星陨原边缘，一片被风沙侵蚀得千疮百孔的赭红色岩柱林中。
戚破苍盘膝坐在一根较为粗壮、顶部平坦的岩柱阴影下，身下那团由星光与自身灵力维持的“星力浮台”已然散去。连续数日不眠不休的赶路，对他尚未完全恢复的身体和神魂都是不小的负担。此刻，他正抓紧这短暂的歇息时间，运转《九转归寿法》，一边吸收着空气中稀薄的星力与灵气，一边以那缕淡金色的“寿元之火”继续温养着体内暗伤。
虽然恢复缓慢，但他能清晰感觉到，每一次周天运转，肉身与元婴的契合度都在提升，新生的经脉也越发坚韧，灵力流转的滞涩感正一点点消除。胸口的伤势已基本愈合，只留下一道淡银色的疤痕，如同一枚奇异的符文。
更重要的是，对《九转归寿法》的感悟在持续加深。这功法在“归寿涅盘”阶段展现出的强大续命与修复能力，让他意识到其潜力远不止于此。那缕“寿元之火”似乎不仅能修复己身，若控制得当，或许还能在战斗中影响对手的生机……当然，这需要更深入的参悟与尝试。
“按照这个速度，再有三五日，灵力应能恢复到全盛时期三成左右，肉身强度恢复到七成，基本拥有在坠龙渊外围自保的实力了。”戚破苍心中估算，“但想要深入渊内，寻找微雪他们，并应对元婴级别的存在，还是不够。”
他摊开手掌，掌心灵光微闪，浮现出几样物品：引星盘、记载《星辰法相》的玉简、以及那枚“星辰元胎”。
引星盘是关键，它不仅是指引方向的罗盘，更是他联系微雪、感应血脉危机的唯一依仗。必须尽快使其恢复部分功能。
《星辰法相》秘术威力巨大，但消耗同样惊人，以他现在的状态，强行施展一次恐怕就会再次耗尽灵力，且可能牵动未愈的元婴裂痕，只能作为最后的底牌。
“星辰元胎”……他目光落在这枚散发着诱人星辉的晶石上。直接炼化，或许能短时间内大幅提升他对星辰之力的掌控与灵力恢复速度，甚至可能让元婴裂痕加速愈合。但风险同样存在，如此高阶的天地灵物，炼化过程必然伴随能量冲击，他现在道体未固，一个不慎可能适得其反。
“或许……可以尝试部分炼化，汲取其最精纯温和的星辰本源，滋养元婴与星魄，而不追求立刻提升修为。”一个折中的想法浮现。这需要极其精妙的控制力，但对神魂要求降低，且《九转归寿法》对生命能量的强大调和能力，或许能降低风险。
就在他权衡利弊、准备稍作尝试时，一直沉寂的引星盘，忽然极其轻微地……颤动了一下！
不是之前那种指向性的剧烈嗡鸣，而是一种如同从沉睡中即将苏醒的、细微的悸动！
戚破苍立刻将全部心神沉入其中。只见引星盘表面，那些星辰图案的银光似乎明亮了一丝，而那根一直指向坠龙渊大致方向的指针，在微微晃动了几下后，竟然……分叉了！
不，不是分叉。是那指针的尖端，隐隐分化出了两道极其模糊、若有若无的虚影！一道依旧坚定地指向坠龙渊深处，而另一道更加微弱、几乎难以察觉的虚影，却指向了……星陨原的西南方向，一个他之前未曾留意过的区域！
“两个指向？”戚破苍眉头紧锁，“坠龙渊方向，是微雪他们的血脉牵引，这毫无疑问。但这西南方向的微弱感应……是什么？引星盘之前从未有过这种反应。”
他尝试将一丝心神与元婴灵力注入引星盘，试图加强感应。西南方向的虚影略微清晰了一瞬，传递出一股极其微弱、却带着古老、沧桑、以及……与引星盘本身隐隐共鸣的奇异波动！
“是……同源之物？或者……另一处与‘星辰’、‘虚空’相关的遗迹？”戚破苍心中一动。星陨原广袤神秘，他之前只探索了外围和无名山谷附近。难道西南方向，还隐藏着另一处未被发现的、可能与上古传送阵或星辰传承有关的所在？
这突如其来的发现，打乱了他的计划。
是继续按原计划，尽快恢复状态后直奔坠龙渊？还是先循着这新的微弱感应，去西南方向探查一番？后者可能耽误时间，且前途未知，风险不小。但前者，以他现在的状态，贸然闯入坠龙渊，真的能顺利找到孙儿们吗？若那西南方向的遗迹中，存在能让他更快恢复、或获得对坠龙渊之行有帮助的宝物、信息呢？
权衡片刻，戚破苍眼中闪过一丝果断。
“磨刀不误砍柴工。以我现在的状态，即便赶到坠龙渊，恐怕也难有作为，甚至可能自身难保。这新出现的感应虽然微弱，但引星盘不会无故示警。或许，那里藏着转机。”
他决定，先往西南方向探查一段距离，若感应强烈或有所发现，便深入探查；若感应微弱或路途过于凶险，便立刻折返，继续恢复并前往坠龙渊。
做出决定，他不再耽搁。再次凝聚出星光浮台，托起身躯，朝着引星盘指示的西南方向，悄然飞去。速度不快，却异常平稳，尽可能减少灵力消耗与气息外露。
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