影刃的身影如同融入阴影般出现在他身边,声音低沉:“有发现。塔拉尔又独自离开了,这次去的方向不是灰谷,而是林地东北方,靠近那片禁地古老树林的方向。而且,”她顿了顿,“他离开前,和一个陌生的、披着斗篷的身影短暂接触过,就在林地边缘。我没看清那人的脸,但那人身上的气息……很古怪,不像是德鲁伊,也不像普通的冒险者,有种……腐败的甜味,很淡,但和你描述过的梦魇气息有点像。”
秦阳眼神一凝:“能追踪吗?不暴露的前提下。”
“他速度很快,而且很警觉,直接追踪容易被发现。但我记得他离开的大致方向,可以沿路探查。喵小喵留在那边监视和他接触的陌生人,那人还没离开。”影刃道。
秦阳略一思索,当机立断:“叫上阿狂和寒霜,我们跟上去看看。圣光留下,以防万一有人来找我们,也好有个说辞。记住,以侦查为主,非必要不冲突,尤其是不能暴露。”
很快,阿狂和寒霜之语赶到。阿狂听说有行动,摩拳擦掌。寒霜之语则带上了一些简易的探测符文和几瓶备用魔法药剂。四人借着暮色的掩护,在影刃的引领下,悄无声息地离开议会总部区域,向东北方潜行。
月光林地东北部,林木更加古老茂密,树冠遮天蔽日,即使在白天也显得幽暗。这里人迹罕至,只有野兽踩出的小径。越往深处走,空气中那种宁静祥和的氛围就越淡,取而代之的是一种莫名的压抑感。周围的树木依然高大,但枝叶的颜色似乎更深沉,少了些许灵动。虫鸣鸟叫也变得稀疏。
“就是这片区域,”寒霜之语低声道,手中一枚探测符文微微发光,“自然能量流动有明显的导向性,在向某个点汇聚。那种‘过滤’感也更强了。”
影刃指着前方隐约可见的一片更加黑暗的树林轮廓:“那里就是禁地边缘,据说有古老的结界守护,未经许可不得入内。塔拉尔是往那个方向去的。”
他们更加小心地靠近。果然,在距离那片古老树林还有数百米的地方,他们感受到了一层无形的屏障。屏障并不阻止物理通过,但任何生命或能量穿越时,都会引发微弱的自然能量波动,如同投入石子的水面。这显然是一种警戒结界。
“怎么进去?硬闯肯定会触发警报。”阿狂皱眉。
“看那里。”影刃指向结界边缘一处不起眼的地方。那里的能量波动似乎有极其细微的不连贯,仿佛结界的纹理在那里打了个不易察觉的“结”。“有人经常从这里进出,留下了微弱的通道痕迹,没有完全修复。可能是塔拉尔,也可能是其他人。”
“跟着痕迹走,动作轻。”秦阳示意。
影刃当先,如同灵猫般贴近那道细微的痕迹,身体以一种奇异的角度扭曲,几乎贴着地面滑入了结界,没有引发明显的波动。秦阳、阿狂、寒霜之语依次效仿,收敛气息,小心翼翼地穿过结界。进入的瞬间,秦阳胸口的空洞传来一阵轻微的悸动,并非因为腐化,而是结界本身蕴含的强大而古老的能量让他体内的异常有所感应。
结界内的世界,与外面的月光林地截然不同。
这里的树木更加古老,树干需要数人合抱,树皮斑驳,布满苔藓。地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶,踩上去松软无声。空气中弥漫着浓重的、类似檀香和朽木混合的古老气息,光线极其昏暗,只有零星的发光苔藓和偶尔透过厚重树冠缝隙洒下的月光提供照明。最引人注目的是,这里的自然能量浓郁得几乎化为实质,但在浓郁之中,却透着一股沉沉的暮气,仿佛这些古树和这片土地已经沉睡太久,失去了外界的活力。而且,秦阳能清晰地感觉到,空气中弥漫的那一丝“凋零”气息,在这里变得更加明显,虽然依旧淡薄,却无处不在,如同背景噪音。
“这里就是禁地?感觉像进了坟墓。”阿狂小声嘀咕,紧了紧手中的战斧。
“能量流动的终点在前面。”寒霜之语指着前方,那里隐约有建筑的轮廓,似乎是几座依托巨树建成的、更加古老的树屋或祭坛。
他们沿着野兽小径(或者说是被人踩出的小径)小心前进。周围的古树寂静无声,仿佛在沉睡,又仿佛在无声地注视着不速之客。那种被凝视的感觉让人毛骨悚然。
走了约莫一刻钟,前方出现一小片林间空地。空地中央,是一座由巨大树根自然盘绕形成的古老祭坛,祭坛上刻满了已经模糊不清的德鲁伊符文,散发着沧桑的气息。祭坛周围,矗立着几座低矮的石质建筑,风格古朴,与树木融为一体,显然年代久远。
此刻,祭坛前站着两个人。其中一个,正是塔拉尔。他背对着秦阳等人的方向,面对祭坛,似乎在低声吟诵着什么,双手不断打出复杂的手印,翠绿色的自然能量在他手中汇聚,注入祭坛之中。祭坛上那些古老的符文随着能量的注入,依次亮起微弱的绿光,光芒流转,最终汇聚到祭坛中央——那里,竟然有一口小型的、干涸的井!井口边缘同样刻满符文,井内漆黑一片,深不见底。
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