被安排在靠近“风语圣坛”的一处客舍。此处建筑与自然融为一体，古树为梁，清泉穿廊，窗外便是翻涌的云海与璀璨星河，宁静得不似凡间。莉亚兑现了部分承诺，派遣族中最年轻的符文导师“菲娜·轻羽”前来，开始向星烨和阿旺传授最基础的“风语符文”勾勒与能量引导。那些在空气中如银色流沙般闪烁的轨迹，第一次向非精灵血脉敞开了一丝神秘的面纱。
然而，这份宁静之下，是更深沉的忧虑。
在莉亚和几位精灵长老的陪同下，星烨、猛虎王跟随大力、二力来到了天空之城平台最核心的区域——一处被称为“山心台”的露天祭坛。祭坛以纯粹的乳白色玉石砌成，中心并非神像或图腾，而是一根低矮却异常粗壮的天然水晶柱，柱身透明，内部可见云雾般的絮状物缓缓流转，与脚下山体隐隐共鸣。
“这里是我族与山体基座能量联结最紧密之处，也是‘基座’状况的晴雨表。”一位白发苍苍、手持藤木法杖的精灵大长老声音低沉，他名为“埃尔隆·观星者”，是精灵族最富智慧的长者之一。此刻，水晶柱底部，几道细微却触目惊心的灰黑色裂纹，正缓缓向上蔓延。
大力和二力无需指引，他们默契地走到水晶柱旁，伸出宽厚的手掌，轻轻按在冰凉的水晶表面，闭上了眼睛。这一次，他们没有像之前那样快速感知，而是如同沉入水底般，将全部心神都与脚下那庞大的山体连接在一起。
时间一点点流逝。祭坛上寂静无声，只有风吹过水晶柱发出的细微嗡鸣。大力和二力身上开始散发出稳定的土黄色光晕，光晕顺着他们的手臂流入水晶柱，又通过水晶柱渗入下方山体。他们的眉头逐渐紧锁，额角甚至渗出类似水珠的、晶莹的浓缩土元素液滴。
埃尔隆长老和莉亚等人的神色也越发凝重。
不知过了多久，大力和二力几乎同时身躯一震，猛地睁开了眼睛，踉跄后退一步，脸上带着前所未有的疲惫与惊骇。
“怎么样？”星烨上前扶住二力。
大力喘息着，声音沉重如巨石碰撞：“比……比想象的更糟。主支撑不是‘裂了’，是……快要‘酥了’！”
在二力断断续续的补充和精灵长老的翻译解释下，一副可怕的图景呈现在众人面前：
支撑艾瑟兰的巨峰，其内部并非实心，而是一个古老、复杂、曾经充满活跃地脉能量的蜂巢结构。这结构本是自然奇迹，也是天空之城得以存在的根基。但不知从何时起，深处的地脉能量似乎发生了异变或枯竭，导致维系岩石结构稳定的“大地之力”不断流失。无数原本坚固的岩层和能量脉络变得脆弱、空洞、布满蛛网般的裂痕。整个山体上半部分（即天空之城所在），实际上如同一个华丽而沉重的冠冕，压在一根内部已被严重蛀空、外表也开始风化的巨大石柱上。
“就像……一棵里面被虫子吃光的老树，还顶着厚厚的雪。”二力用了一个朴素的比喻。
“按照现在的速度，”埃尔隆长老抚摸着水晶柱上的裂纹，苍老的声音带着一丝颤抖，“多则百年，少则……二三十年，一次剧烈的地动，或者内部某个关键节点的彻底崩塌，就可能导致支撑结构的连锁崩溃。届时，艾瑟兰将连同这部分山体，一起坠入深渊。”
祭坛上一片死寂。虽然早有心理准备，但如此清晰而迫近的末日预言，仍让所有精灵感到刺骨的寒意。莉亚紧紧握住拳头，指节发白。
“能修吗？”星烨问出了最关键的问题。
大力和二力对视一眼，大力重重点头：“能！但要很多很多人！要像我们一样的‘山之子民’，至少……要唤醒我们家乡所有沉睡的族人！大家把力量连接起来，像用最结实的胶泥，一点点把那些空洞填满，把裂缝弥合，把流失的‘大地之力’重新补进去。但这需要很长时间，也需要消耗很多力量……必须要有足够的‘石髓’，让族人们醒来，并且在整个修复期间，提供持续的支撑。”
石髓，再次成为了一切的关键。不仅是唤醒巨石族的钥匙，更是维系这场可能持续数年甚至数十年的“山体大修”的能量源泉。
埃尔隆长老深邃的目光看向星烨，又看了看满脸忧虑却坚定的莉亚，最终长叹一声：“古老的预言曾暗示，当天空之城面临坠落之危时，风将指引大地之子带来转机。如今，预言的前半部分已然应验。”他顿了顿，做出了一个重大的决定。
“星烨族长，兽族与岩石族的朋友们。艾瑟兰的存续，已与你们寻找石髓的使命紧密相连。这不再仅仅是你们的追寻，亦是我族的救赎之路。”埃尔隆长老的声音变得庄严肃穆，“为此，我以长老议会之名决定：精灵族，将派出‘风语远征队’，加入你们的行列！”
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