汉初平元年，二月十二午后。
歃血为盟的关东各路诸侯联军，在通往帝都洛阳的最后一道关隘虎牢关，与西凉联军彻底展开了血战。
先是合纵讨董的会盟发起人，代理奋武将军曹操最先发现战机，率部前冲。
而后孙坚部也不甘示弱，猛攻关隘。
在金甲神将一箭射落虎牢关城头最高处那杆“董”字儿大旗带来的士气暴增下，其余各路兵马皆冲锋陷阵。
就连刘关张三人，都暂时抛下了为张飞治疗箭伤的打算，身先士卒攀登城墙。
关城上下，喊杀震天。
各路诸侯联军如洪水不断朝着虎牢关高耸的城墙涌动冲击。
一时之间这道拦住关东联军的天堑关隘摇摇欲坠。
西凉军这边，吕布甚至都来不及另寻一束发之物，披头散发在城头走马道上狂奔，手中方天画戟舞得飞快，不断斩杀攀援而上城头的关东联军悍卒。
最后就连董卓这位西凉军的灵魂人物，都登上了城头督战、派出护卫自己的亲兵助战，才堪堪挡住了关东兵马一波接着一波的凶悍攻势。
大战一直持续到黄昏，关城上下血流成河。
双方死伤的将校士卒更是将城墙下的大地都垫高了几分。
直至日薄西山，联军身后传来激烈急促的鸣金声响，陷入酣战的两方才偃旗息鼓。
此时虎牢关上，吕布、牛岔等西凉军主要将领，皆已浑身浴血，不少西凉军的老卒更是出现力竭之态。
满脸横肉的董卓董太师，站在夕阳西下的城门楼上，目视着恍若潮水般退去的关东联军。
一向胜券在握志得意满的胖子昏黄的老眼中，第一次浮现浓浓的忧虑之意，转而面色沉重，仿佛下定了某种决心…
…
“袁本初，你这无能庸才！虎牢关眼瞅着就要打下来了，我联军成大业就在今朝，你缘何鸣金收兵？”
“就你这等怂包，安能当我关东之盟主，简直败坏我袁氏门风！”
关城远方，联军大营内，专门用于诸侯议事的宽大帅帐中灯火通明。
身着华服留着精致山羊胡须的清瘦中年抢先开骂，其自带的凌人气势更是毫不掩饰地直指帅座之上的盟主袁绍。
此人，自然是联军副盟主，与袁绍同为四世三公的袁氏嫡出，后将军兼南阳太守袁术。
也只有袁术，才能无视袁绍的身份地位，直接指着对方鼻子开骂。
当然，袁术此刻的愤怒，并不是假装。
今日这场极为惨烈，堪比联军总攻虎牢关的大战，他袁术所率部曲，是实打实参与了的。
麾下南阳军，死伤也不算少，就连他作为心腹的大将纪灵，亦在率部攻城中挂彩。
袁术作为豪门公子哥兼一路诸侯大人，自不可能亲自去攻城陷阵，但就在大军后方督战的他看得极为真切。
战至最后，城头上的西凉贼军防线已然千疮百孔，城墙各处均有联军即将冲破防线在城上站稳脚跟的进展。
且随着死伤增多，攻城的联军一方，战场上的关东兵马，怒气与血气已经完全激发了出来。
持续猛攻下去，不用等到完全入夜，说不得虎牢关的城头就将易主。
偏偏这个时候，作为盟主的袁绍，竟作出了鸣金收兵的昏聩举动。
战场上，鸣金声一响，各路忘我厮杀的联军自会心有退意，就算杀红了眼打算死磕到底之辈，亦会分心自己身侧身后的友军，会不会先行撤退。
一往无前死战到底的气势，在鸣金声中骤然一泄，今日哪里还有攻下关隘的可能。
因此袁术的愤怒可想而知。
事实上，对袁绍鸣金收兵的举动产生愤怒乃至不爽的诸侯大人们，远不止袁术一人。
联军这边一鼓作气酣战半日，不仅是袁术麾下的大将纪灵，夏侯渊、程普、黄盖以及刘关张三兄弟等各路联军中堪比砥柱般的悍将，谁没有负伤挂彩？
至于参战的各路联军兵马，俱是伤亡无数。
如今大帐之内，除了早就死心塌地打算投奔袁绍的东郡太守乔瑁外，众人皆是怀着难看的神色。
尤其是最先出击，出力最大的曹操、孙坚两人，更是面色不善，大有要是作为副盟主的袁术不兴师问罪，他们两人就亲自下场的架势。
隐约间，袁绍竟是有了远方的虎牢关上，那位董太师才应该有的“天下皆敌”的错觉。
对此袁绍也极为无奈。
不是他不想展现自己的超凡谋略，在关东联军已取得胜势的关键时刻一锤定音，全军压上拼死夺取虎牢关，让自己这个关东联军盟主声势一举达到巅峰。
而是形势真不允许啊。
破虎牢关，就等于这次关东联军讨董勤王，大势已成。
自己短期内名扬四海，可获得极大名声与好处是不假，可真要把现在的天子给救了出来，把大汉朝纲拉回正轨，自己又将是亏得最大那一个。
四世三公的袁家，不会力挺自己这个庶出过继别脉的“伪嫡长子”，也正因为自己的生母为卑贱无比的丫鬟下人，注定我袁绍在与袁术的争夺中，不会有其他世家相助。
身世如此，唯有攻董卓而不破董贼，才是长远大计。
至于关东联军各路兵马，其实袁绍也大致猜到一点他们的想法。
酸枣会盟的绝大多数诸侯，最大的想法不是真救天子，匡扶汉室，而是名正言顺的与朝廷对立，在各自势力范围内当那无拘无束的土皇帝罢了。
其中也有例外，如孔融、陶谦等清流名士，是为名声所累，不敢不来。
表现最为积极的曹操、孙坚两人。
曹操为阉党之后，本身无甚世家根基，凭此救天子于危难的大功正好可以名正言顺，让他那曹氏正儿八经步入庙堂，成为新的世家。
孙坚这个寒门将种更是不拼命不行，不然的话单凭他在黄巾之乱后，在荆、扬两州之地那些暴虐恶行，已无法在大汉天下立足。
毕竟此人先前，为了扩充兵力与财力，先是诱杀了袁术之前的南阳太守张咨，洗劫了南阳太守府。
后又悍然突袭刘表之前的荆州刺史王叡，逼得对方服毒自尽…
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