海风卷着咸腥味硬往鼻子里钻，但这依然掩盖不住那股令人作呕的焦糊味——那是“顺风号”锅炉超负荷运转后，传动轴承发出的悲鸣。
夏启的军靴踩在有些发潮的甲板上，发出沉闷的“咚咚”声。
并没有什么剑拔弩张的拼杀，那两艘钢铁护卫舰光是用炮口指着这边，就足以让整条船的人膝盖发软。
只有特等舱的门紧闭着。
推开门，那种陈腐的龙涎香混合着恐惧的味道扑面而来。
昔日的九五之尊此刻正瘫坐在软榻上，发髻散乱，手里死死护着一只红漆食盒，像个护食的老狗。
“这就是你的孝道？”皇帝的声音嘶哑，手指颤抖着指向食盒里那饼被撬开一角的普洱，“这是你母妃生前最爱的‘困鹿山’古树茶！你竟在这茶里下毒？！”
夏启没说话，只是对着身后的赵砚招了招手。
赵砚上前，从袖口抽出一根银针，在那饼茶被撬开的断层处轻轻一探。
几息之后，拔出。
针尖乌黑，在昏暗的舱灯下闪着诡异的光。
“你看！你看！”皇帝像是抓住了救命稻草般尖叫起来，“逆子！弑君弑父，天理难容！”
“省省吧，演得太过了。”夏启拉过一张椅子坐下，两条长腿随意地伸展着，眼神像是在看一份设计 flawed（有缺陷）的图纸，“赵砚，给咱们的万岁爷上一课化学。”
赵砚嘿嘿一笑，从怀里掏出一把精巧的小镊子，小心翼翼地夹起茶饼断层里的一粒极细小的白色颗粒。
“陛下，这茶本身没毒。有毒的是这层用来防潮的封蜡。”赵砚把那颗粒举到烛火上方，稍微一烤。
白色的颗粒瞬间融化，滴落下来，散发出一股苦杏仁味。
“这叫‘热敏胶囊’，也就是老祖宗说的蜡丸藏毒。常温下屁事没有，一旦用滚水冲泡，高温融化蜡层，里面的鹤顶红才会释放出来。”赵砚啧啧两声，“这工艺，也就内务府那帮老绝户想得出来。您要是真想喝，哪怕只是一口，现在早就凉透了。”
皇帝的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出半个字。
“另外，别以为这茶饼里只有毒药。”赵砚手上动作不停，像剥洋葱一样，三两下就把那块茶饼拆得七零八落。
一张薄如蝉翼的油纸条从茶饼最深处掉了出来。
赵砚捡起来念道：“高丽王承诺，若助陛下复位，愿割济州岛为酬，并在鸭绿江畔屯兵五万，以作策应。”
“这是朕的盟友！”皇帝眼里突然爆发出光彩，那是溺水者看见浮木的眼神，“夏启！高丽王已与朕歃血为盟！你若敢动朕，边境必起战火！”
夏启听笑了。
他从袖袋里掏出一卷还没捂热乎的文件，那是用北境特有的再生纸打印的，硬挺得很。
“您说的是这个？”
夏启把文件往桌上一甩，“啪”的一声，像是一记耳光抽在皇帝脸上。
“《釜山技术转让协议》，或者是你们文人喜欢叫的《釜山密约》。”夏启身子前倾，盯着皇帝那双浑浊的眼睛，“就在两个时辰前，高丽特使在我的旗舰上签的字。内容很简单：高丽王以济州岛的永久租借权，外加抓捕并移交‘前朝流亡者’为代价，换取北境蒸汽纺织机未来十年的专利使用权。”
“不可能……这绝不可能……”皇帝拼命摇着头，手忙脚乱地去抓那份文件。
此时，舱门再次被推开。
苏月见拎小鸡一样拎着一个穿着高丽官服的中年胖子走了进来。
胖子一看这架势，腿一软就跪下了，那是标准的五体投地。
“大……大夏皇帝陛下。”胖子用蹩脚的汉话哆哆嗦嗦地说道，“我家大王说了，识时务者为俊杰。那种老旧的织布机真的太慢了，我们需要蒸汽……需要那突突突冒烟的怪物……”
那份《密约》的末尾，鲜红的高丽国玺印章，和那个黑色的、狰狞的北境鹰徽，并排盖在一起，刺眼得像是两只嘲讽的眼睛。
皇帝像是被抽走了脊梁骨，整个人瘫软下去，手里的食盒“哐当”一声掉在地上。
“好……好啊……”他突然发出一阵夜枭般的狂笑，笑得眼泪鼻涕横流，“连蛮夷都知弃我如敝履！朕这一生，究竟算个什么？笑话吗？！”
舱内一片死寂，只有那凄厉的笑声在回荡。
夏启没让他笑太久。
他打了个响指，两名近卫抬进了一张斑驳的红木茶案。
那案脚缺了一块，用铜皮包着。
皇帝的笑声戛然而止。
他认得这张桌子，那是当年沈妃宫里的旧物，那个缺口，是他某次发怒时踢坏的。
夏启熟练地烫壶、温杯、投茶。
那动作行云流水，没有任何多余的花哨，却带着一股子让人心安的韵律。
这还是当年母妃手把手教他的。
“母妃临终前说，困鹿山的茶，苦涩极重，但回甘最久，像极了日子。”
夏启将一杯琥珀色的茶汤推到皇帝面前，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“您若是肯认这笔账，儿臣保您性命。南海有个无名岛，气候不错，我想在那建个茶种培育基地。您去那儿，终老种茶，不问世事。”
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