黑暗之门44年，初春，荆棘谷
天火号悬停在荆棘谷上空，热带的湿气在舰船防护罩上凝结成细密水珠。下方是近乎原始的茂密丛林，远古巨魔帝国的废墟在藤蔓与树根间若隐若现，猛虎与翼手龙的吼声穿透云层。
舰桥上，艾恩调出荆棘谷的地脉扫描图：“地脉交汇点位于祖尔格拉布古城正上方，海拔八百米处。但该区域被强烈的洛阿神灵领域覆盖，传感器无法穿透。能量特征显示……那是生命、死亡、狩猎、巫毒等多种原始信仰力量的混合体。”
拉希奥从观测窗前转身，他的黑龙本能对这片原始丛林既警惕又亲切：“祖尔格拉布是古拉巴什帝国的圣城，即使陷落千年，洛阿神灵的力量依然盘踞。我们要在那里建监测站，需要得到神灵的许可——或者至少是默认。”
奥蕾莉亚补充历史背景：“祖尔格拉布在黑暗之门25年左右发生重大事件，血神哈卡试图通过巨魔的鲜血仪式完全降临。联盟与部落的冒险者联手阻止了这场灾难，但古城本身从此被遗弃。不过根据塞纳里奥议会的报告，洛阿神灵并未离开。”
吉安娜研究着全息地图：“我们不是要入侵圣地，而是在上空建立监测站。但如果神灵领域会干扰传感器，我们就需要与守护这片土地的洛阿沟通。问题是……如何与神灵对话？”
通讯台传来克罗米的声音，这次带着不同寻常的严肃：“时间流警告！祖尔格拉布区域的时间……不是线性的。洛阿神灵存在于永恒的现在，他们的领域内时间呈现环状结构。进入时要小心，可能会经历‘狩猎-死亡-重生’的循环体验。”
米兰达的声音也从提瑞斯法监测站传来，她通过新建立的监测网络加入会议：“我查阅了洛丹伦档案馆中关于巨魔的文献。古拉巴什巨魔信奉的洛阿包括猎豹之神贝瑟克、蝙蝠之神希里克、毒蛇之神赫希斯等等。每位神灵掌管不同领域，但共同点是——他们都重视平衡，自然的平衡。”
“平衡……”吉安娜若有所思，“这或许是我们沟通的切入点。作为和谐化身，我理解平衡的价值。”
就在这时，传感器检测到异常：祖尔格拉布上空出现了一个巨大的虚影——那是一只展开双翼的蝙蝠，翼展超过百米，完全由阴影和月光构成。
“希里克，蝙蝠之神，夜空与隐秘的洛阿。”拉希奥低声道，“他在观察我们。”
虚影没有攻击，只是悬浮在那里，巨大的红色眼睛注视着天火号。然后，一个声音直接在他们脑海中响起，那是无数蝙蝠尖啸与夜风低语的混合：
“钢铁之鸟，你为何闯入神圣的天空？你载着星光的女儿，黑龙的子孙，还有……钢铁与血肉的混合体。奇怪的组合。”
吉安娜走到舰桥前端，向着虚影行礼：“伟大的希里克，我是吉安娜·普罗德摩尔，艾泽拉斯的和谐化身。我们为守护而来，不是为征服。我们需要在这片神圣的天空建立一座守望塔，监测地脉的流动，守护星魂的成长。”
“星魂……那个沉睡的巨灵。” 希里克的声音带着古老的知识，“古拉巴什的先知在万年前就知晓她的存在，称她为‘大地之梦’。但你们泰坦造物的后代，现在才想起守护她？”
“我们学习得慢，但正在学习。”吉安娜坦诚地说，“我们修复了七大平衡节点，建立了监测网络。祖尔格拉布的地脉是网络的关键一环。我们请求您的许可，在此建立一座不会打扰神圣领域的监测站。”
蝙蝠虚影沉默了片刻，然后说：
“光说无用。证明你们理解平衡的真谛。进入狩猎之地，通过试炼。如果你们能在不破坏平衡的前提下达到目标，洛阿将允许你们留下。如果失败……就成为丛林的一部分吧。”
虚影消散，但祖尔格拉布上空出现了一个发光的入口，那是通往洛阿领域的传送门。
“看来我们需要亲自下去一趟。”吉安娜说。
拉希奥皱眉：“洛阿的试炼可能很危险，而且规则可能不符合我们的逻辑。”
“但我们没有选择。”吉安娜开始准备装备，“艾恩，你留在舰桥，维持与各监测站的连接。奥蕾莉亚，如果我们在24小时内没有返回或发出信号，按照协议C行动。”
“协议C……”奥蕾莉亚脸色微变，那是极端情况下的救援方案，可能引发与洛阿的全面冲突。
“希望不会到那一步。”吉安娜说完，与拉希奥一起走向传送平台。
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洛阿领域·狩猎之地
穿过传送门的瞬间，周围的景象完全改变。他们不是站在丛林或废墟中，而是悬浮在一片抽象的领域——这里没有明确的方向感，只有流动的色彩和象征性的景象：狩猎的场景、祭祀的仪式、生与死的循环，如同巨魔壁画活了过来。
三个巨大的虚影出现在他们面前，每个都代表着一位主要洛阿：
中央是猎豹之神贝瑟克，优雅而致命的身影；
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