霍纳村的石板路被雨水冲刷得发亮，凯撒领着杨祀戎穿过错落的木屋，最终停在一处带小院的石屋前。“这里以前是护林人的住处，锅碗瓢盆都齐全，你暂且住下。”他推开吱呀作响的木门，院内几株月季被雨打弯了枝，却依旧透着韧劲。
杨祀戎刚踏入院门，便敏锐地察觉到一道锐利的视线落在背后——不用想也知道是查克。他并未回头，只是对着凯撒颔首：“多谢你的收留，我初来乍到，若是村里有需要，我定尽绵薄之力。”
凯撒摆了摆手：“不必客气。你从天上掉下来，穿的衣服也奇特，起初我以为是法师，或是其他国度的奇人，观察下来倒不像。但我对你总有些若有若无的好感，说不清缘由。或许信任本就不需要太多理由，直觉有时比深思熟虑更可靠。”
他简单交代了挑水、生火的琐事，便被匆匆赶来的查克拉走。“殿下，该商议村落防卫的事了。”查克的声音压得极低，眼神却始终没离开杨祀戎的背影。
两人走远后，查克立刻沉声道：“殿下，属下这就安排人手，24小时盯着他，确保他没有异动。”
凯撒揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫：“别太张扬，村子本就人心惶惶，免得引起不必要的恐慌。暗中留意即可，若他真有歹意，藏是藏不住的。”
杨祀戎独自留在院中，指尖摩挲着木屋斑驳的木桌边缘，目光扫过墙角蒙尘的粗制纺车与梁上悬挂的干草药。脑海中光门传递的信息如迷雾般缠绕——杀死异世界同位体，便可取代对方、大幅提升资质。这规则透着冰冷的残酷，像恶魔递来的诱饵，又或许本身就是个致命陷阱，让他心头沉甸甸的。
与凯撒触碰时那灵魂交融的触感仍清晰可辨，仿佛对方的脉搏曾与自己共振。也正因如此，原本晦涩的大陆通用语此刻竟如母语般流畅，连带着知晓了对方卡萨多利亚王子的身份，以及这个世界的粗略格局——三大王国、四大公国并立，还有诸多势力盘踞其间，魔法师、战士、召唤师、弓箭师各有所长。大陆主流信仰光明盟约教国，信奉光之神卢西安，只是神的力量是否真的存在，仍是未解之谜。
可这些信息终究零散，像一本被撕去大半的书。难道真要染上鲜血，才能窥见全貌？杨祀戎甩了甩头，将返回蓝星的执念暂且压下。光门的信息未必可信，一切都是未知。既来之则安之，眼下当务之急是摸清周遭环境，毕竟在这陌生的世界，谨慎方能立足，“小心驶得万年船”这话，到哪都适用。
与此同时，霍纳村的会议室里，气氛凝重得几乎能拧出水来。凯撒刚被几名村老簇拥着坐下，村长便急得直拍桌子，花白的胡须都在颤抖：“殿下，您收留那陌生人本就冒险，如今咱们自身难保，哪还有精力顾及外人！”
他指着墙上简陋的地图，指尖重重戳在北方与东方的两处标记上：“圣雷因斯公国和塔洛斯公国打仗，德雷克的难民全涌到咱们这，粮食本就紧缺，偏偏还来了两股溃兵！北边山上是巴隆的人，东边霍纳河对岸是独眼魏特林，全是杀人不眨眼的老兵，手里的钢刀长矛，可比咱们村民的柴刀强百倍！”
一名精瘦的中年汉子跟着补充，声音带着哭腔：“他们昨天派人传信，要咱们各交1000金迪纳尔、500担粮食，三天后凑不齐就联手屠村！咱们这穷乡僻壤，哪有这么多钱和粮？去城里找雇佣兵，别说没钱，就算有，来回路程也赶不上啊！”
凯撒脸色铁青，指节因紧握而泛白，却依旧沉声道：“大家先冷静，天无绝人之路。今天的事就到这里，我会想办法的。时候不早了，明天再详细商议。”
第二天一早，杨祀戎便推开门，门外的冷风裹挟着泥土与草木的气息扑面而来。他打量着这个依山傍水的村庄，低矮的木屋错落有致，几条泥泞的小路蜿蜒其间，偶尔能看到衣衫褴褛的村民抱着枯枝匆匆走过，眼神里满是惶恐与疲惫。
他刻意放慢脚步，装作闲逛的样子，耳朵却警惕地捕捉着周遭的交谈声。
“听说了吗？北边山上的乱军昨天又下山抢了邻村的粮食，还杀了好几个人！”
“唉，还有东边霍纳河的那群匪类，这日子可怎么过啊？三天后要是凑不齐东西，咱们村就真完了！”
“村长和殿下在开会呢，可咱们就这点家底，能有什么办法？不过是坐以待毙罢了。”
断断续续的话语传入耳中，杨祀戎心中了然。原来这村子正面临灭顶之灾，而那个与自己灵魂共鸣的凯撒，此刻正身处风口浪尖。他摸了摸空空如也的腰间，在这个世界，他连一件防身的武器都没有。早知道会来到这里，当初就该多做些准备，可世上哪有后悔药。
光门传来的信息不知是真是假，与眼前的危机交织在一起，让他陷入了两难。是趁乱寻找机会解决凯撒，验证光门的信息？还是暂且联手渡过难关，通过凯撒学习这个世界的魔法知识，掌握力量之后再做打算？“两害相权取其轻”，或许后者才是更稳妥的选择。
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