隆庆皇帝终于动了。
他站起身，走下御阶，来到我面前。他伸出手，稳稳地扶住了我的手臂。
“瑾瑜，”他的声音很轻，带着一种罕见的，近乎歉疚的温和，“父皇……并非有意瞒你一人。此事干系太大，除了直接经手的锦衣卫核心数人，朝中知晓其全貌的，不过二三。
父皇晚年，心性……确与壮年时不同。他也有他的难处。”
我借着皇帝的搀扶，勉强站直身体，但浑身的力气仿佛都被抽空了。原来如此。
原来陛下登基以来，对我的屡屡加恩，破格拔擢，除了我用命挣来的功劳，或许……还有这份补偿？连新君都觉得，先帝对我，太过苛酷了吗？
一股更深的寒意从心底升起。
我看着皇帝近在咫尺的脸，看着他眼中那抹复杂的情绪，忽然问了一个极其僭越、却在此刻不得不问的问题：
“陛下，您……是何时知晓‘海东青’全貌的？”
皇帝扶着我手臂的手，几不可察地紧了一下。他沉默了片刻，才缓缓道：
“朕在潜邸时，略有耳闻，知其不详。登基之后，朱卿才将完整卷宗，呈于御前。”
他顿了顿，声音更沉：“朕看过之后，便已下旨，‘海东青’一应事务，全部冻结，人员羁押，账册封存。只是……牵连太广，积弊太深，朕……也需要时间。”
他需要时间权衡，需要时间布局，需要时间在不动摇国本的情况下，切除这个毒瘤。
我今日的闯宫面圣，我的追查，我的“发现”，或许正是打破这个僵局的一把钥匙。
我全都明白了。
悲愤、凄凉、荒谬、醒悟、还有一丝冰冷的、属于政治动物的了然，种种情绪在胸中激荡冲撞。
最后，化作一口灼热的气，被我长长地吐了出来。
我挣脱了皇帝的搀扶后退一步，撩起官袍，端端正正，再次跪倒在金砖之上。
额头顶着冰冷的地面，我用尽此刻全部的力气和清醒，一字一句，清晰地说道：
“陛下，臣李清风，泣血恳请——”
“即刻下旨，罢撤‘海东青’一切职司，永不复设！彻查其历年经手所有钱货账目，涉事人员，无论皇亲国戚、勋贵内官，一律按《大明律》与《问刑条例》严惩不贷！”
“此毒瘤不除，则贪渎之风藉此暗渠永难禁绝，朝廷纲纪由此隐秘之地崩坏殆尽。
今日有‘海东青’为内帑敛财，他日就敢有人效仿，为私利蛀空国本！”
“长此以往，国将不国！”
“臣，愿为陛下前驱，做这把斩断暗河的刀。纵使再次身负天下骂名，纵使刀斧加身，亦万死不辞！”
隆庆陛下没有回答我的问题，反而扶着我在旁边的绣墩上坐下，手很稳。
“朕知道，你心里难受。觉得被辜负了，被利用了。”
他顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色，“可坐在那个位置上的人……有时候，没得选。他要顾全的，是朱家的江山，是大明的体面。为此，一些手段，一些人……都可以是代价。”
我怔怔地看着他。
我心里那片冰冷的荒原上，忽然刮起了一阵带着彻骨寒意、却又异常清醒的风。
“陛下，”我听见自己的声音，平静得可怕，“‘海东青’经办的那些交易，名单和记录，可在？”
皇帝看向魏谦。
魏谦伏地：“老朽……一直留着。藏在南京老宅的夹壁里。原件一份，抄件三份，分藏不同处所。除了老朽，无人知晓全部地点。”
“朱希忠。”皇帝唤道。
“臣在。”一直像影子般立在门口的成国公躬身。
“你亲自去，带魏谦，取回所有原件。抄件地点，一一核验。”皇帝的声音恢复了帝王的冷静，“此事，绝密。”
“臣遵旨。”
朱希忠领命，示意魏谦起身。魏谦站起来时，踉跄了一下，仿佛瞬间被抽走了所有支撑他的精气神。
他最后看了我一眼，那眼神浑浊不堪，然后默默转身，跟着朱希忠消失在暖阁门外的黑暗里。
暖阁里，又只剩下我和皇帝两人。
“瑾瑜，”皇帝坐回榻上，揉着眉心，恢复了那种疲惫的神态，“接下来的事，你知道该怎么做。”
我起身，跪下行礼：“臣明白。《纲鉴录》案，依‘三等分法’推进，公示于众，以安朝野之心。
而‘海东青’相关卷宗、名单、记录，取回后封存于内档，非陛下亲旨，任何人不得调阅。”
“至于涉案之现任官员……”皇帝沉吟。
“依《纲鉴录》所载罪状论处，与‘海东青’旧事切割。”我接口，“不知情者，不为罪。陛下登基以来，未曾延续此例，便是圣德。”
皇帝看了我许久，缓缓点头：“你……很好。去吧。”
“臣告退。”
走出暖阁，深夜的寒气扑面而来，我深深吸了一口，冰冷的空气刺痛肺腑。
抬头望去，紫禁城的夜空没有星月，只有厚重的、仿佛永远化不开的墨色。
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