第一章 蝗云压境
青石镇的秋阳刚晒暖晒谷场，天上就飞来一片“乌云”。
“那不是云！”放牛娃二牛扯着嗓子喊，“翅膀扑棱棱的，是虫子！”
全镇人跑到晒谷场抬头望——只见东南方的天际线泛着诡异的黄，千万只蝗虫振翅飞行，像移动的沙尘暴，所过之处，庄稼叶瞬间被啃成光杆。
“是‘青蝗’！”孙大巧拄着拐杖从木工坊出来，眯眼辨认，“十年前闹过一次，专吃稻穗和豆叶，眨眼就能啃光百亩田！”
陈书算的算盘“啪”地拍在石桌上：“按《农政全书》载，青蝗迁徙速度每日三十里，明日午时必到青石镇！”他的手指在算盘上飞速拨动，“全镇三百亩稻田、两百亩豆田，若被啃光，明年春天就得闹饥荒！”
赵明理的铜铃晃了晃，声音陡然急促：“都别慌！按《大明律·捕蝗令》，‘凡蝗入境，里甲须三日具报’，我这就去县衙请赈灾粮！”他转身要走，却被小荷拽住袖子。
小荷已是青石镇学堂的先生，穿着青布裙，发髻上插着根木簪——那是孙大巧用鲁班锁的边角料雕的。“赵爷爷，”她指着天上的蝗云，“您看那虫群边缘有缺口，不像全盛期的‘黑蝗’，或许是‘幼蝗群’，能治！”
陈书算凑过来：“小荷说得对！《农桑辑要》里有‘治蝗三法’：一是‘以禽治虫’，养鸭食蝗；二是‘灯火诱捕’，夜里点油灯聚歼；三是‘掘卵除根’，蝗虫产卵在土里，深挖能绝后患。只是……”他叹口气，“如今全镇壮劳力都去清水镇帮修梯田了，人手不够啊！”
“人手不够，咱有脑子！”孙大巧突然拍腿，“我年轻时做过‘捕蝗网’，用竹篾编的，一网能兜五十只！小荷带学生扎网，我教你们编！”
晒谷场上顿时忙碌起来。小荷带着少年们拆解竹席做网架，孙大巧用废木料削竹篾，陈书算蹲在田埂上画“捕蝗路线图”，赵明理挨家挨户收“灯火油”——连狗剩绸庄的伙计都把灯笼捐了出来。
第二章 鸭阵与灯火
次日清晨，蝗群前锋抵达青石镇外围。
村口的稻田边，二十只麻鸭排成扇形，“嘎嘎”叫着冲进虫群。鸭子脖子伸缩如弹簧，一口能吞七八只蝗虫，脚蹼踩过之处，虫尸铺了薄薄一层。这是小荷的主意：“《禽经》说‘鸭善食蝗’，一只鸭一天能吃三百只，比人捉快十倍！”
“好！”孙大巧拄着拐杖跟在鸭群后，用鲁班锁改装的“赶蝗耙”（把锁芯换成竹片）轻轻拍打地面，“鸭群吃累了，咱用耙子把漏网的赶一块儿，集中处理！”
另一边，晒谷场的油灯亮了。赵明理带着少年们举着灯笼站在田埂上，灯油里掺了艾草汁——气味刺鼻，蝗虫最爱往亮处钻。果然，成群的青蝗扑向灯光，少年们用捕网猛地一兜，再倒入装满石灰的竹筐，虫尸瞬间被腐蚀成渣。
“赵爷爷，这边还有缺口！”扎羊角辫的小丫头阿桃喊。赵明理跑过去，见几只蝗虫正往豆田飞，他解下腰间的铜铃，用力摇晃——铃声尖锐如哨，蝗虫受惊四散，正好落入旁边的鸭阵。
“妙啊！”陈书算站在田埂上，算盘珠子拨得飞快，“按目前进度，鸭群吃三成，灯火捕五成，还剩两成……”他指着蝗群后方，“那是‘蝗蝻’（幼虫），还没长翅膀，得挖卵！”
孙大巧立刻带着学徒们扛着铁锹：“跟我来！蝗卵产在向阳的硬土里，拳头大的土包，一挖一个准！”
午后，蝗群主力过境。此时的青石镇已布下天罗地网：鸭阵在前开路，灯火在后聚歼，捕网兜底补漏，连狗剩绸庄的伙计都举着晾布的竹竿打蝗虫。到日落时分，田埂上堆着小山似的蝗尸，稻田里的稻穗只剩零星咬痕。
第三章 掘卵除根
“赢了？”张大婶擦着汗笑，“这蝗灾就这么过去了？”
陈书算摇头：“没那么简单。《农政全书》说‘蝗卵不死，来年必发’。今晚月圆，正是挖卵的好时候！”
深夜，全镇人打着火把下田。孙大巧的铁锹在月光下闪着寒光，每挖一铲都要仔细辨认土色：“蝗卵喜欢产在‘蚯蚓粪’多的地方，这种土松，颜色发黑……”他刨开一块土，果然露出一串米黄色的卵粒，像串在一起的珍珠。
小荷带着学生用筛子筛土：“卵比土粒小，筛一遍就能全出来！”少年们蹲在地上，小手在筛子里翻找，偶尔发现一窝卵，就兴奋地喊：“老师你看！这么多！”
赵明理提着灯笼巡视，铜铃不时响起：“注意脚下！别踩坏了秧苗！”他的灯笼罩子上贴着张纸条，写着“挖卵口诀”——是小荷编的：“月光照田埂，土松蚯蚓粪，一铲三尺深，卵粒无处遁。”
陈书算则在田边搭起帐篷，用算盘统计挖卵数量：“全镇共挖卵三千窝，每窝约二百粒，加起来六十万粒！若孵化出来，足够啃光十个青石镇！”他把卵集中倒在铁锅里煮，沸水咕嘟咕嘟冒着泡，卵壳破裂的声音像炒豆子。
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