凯拉斯的血肉眼睛完全睁开了。那只眼睛里有什么东西在缓慢转动，像藏在淤泥里的毒蛇。
“这些传说，和奎特斯从钢铁摇篮带回的战绩有关吗？”凯拉斯问。
“可能有关。”马尔科说，“根据生还队员的描述，奎特斯在任务中展现出异常的冷静和判断力，甚至在极端情况下能瞬间平息队员的狂暴情绪。这不是普通的意志力能做到的。还有，他在格斗场平息血牙和碎颅者冲突时，周围的光线和声音都出现了短暂异常——不是灵能波动，是某种更基础的、让一切变慢变静的东西。”
马尔科停顿了一下，让这些话在空气中沉淀。
“我认为，奎特斯、维萨里、巴拉克三人已经形成了一个秘密教派。他们在崇拜并汲取某种非混沌神只的力量。那种力量的核心是‘静止’，是‘终结’。它正在改变奎特斯的本质，让他变得越来越不像血神的战士。”
凯拉斯沉默了很长时间。
他盯着数据板上的波形图，那只机械义眼的光芒快速闪烁，像是在进行复杂的计算和分析。最后，他抬起头，看向马尔科。
“证据确凿吗？”
“确凿。”马尔科说，“但还需要最后的验证。如果大人允许，我可以带人去突袭那片区域，当场抓获他们。只要搜出他们的仪式器具，或者检测到残留的异常灵能痕迹，就足以定罪。”
凯拉斯的手指在王座扶手上轻轻敲击。咚咚，咚咚，像心跳，像倒计时。
“他们现在在哪？”
“奎特斯在训练场，监督新兵训练。维萨里和巴拉克应该在各自的工坊。”马尔科说，“这是最好的时机。趁奎特斯不在，先控制住另外两人。他们比奎特斯弱，更容易撬开嘴。”
凯拉斯又沉默了一会儿。
然后他挥了挥手。
“去吧。带二十名亲信阿斯塔特，五十名武装奴工。如果抵抗，就地净化。但如果可能，留活口。我想听听他们怎么说。”
马尔科低头行礼，嘴角的笑容几乎要抑制不住。“遵命，大人。”
他转身离开王座厅，靴子的脚步声在走廊里回荡，越来越快，像是迫不及待。
凯拉斯坐在王座上，没有动。他盯着数据板上那些灰色的波形图，看了很久。然后他抬起手，做了个手势。
一名亲卫上前。
“去把我的顾问叫来。”凯拉斯说，“那个关在水晶里的东西。我有问题要问。”
亲卫点头离开。
几分钟后，他推着一个半人高的水晶柱回到王座厅。柱子里封着一团不断变化的彩色烟雾，烟雾中无数张脸在浮现又消失，每张脸都在无声地尖叫。
那是奸奇的恶魔，凯拉斯的私人顾问。
凯拉斯把数据板举到水晶柱前。“看看这个。告诉我这是什么。”
烟雾中浮现出一张脸，那张脸没有固定的五官，每时每刻都在变化。它盯着数据板上的波形图，然后发出一串刺耳的笑声，笑声直接钻进凯拉斯的脑子，像一千根针在扎。
“啊，那个……”恶魔的声音尖细而扭曲，“那个沉睡的饥渴……它在吃，一直吃。但吃得很慢，慢到你以为它在睡觉。”
“说清楚。”凯拉斯命令。
“我不能说名字。”恶魔的脸扭曲成一个嘲讽的笑容，“说了，它可能会注意到我。但我可以告诉你：它不是混沌，也不是秩序。它是……另一种可能。一种让一切都停下来的可能。一种连我们都害怕的可能。”
凯拉斯的机械义眼光芒变得锐利。
“所以奎特斯真的被污染了？”
“污染？”恶魔又笑了，“不，他是机会。如果你能控制他，或者利用他，或者……把他献给更强大的存在，你可能会得到难以想象的奖赏。”
“怎么控制？”
“那就得你自己想办法了。”恶魔的脸开始消散，重新融入烟雾，“记住，它很饿。而饥饿的东西……总是有弱点的。”
烟雾彻底平静下来。
凯拉斯盯着水晶柱，久久不语。
最后，他挥挥手，让亲卫把水晶柱推走。
王座厅里又只剩下他一个人，还有那些战利品头颅，那些燃烧的蜡烛，那些甜腻的烟雾。
他靠在王座上，闭上眼睛。
脑子里回响着恶魔的话。
“它在吃，一直吃。”
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