刘矿长重重地点了下头，脸上横肉绷紧：
“晓得了，唐总。你放心，我晓得轻重。” 他看了一眼唐守拙，眼神里混杂着敬畏、疑虑和一丝不易察觉的祈求，
“唐大师，您看……还有啥要特别注意的没得？”
唐守拙抬眼，目光平静却带着重量：
.“刘矿长，井下的‘动静’，如果再有，记清楚时间、方位、是啥子声音、大概持续多久。附近地面上的，比如影子、怪风、牲畜异常，哪怕再小，也留意。还有，”
他顿了顿，
“矿上最近有没有来过生面孔？不是指工人，是那种……看起来不像干活的，东看西看，或者打着别的幌子来的？”
刘矿长皱眉回想，缓缓摇头：
“生面孔……最近倒是没得。前两个月，有个地质队模样的人来过，说是县里安排做啥子矿产普查的，拿了介绍信，转了转，取了点岩样就走了。再往前……就是些收旧设备、卖劳保用品的贩子。”
“地质队？” 唐守拙眼神微凝，
“留了联系方式或者单位名称没得？”
“好像……有个名片，我回头找找。找到打电话给你。来吃早饭吧，趁热。” 刘矿长道。
“嗯。” 唐守拙不再多问，
“吃完我们先走。有事，麻烦立即电话。”
7点多，大伙站到那棵歪脖子黄桷树下，天亮了，沟里的风似乎更冷了，带着一股子直往骨头缝里钻的湿寒。
远处三层岩黑黢黢的轮廓，在天光下像一头匍匐的巨兽，沉默地注视着这群不速之客。
那辆北京212吉普车发动起来，引擎声在寂静的山沟里显得格外粗粝。
车子颠簸着驶离洗脚沟，将那片被古老传说和现实疑云双重笼罩的村落抛在身后。
车内气氛沉默。
唐家魁专注地看着前方路况，但紧绷的下颌线暴露了他内心的不平静。
二毛靠在副驾驶座椅上，望着窗外飞速后退的黑暗山林，不知在想什么。
老冯则闭目养神，但一只手始终搭在腰间那个油布包上。
“秦良玉来了……” 唐守拙忽然低声重复了一遍，像是在咀嚼这句话里的每一个字，
“能让张献忠的兵怕成那样，光是能打，恐怕不够。”
二毛从后视镜看了他一眼：“守拙，你的意思是？”
“田老巴子说，白杆兵借了洗脚沟的地势煞气。” 唐守拙缓缓道，目光也投向窗外无边的夜色，
“‘借’字，很妙。怎么借？凭什么能借？借了要还吗？还不了……又会怎样？”
他看向开车的唐家魁：
“大伯，你矿上出的这些事，影子会动，铁链有声，工人做噩梦……听起来，不像寻常的‘闹鬼’，倒像是……地底下的什么东西，被‘借’走的力量，或者被镇压的东西，醒了，或者……松动了。”
唐家魁握着方向盘的手紧了紧，喉结滚动了一下：
“那……跟秦良玉，跟张献忠……”
“可能有关，也可能只是利用了同一个‘地方’。”
唐守拙语气平静，却让人心底发毛，
“洗脚沟是个‘凶地’，也是个‘古战场’。这种地方，地层下面埋的东西，比我们想的要复杂得多。
张献忠的兵怕秦良玉，未必是怕她本人，也可能是怕她……或者她背后代表的，能调动这片土地某种力量的东西。”
唐家魁突然想起上次在石柱县政府办看到的《石柱县资料》里关于秦良玉依托巴盐古道调兵运粮、其白杆兵威震敌胆的记载，又想起那些关于“巴盐古道”本身作为经济与军事通道、促进民族融合的叙述。
一条古道，承载的不仅是盐巴和货物，还有兵锋、文化，以及……或许不为人知的力量流转。
“一会到了县城。” 唐家魁松了口气，打破了沉默，
“我就找县办的刘秘书，他是本地通，人脉广。让他帮忙找个懂石柱历史的同志来讲一讲，最好是专门研究地方志、民间传说，特别是……清楚明清交替那段历史的。
有些东西，正史里未必写，但老人们的口耳相传，地方上的野史笔记，说不定能拼出点不一样的图景。”
唐守拙点了点头，没再说话。
他靠回座椅，闭上眼睛。但眼帘之下，并非黑暗。
田老巴子那清亮却幽深的眼睛，煤油灯下扭曲晃动的影子，墙上黯淡的旧符，还有“秦良玉来了”这句在屠夫军中流传的恐怖咒语……
连同三层岩下可能存在的“阴蜕”、矿井深处诡异的声响，以及自己血脉中那不安的悸动，全部交织在一起，在他脑海中翻滚、沉淀。
吉普车在蜿蜒的山路上咆哮前行…
远处，石柱县城的零星灯火，在群山环抱中，如同漂浮在黑色海洋上的几粒微弱萤火。
而更深的黑暗，仿佛正在道路尽头，在历史与现实的夹缝中，静静等待着他们。
下午时分，石柱县白云宾馆那扇略显沉重的木窗被推开时，窗外主街的声浪与一股难以言喻的气味，一同涌了进来。
那气味并非单纯的市井烟火——炸洋芋的焦香、腌菜坛子的酸咸、新布料的浆染味底下，隐隐透着一股几乎被现代生活淹没的、来自土地深处的气息：
陈旧木料受潮后散发的微腐，混合着远山飘来的、被阳光蒸腾出的岩石与苔藓的土腥，还有一种极淡的、类似香灰与陈年草药混合的涩味，仿佛这座县城街巷的砖缝里，还沁着千百年来巫傩祭祀残留的余韵。
声浪则是另一重冲击。
商铺门口劣质音响争相嘶吼，其中最霸道的一股旋律，带着九十年代初特有的、混合了电子节奏与豪迈唱腔的质感，劈头盖脸地撞入耳膜：
“天地悠悠 过客匆匆 潮起又潮落
恩恩怨怨 生死白头 几人能看透
……
我拿青春赌明天 你用真情换此生
岁月不知人间 多少的忧伤
何不潇洒走一回！”
这一九九二年流行歌曲《潇洒走一回》的旋律在高亢处几乎撕裂，却又奇迹般地粘合在一起，裹挟着男女老少的脚步声、商贩的吆喝、摩托车的突突声，在这条横穿县城的中心街上沸腾、翻滚。
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