青阳城的雨总算歇了，天边扯出几缕灰白的云，将石板路洇得发亮。林风拎着空米袋往回走，草鞋踩在湿滑的路上，发出轻微的“啪嗒”声。粮铺掌柜多给的半把糙米还在袋底晃悠，他盘算着今晚能煮一锅稠些的粥，嘴角不自觉地抿出一丝浅淡的笑意——对他这样在武馆靠杂活糊口的孤儿来说，能饱餐一顿，已是难得的奢望。
街口的药摊前围了些人，嘈杂的争执声顺着风飘过来。林风本不想多事，青阳城这地界，三大家族的子弟横行惯了，寻常百姓遇上了，躲都来不及。可那争执声里夹杂着老婆婆的哭腔，像根细针，轻轻刺了他一下。他脚步顿了顿，终究还是往人群里挤了挤。
圈里站着个穿粗布短打的老婆婆，鬓角的白发被雨水打湿，贴在枯槁的脸颊上。她怀里紧紧抱着个竹编药篓，指节因为用力而泛白，篓口露出几株带着泥土的草药，叶片上还沾着新鲜的露水。而站在她对面的，是个穿着锦缎短衫的少年，腰间挂着块成色不错的玉佩，正斜着眼，一脸不耐烦地用脚踩着药篓的边缘。
“老东西，跟你说了多少遍，这株血灵草，爷看上了。”少年踹了药篓一脚，竹篾发出“咯吱”的呻吟，“识相的就赶紧松手，不然别怪爷不客气！”
是张彪。
林风的心沉了沉。青阳城谁不知道，李家族长李霸的独子张彪，仗着父亲是三品内壮武者，在城里横着走。别说抢株草药，就是砸了哪家铺子，只要李家一句话，官府也只能当没看见。
老婆婆死死护着药篓，泪水混着雨水往下淌：“小爷行行好，这草不能给你啊……我家老头子等着它救命呢！大夫说了，只有血灵草能吊着他最后一口气……”
“救命？”张彪像是听到了什么笑话，嗤笑一声，抬脚就往老婆婆手腕上碾，“这青阳城，能决定谁活命的，是我爹，不是什么破草药！”
“啊——”老婆婆痛呼出声，药篓终究没护得住，“哐当”一声摔在地上，里面的草药撒了一地。张彪眼疾手快，一把从乱草里拎起那株血灵草——草叶暗红，根茎处凝结着一滴粘稠的汁液，在微弱的天光下泛着光泽，正是凡俗境武者突破时，能滋养气血的稀罕物。
“算你识相。”张彪掂量着血灵草，脸上露出得意的笑，转身就要走。他身后的四个家丁也跟着哄笑，其中一个瘦高个还踹了地上的药篓一脚：“老虔婆，也不看看自己是什么东西，也配用这等宝贝？”
林风攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他看到老婆婆趴在地上，颤抖着去捡那些散了的草药，手指被碎瓷片划开了口子，血珠混着泥水渗出来，却浑然不觉。他想起三年前，收留他的老乞丐也是这样，在寒冬里为了半个窝头，被恶犬追着咬，最后冻毙在破庙里。那时候他年纪小，只能躲在墙角发抖，连上前的勇气都没有。
“放下药篓。”
声音不大，却清晰地穿透了嘈杂的哄笑。所有人都愣住了，齐刷刷地转头看向声音来源。
林风不知何时已走出人群，站在张彪身后。他依旧是那身洗得发白的短打，赤着脚，裤脚还沾着泥点，身形瘦削得像根随时会被风吹断的芦苇。可他的背挺得笔直，那双总是低垂着的眼睛，此刻正平视着张彪，亮得惊人。
张彪先是愕然，随即爆发出更刺耳的笑：“哪来的野狗？也敢管你家彪爷的事？”他上下打量着林风，看到他腰间武馆的木牌，眼神更轻蔑了，“原来是王猛那老东西武馆里的杂碎？怎么，练了几天把式，就敢跟爷叫板了？”
家丁们也反应过来，狞笑着围上来。那个瘦高个伸手就去推林风的肩膀：“滚开！别脏了小爷的眼！”
林风被推得一个趔趄，草鞋在湿滑的石板上打滑，差点摔倒。但他稳住身形后，依旧死死盯着张彪，声音比刚才更沉了些：“把药篓捡起来，还给她。要么……”
“要么怎样？”张彪像是听到了天大的笑话，他往前逼近一步，三品内壮武者的气血威压如无形的巨石，压得周围的百姓都忍不住后退。寻常人在这等威压下，早就腿软了，可林风只是脸色白了白，脚下却没动。
张彪的耐心彻底没了。在他看来，跟一个武馆杂役废话，都是在浪费时间。他狞笑着攥紧拳头，指骨捏得“咔咔”响，拳头上隐隐泛起一层淡红色的气血光晕——这是内壮武者将气血凝聚于体表的征兆，寻常人挨上这么一拳，不死也得断几根骨头。
“不知死活的东西！”张彪低吼一声，拳头带着破风的锐响，直取林风面门。
周围的百姓吓得惊呼出声，老婆婆更是捂住了嘴，眼泪淌得更凶了。林风脑中一片空白，只觉得那拳风像座山似的压过来，呼吸都滞涩了。就在这时，腰间那枚磨得光滑的木牌忽然烫了一下，像是有团火顺着脊椎猛地窜上来，瞬间流遍四肢百骸。
那股暖流很奇怪，不灼人，却带着一股蛮横的力道，涌到他手臂时，他几乎是下意识地抬起了胳膊，用拳头迎了上去。
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