青泉长老。
他依旧穿着那件洗得发白的灰布长袍。没有繁复的阵纹装饰，简单得像个凡间的教书先生。
他须发皆白，面容清癯。
此刻，他手里正拿着一把破旧的蒲扇。他对着面前的红泥小火炉，一下一下，轻轻地扇着风。
动作不急不缓。充满了某种奇异的韵律。
炉子上放着一个陶壶。壶里的水已经沸腾，咕嘟咕嘟地冒着热气。白色的水汽在悬崖边的风中迅速消散。
听到苏铭刻意放缓的脚步声，青泉长老头也没抬。
他的视线依然停留在那个红泥小火炉上。
“终于舍得来了？”
他的声音很淡。没有喜怒，就像是在问今天的天气。
苏铭心中猛地一紧。
他不敢怠慢。他快步上前，在距离石桌恰好三丈的位置，规规矩矩地站定。
这个距离，是晚辈面见长辈最合适的礼貌距离。
苏铭双手交叠，举过头顶，一揖到地。
这是一个极其标准的大礼。
“弟子苏铭，拜见长老。”
苏铭的声音清朗，透着诚恳。
“弟子俗务缠身，未能及早前来拜见。弟子来迟，请长老恕罪。”
院子里陷入了寂静。
只有风声和水沸腾的声音。
青泉长老没有看他。他甚至没有停下手里的动作。那把破蒲扇依旧在半空中划出平稳的弧线。
一下。两下。三下。
苏铭保持着躬身的姿势。他的脊背紧绷。
时间仿佛被拉长了。
过了足足有十几息的时间。
陶壶里的水汽猛地冲开壶盖，发出一声尖锐的哨音。
青泉长老这才放下蒲扇。
他伸手拎起滚烫的陶壶把手，将沸水注入旁边的茶盏中。
“起来吧。”
青泉长老终于开口。他的声音依旧平静。
“站着不累吗？”
苏铭这才缓缓直起身子。他没有乱动。他依然垂着双手，恭敬地站在原地。
青泉长老将茶壶放回炉子上。
“坐。”
他指了指对面的石凳。
“是。”苏铭依言走过去。
他坐在石凳上。腰背挺得笔直，双手规规矩矩地平放在膝盖上。就像是一个等待先生检查功课的蒙童。
青泉长老终于抬起了眼皮。
那双深邃如渊的眼睛，越过升腾的茶香，落在了苏铭的身上。
他的目光在苏铭那件紫色的真传道袍上停留了一瞬。
“筑基了。”
青泉长老的声音里听不出情绪。
“成真传了。翅膀硬了。今天太阳打西边出来，才想起来这半山腰上，还有个记名师父？”
苏铭额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。
这老头说话，还是这么一针见血。
“弟子不敢。”
苏铭深吸一口气，语气越发恭敬。
“弟子绝无此意。只是……从北境回来后，事情一件连着一件。问心阵、筑基、拜师，事务实在繁杂，一直未能抽身。”
苏铭没有找借口，只是陈述事实。
“今日，弟子去庶务殿接了长线任务。想到马上就要下山历练，归期不定。这才猛然惊觉，还未正式来这听涛小筑拜见过长老。”
苏铭低下头。
“是弟子失礼。长老若要责罚，弟子绝无怨言。”
青泉长老盯着他看了一会儿。
院子里的风似乎停了。
片刻后，青泉长老发出一声极轻的冷哼。
“还算有点良心。”
他收回目光。那股压在苏铭心头的无形威压，瞬间消散得无影无踪。
阳光透过竹叶的缝隙，在石桌上落下斑驳的碎影。
青泉长老放下手里的蒲扇。
他端起那个粗瓷茶壶，给自己面前的茶盏倒满了一杯茶。
茶水橙黄透亮。一股极淡的清香在院子里弥漫开来。
他没有给苏铭倒茶。
青泉长老端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶。他浅浅地抿了一口。
他的神态极其放松。
“那‘八门迷踪残阵’。”
青泉长老放下茶杯，语气随意得就像是在问苏铭吃过饭没有。
“参得怎么样了？”
苏铭心中猛地一凛。
来了。
这就是今天的正戏。这也是他第一次见面时，青泉长老留给他的考题。
现在来问，就是正式的考校了。
没有过关，今天这扇竹篱门，以后恐怕就再也进不来了。
苏铭没有立刻回答。
他在脑海中迅速整理着自己的思路。他将自己在铁壁关那些无数个不眠之夜里推演的数据，重新在眼前过了一遍。
他深吸了一口气。
他抬起头，迎上青泉长老的目光，如实答道：
“回长老，弟子愚钝。”
苏铭的声音平稳。
“至今未能完全破解此阵。”
这句话说出来，苏铭心里反而踏实了。他没有撒谎。解不开就是解不开。在这个级别的阵法大师面前玩弄虚词，那是自寻死路。
青泉长老听完，脸上并没有露出失望的表情。
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