李灰从现实世界传来的噩耗，如同冰水浇头，让秦阳从游戏内接连胜利的短暂喜悦中瞬间惊醒。S.T.A.R. Labs 的触手，果然早已伸向了现实世界！那位负责破解芯片的顶尖黑客的离奇失踪，以及工作室里留下的混乱和“快跑”的警告，无不昭示着对方在现实中的能量和狠辣手段。这不是游戏内的数据战争了，这是涉及人身安全的真实威胁！
“胖子，冷静！”秦阳强迫自己镇定下来，对着电话沉声道，“立刻让你那哥们身边的所有人撤离，销毁所有敏感资料，切断一切可能被追踪的线索。你自己也换个地方，暂时别上线了，用最保密的方式联系。这件事，已经不是游戏里打打杀杀能解决的了。”
“阳哥……我……我这就去办！”李灰的声音带着颤抖，但更多的是对秦阳的信任，“游戏里……怎么办？”
“游戏里的事交给我。他们越是这样，越说明我们触及了他们的核心秘密。我们必须更快，更小心。”秦阳眼神锐利，“你在现实里保护好自己，就是对我们最大的帮助。有消息立刻通知我。”
挂断电话，秦阳深吸一口气，将现实世界的危机感暂时压下。现在慌乱解决不了任何问题，反而会自乱阵脚。当务之急，是充分利用游戏内的资源和信息，找到更多线索，并进一步提升实力，以应对可能来自任何维度的挑战。
他将现实中的情况简要告知了红玥等核心成员（隐去了具体细节，只提示现实中有不明势力因游戏内调查而采取行动，需提高警惕），众人皆感震惊与凝重。星火公会内部立刻加强了现实中的信息安全措施，并约定使用更隐秘的加密通讯方式。
游戏内，起源大厅事件暂时平息，但余波未平。清洗者残党在奥丹姆的势力看似被连根拔起，但谁也不知道是否还有更深的“潜伏者”。荣耀战旗公会在遭受重创后内部矛盾激化，会长战旗飘扬引咎辞职，公会分裂成数个小团体，实力大损，已无法对星火构成威胁。服务器进入了短暂的权力真空期，几个新兴公会（如【银色盟约】、【部落先锋】）开始崭露头角，争夺资源。
秦阳将【静滞混沌核心】和后续获得的几块【加密芯片】交由公会最可靠的、拥有【考古学】和【工程学】双大师级技能的NPC（通过一系列高难度任务解锁的专属服务）进行最谨慎的研究和破解，希望能从中找到关于S.T.A.R. Labs 现实据点或下一步计划的线索，但这需要时间。
与此同时，游戏的版本仍在稳步推进。官方发布了新的小型补丁，开启了位于破碎群岛的一片新区域——【风暴峡湾】的探索任务线，并暗示该区域与即将到来的大型资料片【暗影国度】以及上古之战中的泰坦守护者【奥丁】有关。这片新地图充满了维库人文化气息，任务线围绕维库人部族纷争和奥丁的英灵殿展开，怪物等级为LV.122-LV.124，难度不低，奖励的经验和声望颇为丰厚。
“新地图开了，我们不能停下脚步。”红玥在公会会议上指出，“一方面，继续提升实力是根本，新地图的任务线和世界BOSS能提供不错的装备补充和经验。另一方面，风暴峡湾涉及泰坦守护者奥丁，而清洗者的计划多次与泰坦设施相关，那里很可能也有他们的踪迹。我们必须去。”
秦阳深以为然。他将小队成员分为两组：一组由林浅浅、喵小喵和风暴之锤带领部分公会精英，专注于刷新的5人英雄本【奈萨里奥的巢穴】（LV.122+）和做风暴峡湾的世界任务，积累装备和资源；另一组则由他亲自带领李灰（胖子在现实世界躲风头，但游戏角色可由信得过的代练操作，完成基础的采集和挂机任务，保持存在感），以及几名精通【考古学】和【铭文】的专家型玩家，前往风暴峡湾，重点调查与泰坦守护者奥丁及其英灵殿相关的古老遗迹和铭文，寻找可能与清洗者或“混沌之种”相关的蛛丝马迹。
风暴峡湾，这片位于无尽之海北方的土地，终年笼罩在狂风暴雨之中，陡峭的峡湾、巨大的长船残骸和耸立的英灵殿建筑群构成了一幅壮丽而苍凉的画卷。LV.122-LV.124的精英【狂暴的维库人】、【风暴飞龙】和【海拉加尔亡灵】遍布四处，任务线充满了战斗和解谜。装备掉落……依旧“稳定”地让人心平气和。刷了一整天任务，最好的收获是一件LV.123的【海姆达尔之眼（饰品，蓝色）】和几张绿色图纸。
秦阳带领的调查小队，凭借【虚空洞察】对能量波动的敏锐感知，以及考古学家对古老铭文的破译，很快在风暴峡湾最北端、靠近海拉老巢【冥狱深渊】的一处偏僻海岸边，发现了一个被废弃的、半淹没在水下的【维库人古墓穴】。墓穴入口有被强行破坏的痕迹，空气中残留着极淡的、与【混沌结晶】同源的扭曲气息。
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