他顿了顿，手指在数据板上滑动，调出另一份文件。
这是一张示意图，画得很粗糙，但能看懂基本结构：一个球体，周围有箭头指向中心，然后在中心停滞，形成平衡。
“如果存在一个区域，那里的法则和我们完全相反呢？”巴拉克的声音里有一种学者发现线索的兴奋，“时间倒流，熵值减少，运动停止。那地方在亚空间里，像一块礁石，所有流经它的能量和意识都会减速，沉淀，最终……凝固。”
他看着奎特斯。
“你连接着的，可能就是那种地方。”
奎特斯没说话。他看着示意图上的那个球体，那些指向中心的箭头，那个完美的平衡点。
像漩涡的中心，一切都在那里停止。
“伤口需愈。”
那个声音说，然后消失。
工作室的门这时开了。
维萨里走进来，怀里抱着一个布包裹。他看起来比上次好些，脸上的血痂已经脱落，露出下面新生的粉红色皮肤。但眼睛下面的阴影还在，走路时还有点跛，像是腿伤没完全好。
“材料搞到了。”维萨里把包裹放在工作台上，解开，里面是几块淡紫色的晶体，还有一卷银色的线，“灵能增幅水晶，还有秘银线——从马尔科的私人收藏里‘借’的，希望他没发现。”
巴拉克检查了一下水晶，点头。“够用。秘银线比铜线好，传导损耗小。”
三人再次聚在工作台旁。应急灯的蓝白光照着他们的脸，在冰冷空气中投下晃动的影子。
维萨里看着那个改装后的黑石共振器，又看看奎特斯。
“下周实验，我们要更小心。”他说，“上次的能量脉冲不是意外，我回去后做了灵能回溯——那下面确实有东西。不是活物，是某种……残留。像巨大的伤口在缓慢愈合，每次愈合都会释放能量。”
“什么东西的伤口？”巴拉克问。
“不知道。”维萨里摇头，“但伤口很深，很深。深到可能贯穿了好几层现实。”
三人沉默了一会儿。活塞的嗡鸣在工作室里回荡，像背景音乐。
最后奎特斯开口。
“继续实验吗？”
“当然继续。”巴拉克立刻说。
“我也继续。”维萨里点头，“但这次我们需要更厚的屏障。我找到一种方法，用秘银线编织成网，配合灵能水晶，可以形成三层隔离。就算下面再喷发，也能挡住大部分冲击。”
“那就做。”奎特斯说。
巴拉克开始组装新的屏障发生器。维萨里用灵能给秘银线附魔，银色的线在他手中发出柔和的蓝光。奎特斯站在旁边，看着他们工作。
工作室里很冷，但三人似乎都不在意。只有工具碰撞的声音，还有偶尔的低语。
“种子需土。”那个声音又说。
奎特斯看向工作台上的黑石碎片。
那块小小的黑色石头，在灯光下像一滴凝固的夜。
第二次实验前的准备花了两天时间。
巴拉克改装了所有设备，加了稳定器，加了冷却系统，还给黑石共振器装了个外壳——不是保护设备，是保护使用者。外壳用战舰装甲的边角料切割而成，表面粗糙，但足够厚实，能挡住大部分能量溅射。
维萨里则用秘银线编织了三层灵能屏障。线很细，但坚韧异常，他用灵能让它们悬浮在空中，交织成复杂的几何网络。每层网络之间夹着淡紫色的水晶，水晶被雕刻成多面体，每个面都反射着幽暗的光。
“三层屏障，每层可以吸收百分之三十的冲击。”维萨里解释，手指在网络上轻轻一点，整张网就泛起涟漪般的蓝光，“如果下面的东西再喷发，我们至少有六成的生存几率。”
“剩下四成呢？”巴拉克问，正在给共振器做最后校准。
“那就看谁跑得快了。”维萨里苦笑。
地点还是那个废弃区。反应堆裂缝的绿光依旧在脉动，呼，吸，呼，吸，节奏比上次更稳定了些，像是伤口在缓慢愈合。地面的灰尘上多了些新的痕迹——不是他们的脚印，是某种细小的、像昆虫爬过的轨迹，但放大了几十倍。
“有东西来过。”巴拉克蹲下检查那些痕迹，“不是人，不是奴工。爪印……但又不太像。”
痕迹很浅，几乎被灰尘掩盖，但仔细看能分辨出三趾的结构，趾尖有细微的勾状突起。每对痕迹之间的距离很大，说明那东西步幅很宽，移动速度不慢。
“恶魔？”维萨里问，声音有点紧张。
“不像。”巴拉克摇头，“恶魔的痕迹通常带有灵能残留，这些没有。就是普通的物理印记，像是……某种大型机械昆虫。”
三人环顾四周。废弃区很大，黑暗中有无数阴影，每个都可能藏着东西。但除了反应堆裂缝的脉动，没有其他声音，没有其他动静。
“先不管。”奎特斯说，“开始实验。”
他们在上次的位置布置好设备。维萨里激活三层灵能屏障，淡紫色的网络在空气中展开，把三人所在的区域围成一个半透明的茧。巴拉克启动黑石共振器，立方体发出低沉的嗡鸣，中央的黑石碎片开始微微发光——不是亮光，是一种吸收光线的暗光，像是把周围的光都吸进去了。
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