绍兴府萧山县东，白石滩。
子时三刻，万籁俱寂，唯有钱塘江支流的水声哗哗拍岸，与远处芦苇荡在夜风中的沙响交织。
月光被薄云遮掩，只透下惨淡微光，将这片临河荒滩勾勒得影影绰绰，如同蛰伏的巨兽脊背。
徐鸿镇踏月而来。
他一身便于行动的深灰布衣，手中提着一个防水的油布包裹，内里正是孙、王两家凑齐的八万两银票。
他步履沉稳，落地无声，气息完全内敛，仿佛与这夜色、这滩涂、这流水融为了一体。
唯有那双在黑暗中依然清亮的眸子，缓缓扫过临水第三块状如卧牛的巨石，以及周围每一处可能藏匿身影的阴影。
没有立刻放下赎金。
他负手立于卧牛石数丈之外，静立不动，仿佛在等待，又仿佛在倾听。
神意如无形的水银，悄无声息地向四周蔓延，探入芦苇深处，掠过水面波纹，感知着一切细微的元气波动与生命迹象。
一刻钟，两刻钟……
除了风声水声，并无异样。
但徐鸿镇不急。
他知道，对方既然约在此地，此刻必然已在暗中。
比拼耐心，他从不输人。
终于，在远处一片芦苇丛的阴影与水面倒影交接的模糊地带，一道几乎溶于夜色的黑影，如同水底升起的幽魂，无声无息地“浮现”出来。
依旧是一身紧身黑色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双冰寒清澈、此刻却带着一丝凝重与戒备的眼眸。
赵清漪来了。
她并未靠得太近，与徐鸿镇保持着超过二十丈的距离。
这个距离，对于他们这等高手而言，说近不近，说远不远，足以让任何一方在察觉到不妙时，有充裕的反应和撤退空间。
尤其对于精擅轻功与遁术的她而言，更是进退自如的保障。
她默默打量着月光下那个负手而立的身影。
即使隔着这段距离，即使对方气息收敛得近乎完美，她依然能感受到那股如山如岳、渊渟岳峙的磅礴气象，以及隐隐透出的、属于三品【镇国】的独特“势”。
这与净慈寺那日隔着一定距离感受到的压迫感不同，是更为内敛，却也更为深不可测的威胁。
徐鸿镇同样在观察她。
虽然看不清面容，但那身段、那眼神、那刻意保持的距离感，无不印证了他的猜测——正是净慈寺逃脱的那个闻香教妖女。
她的气息比上次感应时似乎更加凝实了一些，伤势看来恢复得不错。
两人隔空对视，谁也没有先开口。
荒滩上的空气仿佛凝固了，只有无形的气机在默默交锋、试探。
最终，是徐鸿镇打破了沉默。
他的声音不高，却清晰地穿过夜风，送到赵清漪耳中，语气出乎意料地平和，甚至带着一丝……
淡然？
“姑娘，又见面了。”他顿了顿，“徐某今夜前来，并非为追杀，亦非为死斗。”
赵清漪眸光微闪，没有接话，静待下文。
徐鸿镇继续道，声音在流水声中显得格外清晰：“江湖恩怨，纠缠不休，对谁都不是好事。”
“尤其像姑娘这般人物，来去如风，无牵无挂，我徐家虽有些基业，却也难防千日之贼。”
“而姑娘你，想必也不愿被一个如徐某这般的老朽，日夜惦记着，不得安宁吧？”
这番话，坦率得近乎直白，将双方的困境与顾虑摊在了明面上。
没有居高临下的威胁，也没有虚与委蛇的客套，更像是一种基于现实的利弊陈述。
赵清漪心中微动。
对方这是……
在示弱？
或者说，是在寻求一种“解决”之道？
这与她预想中剑拔弩张、一言不合就要动手的场景截然不同。
她依旧沉默，但戒备的姿态微微松弛了一丝，算是默许对方说下去。
徐鸿镇见对方没有立刻反驳或嘲讽，心中把握又多了一分，语气更显坦诚：
“净慈寺之事，各有立场，徐某出手伤了姑娘，姑娘报复我徐家，绑架孙、王，索要赎金，这一来一去，也算扯平了。”
“再纠缠下去，无非是两败俱伤，让旁人看了笑话。”
他目光平静地望向赵清漪藏身的阴影：“冤家宜解不宜结。姑娘，不若就此划下道来。”
“只要姑娘承诺，此后不再与我徐家为敌，不再于杭州府生事，今夜之事，乃至净慈寺的旧怨，我徐家可以一笔勾销。”
“孙、王两家的赎金，徐某也如约带来了。”
说着，他扬了扬手中的油布包裹。
赵清漪听着，心念电转。
对方的话，句句戳中她的软肋。
她孤身一人，虽有四品修为和闻香教身份，但正如徐鸿镇所说，无根无底，与徐家这种地方豪强彻底撕破脸死磕，绝非上策。
徐鸿镇本人就是一座难以逾越的大山，有他在，她想真正威胁到徐家核心难如登天。
这次绑架孙、王，更多是泄愤和弄钱，真要把徐家逼到绝境，对方拼着巨大损失围剿她，她也未必能讨得好去。
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