楚昭宁的话，从现实危害到历史评价，从当前机遇到长远未来，尤其是将乌香与倭寇可能挂钩这一点，深深触动了他。
乌香之害，动摇国本，若真是倭寇在背后搞鬼，那这就不是简单的边患，而是你死我活的斗争。
太子沉默良久，书房内的空气仿佛都凝固了。
楚昭宁也没有再说话，只是静静等待着。
她已经把该说的、能说的都说了。
最终的决定权，在太子，更在徽文帝。
终于，太子长长地舒了一口气：“乌香若真与倭寇有关，此獠便绝不可留。”
“元妃，你所虑甚远。剿倭之事，确应早做筹划。水师需要实战历练，也需要军功激励。”
“怀冲若是想去，便让他去北洋水师，从头做起。”
他顿了顿，又道：“至于楚家其他子弟，若有志于此，先去水师学堂或基层舰船接受训练，亦是好事。”
“此事，孤准了。明日你便可写信回府，问问老国公的意思。”
“不过，”他语气转为郑重，“一切需按水师规矩来，不可有特殊优待。军功，要靠他们自己真刀真枪去挣。”
楚昭宁心中一松，笑着说道：“谢殿下。妾身明白，定会严加嘱咐。楚家子弟若去，便只是普通一兵一卒，绝不敢仗势。”
“嗯。”太子点点头，疲惫再次涌上眉梢，但心情却因这番谋划而开阔了些。
“时辰不早了，安置吧。这些事，一步步来。”
翌日，楚昭宁便写了一封家书，遣人送回了宁国公府。
信中，她并未提及与太子的详细对话。
只是委婉表达了水师新建，朝廷用人之际。
楚家作为武将勋贵，子弟正当其时的意思，并询问了楚景茂及其他适龄子弟的意向，请父母定夺。
信送到宁国公府时，已是午后。
老国公楚言韫正在外书房与长子楚临渊说着罗娑斯的事。崔令仪则在午休。
听闻东宫送来太子妃亲笔信，两人都停了手中事，一同到萱瑞堂拆阅。
看完信，老国公抚着花白的胡须，久久不语。
楚临渊则眉头微蹙，沉吟道：“娘娘这是在为家族子弟谋出路，也是为水师荐才。”
崔令仪放下信纸，缓声道：“娘娘思虑周全。罗娑斯那边是块肥肉，也是火炭，楚家绝不能沾。”
“但剿倭靖海，是正大光明的功业。让孩子们去水师历练，挣一份实实在在的军功，于国于家，都是好事。只是……”
她看向丈夫和儿子，“一下子去太多人，会不会太扎眼？给娘娘惹麻烦？”
老国公终于开口，说道：“娘娘既然来信问，必是已得了殿下的首肯，至少是默许。她行事有分寸，不会胡乱开口。”
他看向楚临渊，“伯湛，你怎么看？”
楚临渊沉思片刻：“儿子觉得可行。怀冲是该出去闯闯了，京城这潭水，把他一身锐气都快磨平了。”
“景焕、景骁他们，年纪也不小了，整日里在京城斗鸡走马也不是办法。去水师吃点苦，见见世面，是好事。”
“至于谁去，不妨先问问孩子们自己的意思。若都想去，只要娘娘那边觉得无碍，便都送去。楚家的儿郎，本就不该畏战。”
“那就把适龄的都叫来，问问。”老国公拍板。
当晚，楚临渊从衙门回府后，老国公夫妇便将赵萱萱，五房楚临漳、周静怡，以及楚景茂、楚景焕等人都召集到了萱瑞堂。
连楚景茂之妻谢媛媛，以及楚景焕之妻王氏、楚景骁之妻陈氏也都来了，坐在屏风后听着。
老国公让楚临渊将楚昭宁的信给几个小辈传阅了一遍。
然后说道：“娘娘的信，你们都看了。水师新建，剿倭在即，朝廷正是用人之际。”
“如今有个机会，让你们去北洋水师，从底层做起，接受严训，将来随军剿倭，凭本事挣军功。”
“你们自己说说，谁想去，谁不想去？不必勉强，但一旦决定，便不可反悔，吃不了苦中途退缩，便是丢楚家的脸。”
堂下一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微声响。
片刻，楚景茂第一个站出来，朝着祖父、父母深深一揖：“孙儿愿往。在兵部三年，案牍劳形，孙儿早想回到军中。”
“无论是西北边塞还是万里海疆，只要能上阵杀敌，护卫国土，孙儿义不容辞。”
紧接着，楚景焕也站了出来：“祖父，孙儿也愿去，听说新式战舰厉害得很，孙儿早就想见识见识。”
楚景骁也朗声道：“孙儿也去。我爹（楚临漳）整日说我不务正业，这次我就去水师务个正业给他看看。”
年纪最小的楚景昶也跳了起来：“还有我，我也去。我弓马娴熟，去了水师肯定不丢人。”
屏风后，谢媛媛攥紧了手帕，眼中有着担忧，王氏和陈氏也是心情复杂，都舍不得丈夫去冒险。
楚临漳没想到两个儿子都这么积极，哼了一声：“你们可别光说不练，海上可比陆上苦多了。”
周静怡则是既心疼又自豪，悄悄抹了抹眼角。
老国公和崔令仪对视一眼，都在对方眼中看到了欣慰和一丝隐忧。
孩子们有志气是好事，但一下子去这么多人……
楚临渊作为家主，沉声道：“好。既然都有此志气，为父为叔伯的，自然支持。”
“但有几句话，你们须牢记，第一，去了水师，便忘掉自己是宁国公府的少爷，从小兵的做起。”
“第二，兄弟之间要互相照应，但不可结党营私，一切凭本事说话。”
“第三，战场无情，须时时谨慎，保全自身，方能杀敌报国。”
“是，谨遵父亲（大伯）教诲。”几个年轻人齐声应道，个个眼中放光。
老国公最后道：“此事，还需再问问娘娘的意思。毕竟牵扯不小。”
“伯湛，你再写封信给昭宁，把孩子们的意思都说清楚，看她如何定夺。”
楚昭宁收到父亲的回信时，正在看工部送来的关于小型矿石破碎机的改进图纸。
展开信纸，看到侄儿们个个踊跃，甚至最小的楚景昶都吵着要去时，她不禁莞尔，心中却也涌起一股暖流和责任感。
楚家的下一代，没有在富贵中沉沦，仍有血性，有担当。
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