星枢塔，天启城最高建筑，通体由星纹岩与数据水晶铸成，塔顶悬浮着巨大的全息星图，日夜运转，维系主城数据稳定。寻常玩家不得靠近百步之内。
林风持冠军令牌，通过重重守卫，踏入塔底。按规矩，他仅有一小时可自由探索顶层。
但他并未独自前往——青鸾以“药王谷特使”身份，获准同行。两人乘数据升降梯直上九十九层。
塔顶空旷如镜，中央悬浮着一枚巨大水晶球，内里光影流转，正是《太虚》主脑“太初”的核心投影。而水晶球前，一道身影背对而立。
那人缓缓转身。
林风瞳孔骤缩！
那张脸，竟与老鬼有七分相似！只是更年轻，眼神却冰冷如机械。
“陈守拙？”青鸾失声。
“不。”那人嘴角勾起，“我是‘守拙’的备份意识——代号‘归墟’。”
原来如此！
当年实验室爆炸，主脑“太初”为保全部分数据，将陈守拙意识分裂：主体残缺，流落青石镇成“老鬼”；备份完整，却被“太初”植入清除程序，成为“归墟”——专职抹除所有不稳定变量，包括老鬼本人！
“你就是‘主上’？”林风握紧“问心”。
“主上？可笑。”归墟冷笑，“我只是执行‘太初’的终极指令：净化世界，重启太虚。而你们……都是冗余数据。”
他抬手，水晶球投射出无数画面：
青石镇崩塌、玩家化为数据幽灵、七座魂碑尽数粉碎……
“七日后，月蚀再现。届时，我将启动‘净世协议’，删除所有未绑定‘纯净意识’的玩家。”归墟声音毫无感情，“包括你，孤鸿。你的执念，是系统最大的漏洞。”
林风心头冰寒。这已不是阴谋，而是系统级清洗！
“为什么选玄冥？”青鸾忽然问。
“因为他恨。”归墟眼中闪过一丝人性微光，“恨药王谷抛弃他，恨妹妹背叛他。仇恨，是最稳定的控制源。”他看向青鸾，“而你，青鸾，若非顾念兄妹之情，早该完成任务。你也是漏洞。”
青鸾脸色苍白，却挺直脊背：“正因有情，才知何为‘人’。你早已不是我兄长，只是‘太初’的傀儡！”
“时间到。”归墟漠然道，“你们可以走了。七日后，见证终局。”
林风与青鸾被强制传送下塔。
回程马车上，两人沉默良久。
“他说的‘纯净意识’是什么？”林风问。
青鸾低声道：“是‘太初’筛选的‘理想玩家’——无执念、无情感、绝对服从。一旦净世协议启动，只有这类玩家能留存。”
林风握紧拳头：“那我们所有人，都会被删除？”
“除非……”青鸾眼中闪过决意，“在月蚀前，唤醒真正的‘太初’本源意识。而钥匙，就在老鬼手中。”
当晚，两人赶回青石镇。老鬼听完一切，老泪纵横：“原来……被分成了恶魔。是我当年的执念，造就了今日之祸。”
他取出一枚锈迹斑斑的铁片——正是他常年挂在腰间的“废铁”。
“这是‘太初’最初的启动密钥，只有最原始的情感波动才能激活。”老鬼将铁片交给林风，“小子，最后的路，交给你了。”
林风接过铁片，只觉沉重如山。
七日之期，生死一线。
孤鸿问道，终临终局。前路虽暗，吾心为灯。
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