工具间的黑暗，如同浓稠的墨汁，包裹着影刃的人类躯体。废弃金属和机油的气味钻进鼻腔，但此刻连这令人作呕的气味，都让他感到一丝诡异的“亲切”——至少证明他还有嗅觉，还活着。
意识从冰冷迟滞的机械躯壳中抽离，回归这具千疮百孔的肉身，瞬间被更尖锐、更复杂的痛苦淹没。规则侵蚀带来的寒意已不止于骨髓，更像有无数冰针在血管和神经里游走，每一次心跳都牵扯着全身的剧痛。真气近乎枯竭，经脉如同干涸龟裂的河床，火烧火燎。更糟的是，那种“存在感”稀薄的游离感更强烈了，他闭着眼，却仿佛能“感觉”到自己的轮廓正在变得模糊，随时会像烟雾般消散在空气里。
必须做点什么。
他用尽全力，才让一根手指微微动弹了一下，摸索着旁边冰冷的金属地板。之前搜集的那些“家当”还在，触手可及的是那罐所剩无几的冷凝液。他颤抖着拧开盖子，用尽最后的力气，将冰凉的液体倾倒在自己胸口、手臂几处规则侵蚀感最强烈的皮肤上。
没有奇迹发生。冷凝液只是带来短暂的物理降温，丝毫无法阻挡那源自规则层面的侵蚀。但至少，那刺骨的冰凉让他混沌的意识稍微清醒了一瞬。
他需要能量，需要能够中和或至少延缓这种侵蚀的东西。普通的食物、药物，甚至方舟的高能营养剂，对这种涉及存在本质的创伤恐怕都无能为力。他需要的，是更接近“本源”的东西，比如……阿石队长曾经驾驭的那种寂灭之力？或者，那古老“遗物”中蕴含的某种混乱规则本质？
前者遥不可及且危险至极，后者……或许有一线可能。
那件“遗物”虽然被他捏碎用来制造规则扰动，但其材质特殊，碎片或许还残留着些许特性。而且，在爆炸中，绝禁区附近的空间规则被严重扭曲撕裂，那里是否也游离着类似的、未被完全“消化”的混乱规则碎片？
这个念头让他精神一振，但随即又被现实的冰冷浇灭。以他现在的状态，别说去绝禁区附近寻找碎片，就是操控那台破机器人离开当前区域太远，都风险极大。方舟的损害管制和内部审查仍在继续，任何异常移动都可能引来不必要的关注。
他必须更谨慎，更有计划。
休息了片刻，待胸口的剧痛稍微平复到可以忍受的程度，影刃再次集中精神，将意识投向那台静静立在工具间门口的“工蚁-7型”。
连接重新建立，冰冷、迟滞、像素化的世界再次将他包裹。但这一次，他有了更明确的目标。
他操控着机器人，缓缓驶出工具间，没有继续之前设定的清理路线，而是选择了一条通往更下层仓储和维修区的通道。根据他脑海中的地图和之前的观察，那里有方舟的“可回收物料临时堆放点”和“待检修低级机器人存放区”。这两个地方，监控相对宽松，人员往来也较少，更重要的是，那里可能有他需要的东西——废弃的零部件，或许还有……少量因各种原因报废、但内部能量单元尚未完全耗尽的低级设备。
他需要能量，哪怕是最粗糙、最不稳定的那种。他需要零件，来尝试加固或修复这台老旧的“工蚁-7型”，或者为自己的人类身体制作一些简陋的辅助工具。
通道向下倾斜，光线更加昏暗。“工蚁-7型”的履带在金属坡道上发出规律的摩擦声。影刃将光学传感器的灵敏度调到最高（尽管效果有限），仔细辨认着墙壁上模糊的标识。
“下层C区……仓储……维修……”
像素化的字体断断续续。空气中弥漫的灰尘更多，机器运转的嗡鸣声也变得更加沉闷，仿佛来自舰体更深处。
转过一个弯角，一片相对开阔的区域出现在“视野”中。这里灯光更加稀疏，许多货架歪斜甚至倒塌，显然是爆炸冲击波波及的区域。大量损坏程度不一的设备、零件、包装箱被随意堆放在地上，形成一座座小型的金属废墟。几台和“工蚁-7型”差不多型号、甚至更老的机器人，像被遗弃的金属尸体，歪倒在角落，有的缺胳膊少腿，有的外壳严重变形。
这里就是临时堆放点，一个被遗忘的角落。
影刃操控着机器人，靠近一堆看起来是损坏传感元件的杂物。他伸出机械臂，笨拙地翻捡着。压力传感器传来各种杂乱无章的触感——坚硬的、锋利的、圆滑的、扭曲的。他的“目光”扫过那些零件，大部分都严重损毁，没有价值。
但他没有气馁，而是像真正的清理机器人一样，耐心地、缓慢地，将看起来完全无用的碎片扒拉到一边，将似乎还有点形状的零件稍微整理一下。动作刻板，效率低下，完美地融入了这片废墟的背景。
在翻检一堆焦黑的线缆和碎裂的绝缘材料时，机械臂前端忽然碰到了一个约拳头大小、表面布满烧灼痕迹但形状基本完整的圆柱体。压力传感器反馈的重量和质地有些特别。
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