片刻后，一身道袍，脸带黄金面具的天师缓步入内，行礼之后，开门见山：“陛下，臣听闻今日陛下召郭以安进宫了？”
皇上抬眸看他，没有否认：“是又如何？”
“那陛下为何今日不诛杀郭以安，此人手握重权，心腹众多，久必生乱。今日，陛下放虎归山，他日这就是一头猛虎！”天师越说越激动，欺身而上，往皇帝身边走了好几步。
皇帝端起茶杯，指尖摩挲杯沿，眼中有些不耐：“天师多虑了。朕身边总得有几条凶猛的狗替朕守门，郭以安还有用，现在杀不得。”
天师眉头微蹙，语气沉肃：“陛下，猛狗若养得太肥，终有一日会反噬其主。”
天师还欲再劝，皇帝猛地放下茶杯，声音陡然转厉：“这天下是朕的，还是你的？这江山，是你来做主，还是朕来做主？天师是要来教朕做事吗？天师的手未免伸得太长了？”
内侍大惊，连忙悄悄给天师递了个急切眼色。
天师心头一凛，知晓皇帝今日心绪不佳，当即闭口不言，躬身垂首，不再多劝：“臣失言，望陛下恕罪。”
皇上目光扫过天师恭敬的面容，心中这才稍稍舒服些：“天师今日可有事？若是无事，天师便退了吧！”
天师见状立刻收敛神色，躬身恭敬道：“陛下息怒，臣失言。这几日臣日夜炼药，又成两枚凝神丹，特来呈给陛下。”
皇帝面色稍缓，淡淡点头：“呈上来。”
天师轻拍手掌，门外走进两个小道童，手捧描金漆盘，盘中各放一颗圆润乌黑的丹药。
“陛下，此药刚成，最能安神固本、延年益寿。”天师轻声劝道，“您此刻便可服下，另一颗留待明日再用。”
内侍服侍皇帝用了一颗，顿时觉得体内气血上涌，精神大震。皇帝面色，这才好看一些。
二人又闲谈数句，天师便躬身告退。皇帝令内侍严公公相送，二人并肩行出殿外。
行至僻静处，天师低声问：“陛下近日状态如何？”
严公公面露喜色：“陛下近来性情越发暴躁，多亏天师丹药，应是丹药见效了。天师大业，想必不日便可成！”
天师面露满意之色，悄悄将一锭金子塞入内侍手中，左手又递过一盒丹药：“严公公，些许薄礼，望公公收下。此丹可助你延年益寿。”
严公公盯着天师左手上六根指头，微愣了一下，然后连忙躬身谢过，双手小心接了下来，不让自己触碰到天师的手指。严公公收下东西，抬眸便看见天师那双深邃的双眼，透过黄金面具望向他，似乎看穿了他的心思。
严公公身子一抖，连忙垂下双目，恭敬目送天师远去。
待天师身影彻底不见，他立刻皱起眉，随手将那盒丹药丢进路边草丛，满脸嫌恶：“害人的玩意，还敢拿来祸害我！还戴面具，装神弄鬼！”
随即，他还用帕子擦了擦手，一想到那只长着六根指头的手掌，就觉得恶心。
要不是留着天师还有用，他才不会忍受这恶心。
严公公再也不看那盒子，拂袖便走，只留那木盒孤零零落在阴影里。
待内侍的身影彻底消失在廊柱尽头，一道绯色宫装的身影轻步从廊后走出，素手微抬，将那木盒捡了起来，此人正是嘉柔公主身边的贴身侍女桃夭。
她用袖子掩住木盒，确认周遭无人，快速塞入怀中，便快步往公主的长乐宫去。
刚刚两人的动静她虽未听清，却瞧得分明这盒子是天师递与严公公，又被严公公丢下的，便不敢耽搁半分。
进了长乐宫偏殿，嘉柔公主正临窗翻着书卷，闻声抬眸。
桃夭上前屈膝行礼，双手将木盒奉上，低声禀道：“公主，这是严公公方才丢在宫廊的盒子，是天师亲手递给他的。”
嘉柔公主放下书卷，指尖轻叩案几，眸色微沉。她抬手接过木盒，指尖抚过盒面简单的雕花，未开盒便知内里又是那些丹药，眉头便几不可察地蹙了蹙。
看完，她将木盒递回给桃夭，语气淡淡：“还是和先前一样，明日寻个僻静的时辰，送到李太医那里去，让他仔细查验，看看这些到底是什么东西，切莫让人察觉。”
桃夭连忙接过木盒，小心收进袖中暗格，躬身应道：“奴婢记下了，定当办妥。”
嘉柔公主重新望向窗外，宫墙之上的流云缓缓飘过，她眼底却凝着一丝冷意，天师连日来频频进献丹药，皇上服食后虽偶有精神爽利，却也越发躁怒。
听闻前些日子，一连杖毙了五名宫女，仅仅是因为奉上的茶水入口有些热了。
这天师到底是打着什么主意？
嘉柔公主思索了片刻，又转头道：“李太医检查完，让他把这盒丹药还回来，我还有用。”
桃夭连声应下。
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青石板巷的巷口处，马车轱辘碾过碎石，稳稳停了下来。
林鸢掀开车帘落步，指尖从怀中捻出一块碎银子，递向车夫，语气平和：“老伯，今日可有人找你？”
老车夫原本乐呵呵伸手去接银子，指尖刚触到银面，听见这话，身子陡然一抖，脸上的笑意瞬间敛了去。
老车夫忙把银子攥紧，低声回道：“回公子，今日您下了马车，我便依着您的话，赶着车在京都城里绕了大半圈才回车行。谁知刚进车行，就有两个凶神恶煞的汉子拦上来，硬要我说出您的去处。我记着您的安排，只说您半路就下车走了，他们不信，推了我一把，好在后面没再动手。”
林鸢静静听着，眉峰微蹙，心里翻起几分过意不去，原是为了避人耳目才让老伯绕路，反倒让他受了惊。
她又从袖中摸出一小块碎银子，递了过去：“这是赏钱，老伯拿去买点东西压压惊。”
老车夫连声道谢，收了银子赶着马车离去，巷口只剩林鸢一人。
她转身走向巷内的一处小院，抬手轻推院门，“吱呀”一声，院门应声而开。刚抬脚要进院，耳边忽的刮过一阵疾风，带着微凉的气意，吹得她鬓边的发丝骤然飞起，是有人偷袭！
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