易中海想了想，点点头，脸上的凝重稍稍化开些：“这倒也是。柱子有活干，瑞东有本事，咱们……就慢慢适应吧。”
张桂芬也感慨：“还是新社会好……啊不，是这边……唉，我也说不清。反正，有瑞东和你在，我们这心里，总算是有底了。”
超级市场之行，像一扇突然打开的窗，让易中海和张桂芬真切地窥见了香港这个资本主义社会的物质丰裕与运行逻辑，带来的震撼与困惑同样巨大。
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几天后，易瑞东在北角新开张不久的、以精致潮州菜闻名的“潮皇汇”酒楼，订下了一间位置清幽、视野极佳的包间。宴请的客人，只有一位——霍震霆。
易瑞东深知，以霍英冬的地位和年纪，自己直接设宴感谢显得过于刻意，甚至可能让对方觉得是一种负担。
而霍震霆作为霍家二代中的佼佼者，正值年富力强、开拓进取之时，与自己年纪相仿，又有之前在霍家马会俱乐部的一面之缘和借船之谊，由自己出面宴请霍震霆，既表达了谢意，也显得顺理成章，更便于深入交流。
华灯初上，霍震霆准时赴约。他一身剪裁得体的深色西装，没有系领带，显得随意而不失风度，脸上带着霍家人特有的、沉稳中透着精明的笑容。
“易生，太客气了。家父常说，朋友之间，互相帮衬是应该的。”霍震霆与易瑞东握手，语气爽朗。
“震霆兄，话是这么说，但这次若非霍生和您周全安排，我那边的事绝不会如此顺利。这份情，瑞东铭记在心。请坐。”易瑞东亲自为霍震霆拉开座椅，态度诚恳而不卑微。
酒过三巡，菜过五味。潮州菜的精致与鲜美让席间气氛愈发融洽。两人从香港的赛马聊到最近的电影，又从报业竞争谈到地产生意。
霍震霆对易瑞东以《天天快报》迅速崛起、并成功构建凤凰通讯社雏形的眼光和手腕颇为欣赏，而易瑞东也对霍震霆在打理家族航运、地产等生意中展现出的敏锐与魄力印象深刻。
待到主菜上齐，侍者斟好上等的单丛茶，悄然退下，包间里只剩下两人时，易瑞东知道，该切入正题了。
他放下茶杯，身体微微前倾，神色也转为郑重：“震霆兄，这次除了感谢，其实还有件事，想跟您聊聊，或许……也是个机会。”
“哦？易生请讲。”霍震霆也收敛了笑容，露出倾听的神色。他知道，易瑞东不是无的放矢的人。
“震霆兄对中东那边的局势，有关注吗？”易瑞东抛出一个看似有些跳跃的问题。
霍震霆略一沉吟，点了点头：“家里有船跑中东航线，多少知道一些。那边……一直不太平。尤其是阿拉伯国家和以色列，打打停停很多年了。怎么，易生对那边的生意感兴趣？”
“不完全是生意。”易瑞东摇摇头，目光变得深邃，“我通过一些渠道了解到，埃及和叙利亚，正在秘密进行大规模的军事准备，目标很可能就是收复在第三次中东战争（六日战争）中被以色列占领的西奈半岛和戈兰高地。 双方都在积极寻求外部军事援助，尤其是先进的武器装备。苏联是他们的主要支持者，但西方的装备，他们同样渴望，尤其是某些关键的电子设备和精密部件。”
霍震霆眉头微挑，他隐约猜到易瑞东想说什么了。霍家的生意触角很广，与东南亚、中东乃至欧洲都有联系，对国际军火市场的灰色地带并非一无所知。但他没有插话，等待易瑞东的下文。
“战争一旦爆发，无论胜负，有几样东西的需求会急剧增加，甚至出现短期内的暴利。”易瑞东的手指在桌面上轻轻敲击，
“第一，石油。 中东是产油区，战事会影响生产和运输，国际油价必然波动。第二，粮食和药品。 战区及周边国家会加大储备。第三，某些不受国际主流军火商直接控制、但又不可或缺的‘特殊物资’，比如高性能的无线电元件、夜视设备的核心部件、轻型装甲车辆的维修配件，甚至是……经过‘特殊渠道’流出的、相对‘干净’的二手轻武器。”
他看着霍震霆的眼睛，缓缓道：“前两者，是明面上的大宗商品贸易，拼的是资金、渠道和胆量。而最后一种……则是游走于灰色地带，考验的是人脉、保密和运作能力，利润也最为丰厚。”
霍震霆沉默了半晌，端起茶杯慢慢啜饮。
他在消化易瑞东话里的信息，也在评估其中的风险与机遇。霍家虽然背景深厚，但主要生意集中在航运、地产、建筑等“正行”，涉足军火或相关敏感物资，风险极高，一旦出事，后果不堪设想。
“易生，你的消息来源……可靠吗？还有，这类生意，水太深，牵涉太广。我们霍家……”霍震霆没有把话说完，但意思很明确。
“消息来源，我有一定把握。”
易瑞东没有透露具体来源，毕竟这源于他对后世历史脉络的掌握和对当前国际情报的分析，但语气充满自信，“至于风险……震霆兄，我们当然不是要直接去碰那些最敏感、最核心的军火。我们可以从边缘和配套入手。”
他进一步解释道：“比如，通过我们在东南亚，尤其是暹罗、菲律宾的关系，收购一些当地工厂生产的、质量尚可的军用帐篷、野战口粮、急救包、工兵铲这类‘非致命’军需品。这些物品生产技术门槛不高，来源相对‘干净’，在很多国际市场上可以合法交易。一旦战事爆发，无论是交战方还是周边国家，都会大量采购这类消耗性物资。”
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