夜色如泼墨般浓稠，霜风卷着圣乔治庄园的蔷薇花瓣，打着旋儿掠过鎏金城的上空。花瓣飘飞的轨迹，一头连着庄园内剑拔弩张的暗涌，一头却坠向了城区截然不同的人间烟火里。
鎏金城的富人区，灯火璀璨如星河落地。雕花铁艺栅栏后，贵族宅邸的花园里还亮着暖黄的灯，穿着燕尾服的仆役正无声地收拾着晚宴的残羹，水晶杯盏的反光里，却藏着主人家紧锁的眉头。临街的豪宅二楼，哈布斯堡大公七世正凭窗而立，手中捏着一封刚收到的密信，目光沉沉地望向霜林的方向。他身后的墙壁上，挂着米斯特三号行星的势力分布图，代表大元帅理查六世的红色标记，正以惊人的速度吞噬着周边的领地。
“理查这老狐狸，终究是忍不住了。”大公低声呢喃，指尖在密信上划过，上面清晰地写着圣乔治庄园被围的消息。他抬手招来侍从，语气冷冽：“传令下去，让私兵卫队即刻集结，守住鎏金城的东城门。另外，派人去贫民窟那边看看，别让教廷的人趁机煽风点火。”
与富人区的静谧不同，贫民窟的巷道狭窄而泥泞，昏黄的油灯在风里摇曳，映着一张张面黄肌瘦的脸。巷道尽头的空地上，搭着一个简陋的木台子，那是教廷设下的临时宣传处。几个身着黑袍的修士正站在台上，唾沫横飞地宣讲着“赎罪票”的好处，台下的扩音喇叭里，反复播放着教皇利奥十一世的声音：“购买赎罪票，便能洗刷罪孽，得神明庇佑！大元帅扩军，是为了守护我们的星球！”
可台下的民众却只是麻木地站着，有人怀里抱着饿得直哭的孩子，有人衣衫褴褛，手里攥着几个干瘪的晶麦饼。一个骨瘦如柴的老汉忍不住喊道：“连饭都吃不上了，哪来的钱买赎罪票！扩军？扩军只会让我们的孩子被抓去当兵！”
这话一出，立刻引来一片附和。黑袍修士的脸色瞬间沉了下来，抬手便要叫人将老汉拖走，却被一道清脆的声音喝止：“住手！”
众人循声望去，只见一个身着骑士装的少女快步走来，正是约翰逊十世派来联络贫民的信使。她手中高举着一叠传单，大声喊道：“大家别信他们的鬼话！大元帅扩军，是为了研制邪恶武器！教皇的赎罪票，是为了搜刮民脂民膏！约翰逊庄园主正在召集正义之士，反抗暴政！”
传单如雪片般纷飞，民众们哄抢着传阅，原本麻木的眼神里，渐渐燃起了一丝希望的火苗。
而在鎏金城的工厂区，机器的轰鸣声彻夜不息。高耸的烟囱里，黑烟滚滚直上云霄，将夜空染成了灰黑色。工厂的围墙外，也设着一处长久宣传处，只是这里的宣传语，却与教廷的截然不同。墙上用红漆写着：“拒绝被抓壮丁！拒绝为大元帅生产武器零件！”
几个穿着工装的工人正围在宣传处旁，低声议论着。他们的手上布满了厚厚的老茧，脸上沾着油污。“听说了吗？圣乔治庄园被围了！”“约翰逊庄园主是个好人，他之前还帮我们涨过工钱！”“大元帅的人昨天来厂里抓人，说是要扩军，好多兄弟都被抓走了！”
突然，一阵刺耳的警笛声划破夜空。几辆满载着士兵的装甲车呼啸而来，车灯的强光刺得人睁不开眼。为首的军官手持扩音器，厉声喊道：“所有人立刻散开！不许聚集！再敢造谣生事，格杀勿论！”
工人们四散奔逃，却还是有几个跑得慢的，被士兵们粗暴地按在地上。宣传处的红漆标语，被士兵们用高压水枪冲刷着，很快便变得模糊不清。
与此同时，在米斯特三号行星的其他角落，各方势力也都在暗流涌动。
坚石城的军备工坊里，奥拉夫选帝侯三世正看着眼前的新型机甲，眉头紧锁。他的副官快步走来，低声道：“大人，大元帅的信使来了，让我们立刻交出所有机甲，支援他围剿圣乔治庄园。”奥拉夫冷哼一声，抬手将密信撕碎：“告诉他，坚石城的机甲，只守护百姓，不做屠夫的帮凶！”
商贸城的星际商埠里，约翰逊选帝侯五世正与几个星际商人密谈。他的手指在终端上划过，上面显示着大元帅府的军火采购清单。“诸位，大元帅的野心，已经威胁到了星际贸易的安全。”他语气诚恳，“我希望你们能暂停与大元帅的合作，转而支持我们的‘圣战’计划。”星际商人们相视一眼，其中一人点头道：“只要能保证商路畅通，我们愿意相助。”
而在冰棱城的能源枢纽外围，克努特选帝侯四世正站在防御工事上，望着远处的冰川。他的身后，是整装待发的士兵。“大元帅想利用能源枢纽的能量驱动武器，简直是痴心妄想。”他沉声道，“传令下去，加固防线，任何不明身份的人，都不许靠近能源枢纽半步！”
除了这些领主势力，还有不少隐藏的组织也在悄然行动。魔法术士炼金会的分会里，一群白袍术士正围着一张图纸争论不休。图纸上画着的，正是大元帅研制的“神临”武器的构造图。“这武器的能量核心，与星核的频率完全一致。”一个白发术士沉声道，“一旦引爆，整个星球都会化为灰烬！”“我们必须毁掉它！”另一个术士附和道，“就算牺牲我们所有人，也不能让大元帅的阴谋得逞！”
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