苏铭肩膀上的獐子压得他骨头生疼，可他一步都没退。
他能闻到獐子身上浓重的血腥气和土腥味，混杂着大哥二哥带回来的山林气息，这味道冲进鼻腔，比任何话语都更有分量。
“快，快进屋！”陈氏的声音带着哭腔，上前想搭把手，却被苏峰拦下了。
“娘，我们来。”
苏峰和苏阳合力将两头猎物拖进院子，沉闷的落地声惊动了半个院子。
“哎哟我的老天爷！”隔壁院墙后，探出一个脑袋，正是村里的李寡妇
“苏家大哥儿，你们这是……这是打着野猪了？”她的嗓门在寂静的夜里格外响亮。
苏山闷着头，将烟锅在门槛上磕了磕，算是打了招呼。
王春桃已经从最初的担忧中缓过神，脸上有了几分得意，扬声道：“李家嫂子，眼神可真好。不光有野猪，还有头肥獐子呢！”
李寡妇的眼睛瞬间亮得像两盏灯笼，她几步绕出自家院门，凑到苏家门口，伸长了脖子往里瞧。
“乖乖，这么大！苏峰苏阳，你们俩可真是好本事！这下可发了笔小财！”她羡慕地咂着嘴，“明儿个拿到镇上，能卖不少钱吧？”
“给小铭去镇上录童生籍备的盘缠。”王春桃的话里带着一丝不易察觉的炫耀。
这话一出，李寡妇的表情更精彩了。
“童生？小铭要成为童生了？哎呀，这可是大喜事！咱们村要出读书人了！”她一拍大腿，像是自家儿子考上了一样兴奋。
苏铭站在一旁，听着这些话，只觉得脸上发烫。
他看着大哥二哥疲惫的脸，心里五味杂陈。
“行了行了，大晚上的，别嚷嚷了。”陈氏一边心疼地拉着苏阳检查，一边催促道，“春桃，快去烧点热水，让他们洗洗。锅里还温着饭，给他们热上。”
“知道了，娘。”王春桃应得爽快，转身进了厨房，很快就传来了拉风箱的呼呼声。
苏山站起身，走到那头小野猪旁边，蹲下身仔细看了看伤口，又摸了摸獠牙，半晌才吐出一句：“干得不错。”
得到父亲的肯定，苏峰和苏阳都露出了笑容，那笑容里是卸下重担的轻松。
夜深了。
大哥苏峰洗漱完，被王春桃拉回了房间，细碎的说话声和心疼的埋怨声隔着门板隐约传来。
苏阳洗完澡，换了身干净的旧衣服，端着一碗热气腾腾的肉汤，呼噜呼噜地喝着。
陈氏就坐在他旁边，借着昏暗的油灯，给他手臂上那道被树枝划破的口子抹药膏，嘴里不停地念叨：“叫你们别去深山，就是不听话，这要是被熊瞎子碰上可怎么办……”
苏阳嘿嘿笑着：“娘，我跟大哥有分寸。那野猪精着呢，我们跟它绕了半个下午，才找到机会。”
苏铭默默地坐在小板凳上，看着这一切。
这顿饭，他几乎没吃什么。
等一切都收拾妥当，苏阳打着哈欠，却没有回自己的床，而是径直走进了苏铭的房间。
“小铭，今晚我跟你睡。”他一屁股坐到土炕上，拍了拍旁边的位置。
苏铭点了点头，脱了外衣，也躺了上去。
兄弟俩并排躺着，黑暗中，只能听到彼此的呼吸声。
“怎么样？”苏阳忽然开口，声音里带着一丝得意，“你二哥厉害吧？说给你弄到盘缠，就一定能弄到！”
“嗯。”苏铭从喉咙里挤出一个音节。
“你是没瞧见那野猪冲过来那一下，跟座小山似的！”苏阳来了兴致，开始手舞足蹈地描述起来，“你大哥一箭射中了它的后腿，把它给惹毛了，疯了一样就撞过来。我当时拿着柴刀，就站在那儿，心想，完了，今天得交代在这儿了。”
苏铭的心揪紧了。
“还好我反应快，往旁边那棵大树上一扑，那畜生一头撞在树上，撞得自己都发懵。你大哥趁机又补了一箭……”
苏阳说得眉飞色舞，仿佛在讲一个别人的故事。
可苏铭却能从他故作轻松的语气里，听出那九死一生的惊险。
“二哥，”苏铭翻了个身，面对着他，“疼吗？”
苏阳的动作停住了。
黑暗中，他沉默了一会儿，才用低低的声音说：“蹭破点皮，算什么疼。”
他又说：“小铭，你不知道，爹其实偷偷去镇上问过了。光是去县学备案，就要交五十文钱的‘束修’，来回的路费、住店的钱，再加上给夫子的谢礼，里里外外，没一两银子根本下不来。”
一两银子。
对这个家来说，是一笔天文数字。
“我跟你大哥商量了，地里的收成刚够糊口，卖粮食肯定不行。只能进山拼一把。”苏阳的声音变得很轻，“爹娘年纪大了，这事，只能我跟你大哥去。”
苏铭的鼻子一酸，他死死咬住嘴唇，不让声音发出来。
“你别多想。”苏阳似乎感觉到了他的情绪，伸手拍了拍他的肩膀，手掌温热而粗糙，“咱家就你一个读书的苗子。我跟你大哥，天生就是下力气的命。你要是能考上秀才，当个官，那我们这辈子就值了。”
“到时候，你二哥我也能跟着你沾光，在镇上横着走，看谁还敢瞧不起咱们山里人！”
苏阳说着，自己先笑了起来，笑声里充满了向往。
“二哥，下次我也要去。”苏铭轻声说道。
“睡吧。”苏阳不想让弟弟冒险，他打了个哈欠，翻过身去，“明天你还要早起去私塾呢。把周夫子交代的东西记牢了，别给我们老苏家丢人。”
很快，均匀的鼾声响起。
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