易瑞东心中猛地一紧，手中的树枝“啪嗒”一声掉落在地上。他来不及多想，立刻扔下树枝，像离弦的箭一样飞奔出去。
他一边跑，一边回忆起何大清说过的话，今天下午，丰泽园有个重要的宴席，何大清作为大厨，绝对走不开，可现在，人命关天，他不能眼睁睁地看着何大清的媳妇出事！
他冲出四合院，凭着强化后的记忆力和方向感，朝着丰泽园的方向狂奔。
寒风刮在脸上生疼，但他脚步飞快，身体里那股暖流支撑着他，让他感觉不到太多疲惫，他抄近路穿过几条狭窄的胡同，在一个拐角处，差点撞上一个人。
那人反应极快，侧身一闪，同时一只手如铁钳般抓住了易瑞东的胳膊，力道之大，让易瑞东都微微一惊。
“哎，你这小子，着急毛慌的干嘛呢？”
他抬头一看，是个穿着深灰色棉袍、戴着旧毡帽的中年男人，帽檐压得很低，只露出线条冷硬的下颌。
男人眼神锐利如鹰，扫了易瑞东一眼，似乎有些意外于这少年奔跑的速度和被抓后瞬间的镇定。
“对不住了，大叔！我家里有急事！”易瑞东连忙道歉，想挣脱。
灰袍男人没说话，只是深深看了他一眼，松开了手，低声道：“小心点，这世道，跑太快容易撞上不该撞的东西。”说完，他迅速转身，消失在另一条更幽深的巷子里。
易瑞东顾不上细想，继续朝丰泽园跑去，他心中却记住了那个眼神和那句话，以及对方抓住自己时那绝非普通人的力道和反应速度，毕竟自己吃了洗髓丹后，身体素质那是不停地增长，到了现在哪怕是易中海也比自己弱一些。
“灰衣人……又是灰衣人？”他脑中闪过粮店外那个模糊的背影和刚才巷子里那个神秘人。
赶到丰泽园后门，易瑞东找到相熟的伙计，气喘吁吁地说明了情况，何大清闻讯，脸都白了，跟管事告了假，连围裙都顾不上解，跟着易瑞东就往家跑。
然而，他们还是晚了。
等他们冲进何家那间低矮的小屋时，何大清媳妇已经停止了呼吸。
她脸色蜡黄，嘴角还残留着未擦净的血迹，身体尚有余温，但生命之火已然熄灭。张桂芬抱着襁褓中哇哇大哭的何雨水，坐在床边默默垂泪，傻柱跪在床前，呆呆地看着母亲，不哭也不闹，仿佛被抽走了魂。
何大清扑到床边，抱着妻子尚有余温的身体，发出一声野兽般的哀嚎：“媳妇儿，媳妇儿——！”
这声凄厉的哭喊，穿透了四合院冬日的寒冷，也深深烙印在易瑞东的心上，他再一次如此近距离地感受到这个时代的残酷——饥饿、疾病、死亡，像无形的枷锁，随时可能夺走身边人的生命。
他看着傻柱那空洞的眼神，仿佛看到了前身易瑞东在逃荒路上失去所有亲人时的绝望。
何大清媳妇的葬礼很简单，一个普通的小老百姓，哪有那么多的陪葬，只是一口薄棺，几个邻居帮忙抬到城外乱葬岗草草埋了。
没有唢呐，没有纸钱，只有呼啸的北风和傻柱压抑的、断断续续的抽泣，何大清倒是没怎么变，还是该上工上工，该出去帮人做宴席就做宴席，何家也就是傻柱一直照顾着刚刚没多大的雨水。
易瑞东站在人群后面，看着那小小的坟包，拳头在袖子里攥紧。
他想起空间里那片虚无，如果……如果他有足够的粮食、药品，是不是就能避免这样的悲剧？那个灰衣人说的“不该撞的东西”，是否也包括这吃人的世道本身？
某天夜里，易瑞东被一阵极其轻微的、有节奏的敲击声惊醒。
声音来自……隔壁聋老太太的屋子？他强化后的听力捕捉到这声音并非无意识的响动，更像是某种信号。
他屏住呼吸，集中精神，将感知延伸过去。
黑暗中，他“看”到聋老太太并未入睡，而是坐在炕沿。她面前似乎站着一个人影，身形轮廓……有些像那天在巷子里遇到的灰袍男人！两人似乎在低声交谈，声音压得极低，易瑞东哪怕强化后的听力也只能捕捉到零星的词：“……药……西四……联络点……小心尾巴……”
易瑞东的心跳骤然加速！聋老太太？这个平日里深居简出、耳背眼花、需要邻居接济的老太太，竟然在深夜里与神秘人接头？她在传递药品？西四联络点？尾巴是指跟踪的敌人？
巨大的信息量冲击着易瑞东，他之前只觉得聋老太太身份可能不简单，却没想到她竟是地下工作者！这四合院平静的表面下，果然暗流汹涌！
只是不知道是哪方面的人，是红党的？还是果党的？
交谈很快结束，灰袍人影如同鬼魅般悄无声息地离开，聋老太太在黑暗中静坐片刻，才慢慢躺下。
易瑞东躺在自己冰冷的床上，再无睡意。
他第一次如此清晰地触摸到了这个时代最隐秘、也最危险的脉搏。
何大清家的悲剧让他痛心，聋老太太的秘密让他震撼。他来自未来，知道历史的走向，但身处其中，才明白每一寸光明的到来，都浸染着无数人的鲜血和无声的牺牲。
他摸了摸枕边那本破旧的《三字经》，又感受了一下体内奔涌的力量和那片十立方米的空间。
“活下去……然后呢？”他问自己。
仅仅依靠易中海的庇护，在这四合院里苟活？还是……利用这身力量和空间，做点什么？像聋老太太那样？
他想起粮店前绝望的眼神，想起被抢走的母鸡，想起何大清媳妇咳出的鲜血，想起傻柱空洞的眼神……一股难以言喻的冲动在他胸中翻腾。
也许，他该主动一点，至少，先弄清楚那个“西四联络点”在哪里？聋老太太传递的“药”，是给谁的？或许……如果是为了打击鬼子，或许他可以试着帮点小忙？
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长，易瑞东知道，一旦踏出这一步，就再也无法回头，他将真正卷入这个时代的洪流，与危险和机遇同行。
窗外的寒风依旧呼啸，但易瑞东的眼中，却燃起了一丝微弱却坚定的火光，他不再是那个只求温饱的饥荒孤儿，也不再是那个冷眼旁观的穿越者。
北平的冬夜，一个灵魂来自于后世的少年悄然做出了他的选择。
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