县试结束后的五天，是清河县最难熬的五天。
每一户有考生的人家，都像是被架在火上炙烤。整个县城都陷入了一种诡异的、压抑的亢奋中。
二月初八，放榜之日。
天还未亮，县衙前那面巨大的，专用于张贴榜文的“龙墙”之下，早已被围得水泄不通。
这一次，来的不止是考生，更多的是考生的家人。他们一个个伸长了脖子，面色惨白，手心冒汗，将那面空荡荡的白墙盯出了一个洞。
“来了！来了！放榜的官爷来了！”
人群中不知谁喊了一嗓子，人群瞬间鼎沸，又在衙役“噼啪”的铁鞭声中，强行压下一阵死寂。
“吱呀——”
县衙大门缓缓打开。
两名衙役抬着一卷巨大的、用明黄色绸布包裹的皇榜，在“龙墙”前站定。
“肃静！！”
一名官吏高声喝道，人群的呼吸都停滞了。
在万众瞩目之下，那张长长的、写满了密密麻麻名字的榜单，被缓缓展开，从上到下，贴在了墙上。
“轰——！！”
人群疯了。
“快！快看！我儿的名字！”
“张三！张三！你中了吗？！”
“别挤！别挤我！我的鞋！”
数千人如同潮水一般，疯了似的朝那张薄薄的黄纸涌去。
哭喊声、尖叫声、狂喜的呐喊声，瞬间将这条街变成了人间炼狱。
在混乱的人潮外围，赵文彬一动不动地站着。
他的脸，比那墙上的榜纸还要白。
他那只完好的左手，死死地攥着，指甲早已嵌进了掌心，却毫无知觉。他不敢看，他甚至不敢呼吸。
“爹！钱大哥挤进去了！”赵灵死死抓着父亲的衣袖，她的声音也在抖，“钱大哥眼尖，他一定能看到的！”
“赵叔！灵儿妹妹！你们别慌！”钱少安仗着身强力壮，又塞了两块碎银子给前面的人，终于挤到了最前面。
他那颗心，跳得比鼓还响。
他知道规矩，这种榜单，得从“屁股”往“头”看！
他目光如电，从榜单的最末尾，开始往上扫。
“……倒数第五……倒数第三……”
“哈！”钱少安猛地一拍大腿，幸灾乐祸地低吼了一声。
“钱大哥！你看到什么了？！”赵灵在后面尖叫。
“孙辰！我看到孙辰那个王八蛋了！”钱少安兴奋地大喊，“倒数第二！哈哈哈！是‘孙辰’！他娘的，吊车尾！他勉强通过了！！”
这个消息，让赵文彬的心猛地一沉！
孙辰……通过了？
那……那晏儿呢？！
孙辰那种“痛斥邪墨”的卷子都能过，那晏儿那篇“剑走偏锋”的策论……岂不是……
赵文彬眼前一阵发黑，几乎要站立不稳。
“钱大哥！晏儿呢？！你快看晏儿啊！”赵灵的声音已经带上了哭腔。
“我……我正在看！”钱少安脸上的笑容也僵住了。
他慌了。
他那双斗鸡走狗无所不精的眼睛，此刻瞪得比铜铃还大，开始疯狂地从后往前扫。
榜末……没有！中段……没有！上段……还是没有！
“怎么会……怎么会没有……”钱少安的冷汗“刷”一下就下来了。
他从头到尾，仔仔细细，又看了一遍。
没有！
“赵晏”这两个字，根本不在榜上！
“不……不可能……”钱少安的脸色变得和赵文彬一样惨白，“落……落榜了？”
“落榜了？”
这两个字，如同两把淬毒的重锤，狠狠砸在了赵文彬的心上。
他那好不容易才挺直的脊梁，在这一刻，仿佛又被打回了原形。他猛地后退一步，靠在了墙上。
“哈哈哈哈……”
一阵压抑不住的、得意的、尖锐的笑声，从不远处传来。
是孙秀才！
孙秀才也来看榜了。他显然也看到了自己儿子的名字，虽然是末尾，但终究是“中”了！而赵晏……“落榜”了！
孙秀才的脸上，满是“看吧，我说什么来着”的狰狞快意。他看着赵文彬那副失魂落魄的模样，只觉得通体舒泰！
“邪墨”就是“败运”！山长题字又如何？考场之上，“气运”才是根本！
赵文彬听着那刺耳的笑声，只觉得天旋地转。
完了。
晏儿的“才华”，终究还是……不容于世。
“不……不对！！”
就在这绝望的谷底，钱少安那声如同公鸭被掐住脖子般的、变了调的尖叫，猛地划破了长空！
“不……不在榜上！他不在榜上！！”钱少安激动得语无伦次，他猛地转过身，脸色因为极度的震惊而涨成了猪肝色，他指着那张榜单……的最顶端！
“他……他不在‘墨榜’上！！”
“他在‘朱榜’上！！！”
钱少安用尽了全身的力气，发出了这辈子最响亮的一声呐喊：
“案首——！！”
“我兄弟是案首！！！”
“是朱笔！是头名！！案首——赵晏！！！”
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