苗疆的晨雾像被揉碎的云，黏在青黑色的山尖上不肯散开。许峰把马车停在挂满经幡的榕树下，柳月刚掀开车帘，就被带着水汽的风呛得轻咳两声——空气里混着艾草、蛇莓和某种不知名花朵的香气，潮湿得能拧出水来。
“往这边走。”许峰背起沉甸甸的行囊，手里拿着张泛黄的羊皮卷，上面用朱砂画着弯弯曲曲的路线，终点处画着个类似兽爪的符号，“老祭司说，秘境入口藏在‘三棵神榕抱石’的地方，顺着这道溪流往上走，正午雾散时能看见石缝里的光。”
柳月跟着他踩过浸在水里的青石板，冰凉的溪水没过脚踝，惊起一群银亮的小鱼。溪边的芦苇丛里藏着竹编的捕鸟笼，挂着褪色的红绸，许峰说这是苗家孩子的玩意儿，笼门故意留了缝隙，鸟儿想走随时能走。
“你看那棵树。”许峰忽然停步，指着对岸的老榕。树干要三人合抱才能围住，枝桠上缠着密密麻麻的红绳，绳结里塞着写满字迹的布片，“苗家人说这是‘许愿榕’，红绳结得越紧，心愿越容易实现。”他从怀里摸出根红绳，飞快地打了个死结，塞进树洞里，抬头时撞见柳月的目光，耳尖发红，“没、没什么，就求个平安。”
柳月没戳破他绳结上绣的“月”字，只是弯腰摘了片心形的榕树叶，叶柄处还挂着晨露，亮晶晶的像眼泪。
往上走的路渐渐陡起来，溪边出现了散落的石俑，有的缺了头，有的断了臂，石面上刻着模糊的图腾——跟许峰羊皮卷上的兽爪符号如出一辙。许峰蹲下身摸了摸石俑的底座，忽然“咦”了一声：“这石头是温的。”
柳月伸手触碰，果然感觉到一股微弱的暖意从指尖传来，像揣着颗晒过太阳的鹅卵石。石俑背后的岩壁上有道裂缝，窄得只能容一人侧身通过，裂缝里透出若有若无的光，像浸在水里的碎金子。
“应该就是这儿了。”许峰把羊皮卷摊开，对照着裂缝的形状比画，“你看这裂缝的弧度，跟图纸上的兽爪轮廓刚好合上。”他试着往里探了探身，立刻被一股吸力拽得一个趔趄，“好家伙，这入口还带‘迎客’的？”
柳月抓住他的胳膊，两人合力稳住身形，才发现裂缝里的吸力时强时弱，像在呼吸。晨雾渐渐散了，阳光透过树冠的缝隙斜切下来，刚好照在裂缝深处，隐约能看见层层叠叠的石阶，盘旋着往地底延伸。
“得等正午。”许峰指着石壁上的刻度，“老祭司说，只有太阳升到正头顶，石缝里的‘守门兽’才会闭眼。”他从行囊里翻出干粮，又给柳月递了块桂花糕，“先垫垫，我去周围看看有没有危险。”
柳月坐在石俑的断肩上，看着许峰的身影消失在竹林里。风穿过石缝发出“呜呜”的声响，像有人在低低地唱。她低头打量石俑的脸，眉眼间竟有点像许峰画的护身符，粗糙的石面上，不知被谁刻了个小小的笑脸，刻痕里还嵌着新鲜的苔藓。
忽然听见竹林里传来窸窣声，柳月下意识摸出腰间的惊蛊铃，却见许峰抱着只竹筐跑出来，筐里装着几颗拳头大的野果，果皮是半透明的紫，透着里面的果核，像裹着层晚霞。
“这是‘醉仙莓’，苗家说吃了会让人笑出声。”他把最紫的那颗递给柳月，自己咬了颗，刚嚼两下就“噗嗤”笑出来，指着竹筐底，“你看我捡着啥了！”
筐底铺着块兽皮，上面放着枚青铜钥匙，造型是蜷缩的兽爪，爪尖还沾着新鲜的泥土。许峰拿起钥匙往石缝里比画，刚好能对上裂缝深处的锁孔形状，钥匙柄上的纹路，跟石俑的图腾完全吻合。
“看来老祭司没骗我们。”许峰把钥匙揣进怀里，忽然抬头看天，“雾散了！”
正午的太阳像块烧红的铜饼，直直砸在头顶。石缝里的吸力突然消失，取而代之的是低沉的轰鸣声，岩壁开始轻微震动，石俑的眼睛里射出两道金光，在对面的石壁上投出巨大的兽爪影子——跟羊皮卷上的图案分毫不差。
“就是现在！”许峰抓住柳月的手，钥匙插进锁孔的瞬间，石缝“咔哒”一声扩展开来，足够两人并肩通过。石阶上蒙着层薄灰，却异常干净，像是常有人打扫，两侧的岩壁上嵌着发光的萤石，把路照得明明灭灭。
往下走了约莫百十级台阶，空气忽然变得温润起来，隐约能闻见檀香。许峰用萤石照亮前方，赫然看见一扇石门，门楣上刻着密密麻麻的古苗文，中央是个凹陷的凹槽，形状跟许峰怀里的青铜钥匙完美契合。
“我数到三就开。”许峰深吸一口气，指尖有些发颤，“一、二、三——”
钥匙转动的声音在空荡的石阶里回响，石门缓缓向内打开，一股混合着兰草与朱砂的气息涌出来。柳月往前凑了半步，看见门后是条长长的甬道，两侧的石壁上画满了壁画：苗疆的祭司骑着巨蟒献祭，戴着兽爪面具的战士与怪兽搏斗，最后一幅画里，一轮圆月落在水潭中央，潭边站着个穿嫁衣的姑娘，手里捧着颗发光的珠子。
“这画……”柳月指着最后一幅，“她手里的珠子，像不像你说的‘镇境珠’？”
许峰凑近细看，忽然发现壁画的颜料会随着光线流动，姑娘的裙摆像在水波里轻轻晃动。他伸手摸了摸壁画，指尖沾了点粉末，凑近鼻尖一闻，竟有淡淡的胭脂香。
“小心点。”柳月拉住他的手腕，甬道深处传来“滴答”声，像是水滴落在水潭里，“里面好像有水。”
许峰从行囊里摸出个琉璃灯，点燃后往前照了照，甬道的尽头果然亮着水光，反射着萤石的光芒，像铺了一地碎银子。他回头看了眼柳月，眼里的兴奋藏不住：“看来咱们找对地方了，秘境的入口，就在那水潭后面。”
柳月望着那片晃动的水光，忽然想起老祭司说的话——“秘境藏着苗疆的根，进去的人，得先过自己心里的坎”。她攥紧了许峰的手，冰凉的指尖触到他掌心的汗，反而踏实了些。
“走。”她抬头看他，眼里映着琉璃灯的光，“进去看看就知道了。”
许峰用力点头，举起琉璃灯率先迈步，甬道里的影子被拉得很长，两人的脚步声与水滴声交织在一起，在寂静的秘境入口，敲开了冒险的第一声门环。
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