老板擦了擦额头的冷汗，转身对众人道：“你们赶紧走吧，从后门走，穿过三条街就是贫民窟，那里治安队管得松。”他顿了顿，看着开拓者手中的齿轮徽章，眼神突然变了，“这枚徽章…你们是索拉娜首领派来的人？”
开拓者心中一惊，点了点头。老板脸上露出激动的神色，压低声音道：“我叫格雷，以前是铁鸦卫队的机械师，十年前因为反对商会垄断技术，被诬陷为叛徒，只能躲在这里。索拉娜首领怎么样了？堡垒没事吧？”
“堡垒被商会舰队包围了，索拉娜首领让我们来蒸汽城寻找对抗‘神临’武器的技术。”姬子简要说明情况，“你知道蒸汽星核的具体位置吗？还有，理查六世为什么要激活它？”
格雷叹了口气，走到酒馆深处的壁炉旁，转动壁炉旁的一个齿轮开关，墙壁上突然出现一道暗格。他从暗格中取出一本泛黄的古籍，递给开拓者：“这是我祖父留下的笔记，上面记载了蒸汽城的历史。蒸汽星核不仅是能量源，还是一把‘钥匙’，能打开千年前封印的‘炼金秘境’，里面藏着足以改变世界的终极技术。理查六世想要的，就是这个。”
众人翻阅着古籍，上面的文字夹杂着炼金符文与古老的星图，记载着蒸汽炼金文明的鼎盛与衰落。原来，千年前苍城仙舟坠毁引发的浩劫，不仅掩埋了大部分技术，还释放出了强大的黑暗魔法，古人耗费巨大代价才将其封印在炼金秘境中，而蒸汽星核正是封印的核心。
“理查六世激活蒸汽星核，不仅会毁灭星球，还会释放出被封印的黑暗魔法！”流萤的声音带着几分颤抖，“那后果不堪设想！”
格雷点了点头：“而且，我最近发现，商会正在秘密抓捕炼金术士，强迫他们破解秘境的封印符文。贫民窟里藏着不少幸存的老炼金师，你们或许能从他们那里得到帮助。”
就在此时，酒馆外突然传来剧烈的爆炸声，伴随着炼金符文的光芒冲天而起。格雷脸色一变：“不好！是贫民窟的方向！商会肯定是发现了老炼金师的踪迹，动手抓人了！”
众人立刻起身，朝着后门跑去。冲出酒馆，只见远处的贫民窟方向浓烟滚滚，淡紫色的魔法能量与蒸汽炮火交织在一起，惨叫声与爆炸声此起彼伏。
“我们得去帮忙！”波提欧双枪出鞘，眼神坚定，“那些老炼金师或许掌握着关键线索，不能让他们落入商会手中！”
开拓者握紧手中的古籍与徽章，目光望向烟雾弥漫的贫民窟：“走！无论如何，我们都要保住蒸汽城的希望，阻止理查六世的阴谋！”
一行人朝着贫民窟疾驰而去，身后的底层市景在蒸汽与炮火中摇摇欲坠。他们不知道，前方等待着他们的，不仅是商会的精锐部队，还有中世纪炼金魔法隐藏千年的惊天谜团——而解开这一切的关键，或许就藏在贫民窟深处，那些坚守着古老技艺的炼金师手中。蒸汽城的命运，米斯特三号行星的未来，此刻都系于他们的行动之上。
话说回来，就在此时此刻，鎏金城的晨雾尚未完全散尽，带着昨夜雨水的湿冷，浸润着青石板铺就的街巷。开拓者一行人踏着微凉的晨光重返这座风波迭起的城市，队伍的阵容比此前更为齐整——西部牛仔枪手波提欧斜挎着双枪，宽檐帽檐压得略低，遮住了眼底的警惕，只露出线条硬朗的下颌，指尖无意识地摩挲着枪柄上的雕花；纯美骑士银枝身着银白铠甲，骑士枪斜倚在肩头，铠甲的金属光泽在雾中泛着冷润的光，脊背依旧挺拔如松，目光扫过街巷两侧的建筑，带着骑士特有的审慎与矜贵；开拓者走在中间，终端始终处于待机状态，掌心的除去原先的宇宙银河棒球棍、炎枪、花枪、水龙炮以及其他战斗兵器外的各种机关科技微微发热，时刻留意着周遭的动静。
星穹列车行动小队的成员紧随其后：酷爱摄影的三月七举着一台复古相机，镜头盖都没来得及摘，东瞄西瞟地寻找拍摄角度，嘴里还念念有词：“哇——鎏金城老城区的雾景也太出片了吧！这石墙的纹路、蒸汽管道的光影，拍下来绝对能上列车摄影榜top3！”说着就举起相机对准街角的炼金启事，手指飞快地按下快门，“咔嚓”声在静谧的巷子里格外清晰；手持青铜长矛的丹恒走在她身侧，长矛的枪尖轻触地面，步伐沉稳，琥珀色的眼眸平静无波，却将周遭的风吹草动尽收眼底，偶尔抬手拦住差点撞到管道的三月七，语气淡然：“小心点，这里的环境复杂，别只顾着拍照。”；队长姬子姐姐穿着早在先前就换上的干练工装马甲，腰间挂着工具箱，指尖在终端上快速滑动，分析着沿途收集的能量数据，时不时停下脚步，蹲下身观察地面残留的蒸汽痕迹，眉头微蹙：“这些管道的能量残留很新，说明近期有大量蒸汽动力运转，大概率是通往科研机构的隐秘路线。”
星核猎手行动小队的流萤走在队伍后侧，掌心的玉蝉形萨姆机甲变身器泛着莹润的绿光，最新升级的纹路在晨光下流转，她时不时抬手抚摸变身器，感受着其中与自身灵能共鸣的波动，眼神专注而灵动：“变身器的探测功能有反应，前方隐藏着强烈的魔法与科技混合能量，应该就是我们要找的目标区域。”
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