“阿珍，”
前几天，一位向来稳重的叔父在密室里对他沉声叮嘱，“家里的‘老生意’，不能再像以前那样摆在明面了。能停的尽快停掉，不能停的，也要把线埋得更深，甚至……可以考虑‘转让’一部分给那些新兴的、胃口大的字头，比如‘和胜和’新上位的那个‘跛豪’，还有那些更不要命的‘大圈仔’。让他们去顶雷，去吸引ICAC（廉政公署）的火力。”
“那我们做什么？”马惜珍当时问。
我们马家以后在港岛专心做‘正行’！”
叔父斩钉截铁，“地产、航运、娱乐，还有你最紧要抓牢的《东方日报》！报纸是喉舌，是脸面，更是洗钱和塑造形象最安全的管道！《东方日报》现在势头正好，绝不能出任何纰漏！
记住，从今往后，《东方日报》就是我们马家的门面，是‘清白’的象征！任何可能玷污它声誉、或者威胁到它地位的人和事，都要用‘正行’的手段去解决，或者……暂时隐忍，等风头过了再说。绝对，绝对不能在这个节骨眼上，再让《东方日报》跟任何非法手段扯上关系！”
叔父的警告言犹在耳。
所以，当李文瀚暗示可以用些“手段”对付易瑞东和“天天快报”时，马惜珍立刻否决了。不是不想，而是不能，至少现在不能。
《东方日报》是他们马家洗白上岸、跻身上流的关键一步，是未来家族“清白历史”的书写者。
它必须光鲜、正面、合法合规。对付一个刚刚接手小报、有点名气的作家，动用见不得光的手段，风险太高。
马家的东方日报也不是没有对手，其他报社巴不得东方报社出现问题，到时候万一被对手抓住把柄，或者被无孔不入的廉政公署嗅到异常，顺藤摸瓜，那损失就太大了。为了一个可能的、未来的小竞争对手，不值得冒这个险。
“就让他先扑腾几下吧。”
马惜珍掐灭了雪茄，眼中闪过一丝冷酷的算计，“如果他自己没本事，报纸做垮了，那是他命不好。如果真让他做起来了……”
他想起易瑞东那张平静却带着决断的脸，以及“华新社”那个若隐若现的背景，“到时候再看。是合作，是收购，还是用商业手段挤压……有的是办法。现在，我们的首要任务是确保《东方日报》平稳过渡，利用好《寻秦记》最后的余热，同时，配合家里，把那些见不得光的尾巴，收拾干净。”
他按下了内部通话键：“文瀚，进来一下。”
李文瀚很快返回。
“《寻秦记》完结的宣传，要做得漂亮，搞个隆重点的收尾活动，感谢读者，把热度炒到最高。同时，新连载的人选抓紧定，要能接得住。”
马惜珍吩咐道，语气恢复了平日的果决，“至于那个易瑞东和‘天天快报’……暂时不用特别关注，但让下面的人留意一下动向就行。记住，我们现在一切以‘稳’为主，合法合规，不要节外生枝。”
“明白，马生！”李文瀚心领神会。
马老板的态度很清楚，当前形势下，《东方日报》要“爱惜羽毛”，那个“沧浪客”，暂且由他去吧。
马惜珍挥挥手让李文瀚退下，独自走到落地窗前。
窗外，香港的繁华之下，正涌动着廉政风暴带来的恐慌与躁动。无数人在忙着切割、隐藏、洗白、或者寻找新的靠山。
他马家，也必须在这场风暴中，找到最安全的避风港，完成从“黑”到“白”的最后，也是最惊险的一跃。
而易瑞东，这条偶然闯入池塘的小鱼，或许正因为马家此刻无暇他顾，反而获得了一个难得的、相对宽松的起步空间。只是不知道，这条鱼，是会在波澜不惊中悄无声息，还是能真的趁着水浑，游出一片属于自己的天地？
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与《东方日报》的切割完成后，易瑞东正式接手“天天快报”，易瑞东立刻投入了这家报社的实地考察和摸底工作。
报社位于湾仔一幢老旧写字楼三楼，不到两百平米的空间，这就是“天天快报”的全部家当。印刷车间是外包的，这里只有编辑部、排版室和一个小小的经理室。
员工只有十二人：一个年近五十、头发花白、带着厚厚眼镜、有些木讷的总编辑老陈；五个年龄不等、精神状态萎靡的编辑记者；三个排版和校对；一个兼做前台和杂务的阿姨；还有一个几乎不管事的会计。
报纸发行量惨淡，每天仅能卖出几千份，主要靠一些固定的企业赠阅和街边报摊的零星销售维持，广告收入微乎其微，全靠背后（华新社渠道）那点微薄的“补贴”吊着一口气。
报纸的内容更是乏善可陈，充斥着从其他通讯社和报纸上扒来的通稿、不痛不痒的社会新闻、老掉牙的市井趣闻、以及一些质量低劣的言情小说连载。
更别说报纸的版面设计保守陈旧，字体密密麻麻，图片更是模糊不清，整体透着一股垂死挣扎的暮气。
用“积重难返”来形容“天天快报”，那是毫不为过。
整个报社的员工士气低落，对这位空降的、据说是个“写小说作家”的新老板，大多是抱着怀疑和观望的态度，甚至有些老油条已经做好了拿遣散费走人的准备。
易瑞东在简陋的经理室里，花了整整两天时间，翻阅了近半年的报纸合订本、财务报表、人员档案，又分别找每位员工谈了话。
他的心里渐渐有了底。
这个报社的问题很多，姑且称之为报社吧，仅仅只有一种报纸。
它并非无药可救。
关键在于，必须下猛药，动大手术，而且动作要快、要狠、要准。
他想了想后世报纸的版面，易瑞东深知，在1970年代的香港报摊上，读者第一眼看到的不是内容，而是版面。
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