霍震霆精神一振，知道父亲这是在考较自己，也是真正开始重视这个提议。
他整理了一下思路，认真答道：“爸，我觉得可以慎重考虑，尤其是从粮食药品贸易入手。
理由有三：第一，风险最低。这是完全合法合规的大宗商品贸易，依托我们的船队和现有贸易网络，操作性强，即使局势有变，货物也不愁销路。
第二，利润可观。一旦战事爆发，这类物资价格必然上涨，我们提前锁定货源，有利可图。
第三，也是最重要的——正如易瑞东暗示的，如果我们运作得当，或许能……在某些方面提供便利，这对我霍家长远而言，价值非凡。”
他观察着父亲的脸色，继续道：“至于易瑞东这个人，我觉得他不简单。不仅是有文才，对国际大势、商业运作的理解，远超一般文人。
而且他最后那番话，说明他很清楚我们霍家在乎什么。他这是想借我们的力，但也拿出了实实在在的‘投名状’和合作诚意。与他合作，或许能打开一些我们之前未曾留意，或者不便直接介入的领域。”
霍英冬听完，没有立刻表态，而是重新靠回椅背，闭上了眼睛，似乎在深思。书房里再次只剩下钟摆声。
霍震霆不敢打扰，心中却有些忐忑。他知道父亲行事向来谋定后动，尤其涉及这种敏感且可能影响家族声誉和根本的决策，更是慎之又慎。
大约过了两三分钟，霍英冬重新睁开眼睛，眼中已是一片清明与决断。
“震霆，”
他缓缓道，“你这次，做得对。能第一时间回来汇报，说明你开始懂得分寸轻重了。”
霍震霆心中一喜，知道这是难得的肯定。
“易瑞东这个年轻人，我看不透，但至少目前看来，是友非敌，且有真才实学。”
霍英冬继续道，“他提出的合作，确有可取之处。就按他说的，先从最稳妥的粮食药品贸易做起。你牵头，成立一家离岸公司，手续要干净，股权要清晰。初期资金，家里可以支持一部分，但你要想办法引入其他资金，分散风险，也避免过于扎眼。具体货源、渠道、销售对象，你要和易瑞东仔细敲定，尤其是他提到的‘某些中间商’，背景一定要摸清，确保安全。”
“是，爸！我明白！”霍震霆用力点头，心中涌起一股久违的干事业的激情。
“记住，”
霍英冬语气转严，“步子一定要稳。粮食药品是底线，在获得我明确同意之前，绝对不许碰任何与军字沾边的东西，哪怕是轮胎、电池！我们霍家立足的根本是实业和爱国，不是军火贩子！有些钱，烫手，不能赚。”
“是！我记住了！”霍震霆凛然应道。
“至于易瑞东……”
霍英冬目光深邃，“可以深交，但也要保持距离。观察他，也用好他。如果他真如你所言，有这般见识和渠道，或许……未来不只是生意上的伙伴。下去吧，具体细节，明天到公司再议。”
“好的，爸，您也早点休息。”霍震霆恭敬地退出了书房。
关上书房厚重的木门，霍震霆长舒一口气，感觉后背都有些湿了。与父亲这番谈话，比他在外面应付十个难缠的客户还累，但收获也巨大。
他知道，自己终于得到了一个真正能展现能力、也可能为家族带来重要收益和战略纵深的机会。而这一切，都始于今晚与易瑞东的那顿饭。
他回头看了一眼书房紧闭的门，心中对那位“沧浪客”的评价，又高了几分。这个易瑞东，或许真是他霍震霆，也是他们霍家的“贵人”。
夜色中的浅水湾大宅，重归宁静。
几天后，易瑞东的生活重归忙碌的轨道。
《天天快报》的日常运作、凤凰通讯社的信息网络铺设、与霍震霆那边新成立的“昌明贸易公司”的初期接洽，加上还要不时关心易中海老两口和何雨柱一家的适应情况，让他几乎脚不沾地。
这天傍晚，易瑞东应邀参加香港报业公会举办的一个小型行业交流晚宴。地点设在中环一家老牌西餐厅。与会者多是报界同仁，也有些文化名流和广告商，气氛相对轻松。
易瑞东如今是报业新贵，“沧浪客”的名头更是响亮，一进场便吸引了不少目光。他礼貌地与相熟的同业寒暄，与金庸、潘粤生等人简单交流了几句，便找了个相对安静的角落，端着香槟，观察着场内形形色色的人物。
就在这时，餐厅入口处传来一阵轻微的骚动。
只见几个穿着考究、气场十足的男人走了进来。为首一人，约莫四十出头，梳着整齐的背头，面容瘦削，眼神锐利，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，行走间自有一股久居人上的威势。正是如今在香港警界和地下社会都炙手可热、人称“五亿探长”的雷洛！
他身后跟着几名心腹，其中一个穿着合体西装、面容忠厚、眼神却透着机警的年轻华探长，易瑞东看着竟有几分眼熟。
稍一回忆，便想了起来——是陈细九！那个一年多前，他在湾仔街头从几个收保护费的烂仔手里救下的、当时还只是个胆小怕事、被人欺负的小军装警员。
看来，陈细九这小子是“跟对人”了，而且混得不错，能跟在雷洛身边出席这种场合。
雷洛的出现，让晚宴的气氛微妙地变化了一下。报界与警界，尤其是与雷洛这样的“黑白通吃”人物，关系向来复杂，既想保持距离以免惹上麻烦，又不敢轻易得罪。不少人只是远远地点头致意，或装作没看见。
雷洛似乎早已习惯这种场面，神态自若，与几个相熟的商界、文化界人士点头招呼，目光扫过全场，最后在易瑞东身上略微停留了一下，显然也认出了这位近来风头正劲的报人。
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