“来自主时序流的旅人……”居中长老的声音直接在林川脑海中响起，苍老而充满威严，“你身上，带着‘源初’的碎片，‘时序’的微光，还有……‘时钟塔’的标记以及‘守墓人’的凝视。你的存在，本身就是一个巨大的‘变量’。”
林川心中巨震！这位长老竟然一眼就看穿了他几乎所有的底细和遭遇！
“不必惊讶，”另一位女性长老开口，声音温和些，“在‘时之隙’，我们能看到时间在万物身上留下的‘印记’。你经历的一切，都在你的‘时之痕’中清晰可见。”
“告诉我，旅人，”居中的长老继续问道，“你寻找‘时序’，所谓何事？你又如何落入这‘时之隙’？”
面对这几乎能洞悉一切的目光，林川知道隐瞒毫无意义。他整理了一下思绪，将自己为寻找身世、对抗危机而寻找“时序”，以及在“阿尔法-7”遗址与“时钟塔”冲突，最终被“时之核”爆炸卷入此地的经过，简明扼要地叙述了一遍。
听完林川的叙述，三位长老沉默了片刻，似乎在交流着什么。
良久，居中的长老才缓缓道：“‘时序’……他们曾是主时序流最坚定的维护者和引导者。但在上一次‘大寂灭’（或许是他们对于‘大崩塌’的称呼）的冲击中，他们为了稳定濒临崩溃的主时序流，付出了巨大的代价，分散隐匿，音讯全无。你想找到他们，很难。”
“至于‘阿尔法-7’……那是旧时代试图窥探时间奥秘的狂妄之徒，他们的技术粗糙而危险，最终玩火自焚。你能激活‘时之核’并存活下来，实属侥幸，也多亏了你体内的‘源初’碎片。”
长老的目光变得严肃起来：“但是，旅人，你的到来，以及你身上携带的‘变量’，已经对‘时之隙’稳定的时序造成了细微的扰动。我们不能长时间留你在此。”
林川心中一沉，但知道对方说的是事实。他躬身行礼：“我明白。恳请长老指点，我该如何离开‘时之隙’，返回我原本的世界？或者，是否有关于‘时序’下落的线索？”
三位长老再次交换了眼神。
“离开的方法，并非没有。”居中的长老说道，“‘时之隙’与主时序流之间存在一些脆弱的连接点，我们称之为‘时之扉’。但开启‘时之扉’需要巨大的能量和对时序的精妙掌控，并且目标地点随机，充满风险。”
“我们可以为你开启一扇‘时之扉’，”女性长老接过话，“但作为交换，你需要帮我们做一件事。”
“请讲。”林川毫不犹豫。
“在村子北面的‘静滞山谷’中，最近时序发生了异常的加速现象，导致那里的生态环境失衡，一些古老的守护兽也变得狂躁。我们怀疑，是某种外来的、带有强烈‘时钟塔’印记的时间信标干扰了那里的时序。我们需要你，去找到并摧毁那个信标。”女性长老说道，“这既是帮助我们自己，也是在削弱‘时钟塔’对周边时序的渗透。你身上带有与他们冲突的‘印记’，或许能更容易找到并破坏它。”
“时钟塔的信标？”林川眼神一凝。看来“时钟塔”的触角，比他想象的伸得更远。“我接受这个任务。”
“很好。”居中的长老点了点头，“岩泉和汐雅会带你前往‘静滞山谷’。汐雅对时序波动敏感，能协助你定位信标。记住，不要试图用蛮力对抗山谷中紊乱的时序，要学会顺应和引导。完成后，回到这里，我们为你开启‘时之扉’。”
“多谢长老。”林川再次行礼。
退出树屋，岩泉和汐雅已经等候在外。汐雅得知要和林川一起去执行任务，脸上露出了兴奋和紧张交织的神色。
“走吧，外来者，”岩泉对林川的态度依旧保持着一丝距离，“‘静滞山谷’可不欢迎客人，抓紧时间。”
林川点了点头，跟随着两人，向着村子北面那片时序异常的区域走去。他感觉到，这次任务绝不会轻松，但这是他返回外界必须付出的代价。同时，他对那个“时钟塔信标”也充满了警惕和探究欲。
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