五斗粟米对如今的农户来说,无疑是天文数字。田稷急得满头大汗,正要再求,却见仲山带着几个乡亲赶来,手里捧着一小罐蜂蜜——那是孟氏养的几箱蜂酿的蜜,本想留着给田稷补身体。
“管事大人,我们实在拿不出粟米,这罐蜜是自家酿的,您尝尝。”仲山将蜜罐递过去。
管事掂了掂蜜罐,打开闻了闻,脸色稍缓:“罢了,看你们可怜,这次便饶了你们。但下次再采,须得报备。”
众人谢过管事,推着石头往回走。田稷看着仲山,愧疚道:“都怪我,连累大伙儿了。”
仲山拍了拍他的肩膀:“一家人不说两家话。这渠是咱们的命根子,再难也得守住。”
靠着大伙儿的齐心协力,水渠终于砌上了石头,又在渠边种上了柳树固土。井水顺着坚固的渠道流淌,不仅浇透了田氏的百亩地,还惠及了邻近的五户人家。当年秋天,青丘坂的粟米获得了丰收,产量比往年翻了一倍。
乡亲们提着新收的粮食来到田稷家,要分给他一半。田稷坚决不肯:“这是大伙儿一起种出来的,我怎能多拿?”
仲山道:“若不是你守着老井,咱们哪有收成?这粮食,你必须收下。”争执再三,田稷只好收下了少量粮食,转手又分给了村里最贫困的寡母李氏。
消息传到邑宰耳中,他派人来青丘坂查看,见井水清澈,水渠规整,田地丰收,连连称赞:“田稷持恒守道,惠及乡邻,真乃贤士也。”当即免除了田氏三年的赋税,并赐了一块“勤笃惠民”的牌匾。
田稷将牌匾挂在井屋门口,每日依旧早起查看井水,打理水渠。有少年来问他:“田大哥,你当初挖井的时候,就不怕挖不出水吗?”
田稷指着井口的青石板:“先祖挖这井时,挖了整整三年才见水。做事就像挖井,只要守着常道,久久为功,总有见水的一天。”
少年似懂非懂地点点头。
春去秋来,转眼十年过去。青丘坂的老井依旧清泉汩汩,水渠边的柳树已长得枝繁叶茂。田稷娶了仲山的女儿为妻,生了两个儿子,一家人过得和和美美。当年离开的农户听说这里丰收,纷纷回来定居,青丘坂渐渐恢复了往日的热闹。
有一年大旱,方圆百里的河流都干了,唯独青丘坂的老井水源不断。邻近乡邑的人都来取水,田稷从不阻拦,还让人在井边搭了凉棚,供取水的人歇息。有人劝他:“田君,这水是咱们的,怎能随便给外人用?”
田稷笑道:“水是天地所生,能救人性命,何分你我?”
取水的人感激不尽,有的留下粮食,有的帮忙修渠,青丘坂的水渠越修越长,惠及的范围也越来越广。邑宰再次上报,周宣王听闻此事,召田稷入朝。
临行前,孟氏为他整理行装,叮嘱道:“到了京城,莫忘本,莫失了在郊野时的本心。”
田稷跪在母亲面前,磕了三个头:“娘放心,儿子记住了。”
入朝后,周宣王见田稷举止稳重,言谈恳切,问及治井浇田之事,田稷一一作答,言语间无不透着“持恒守道”的理念。宣王大悦,任命他为司空,掌管全国水利。
田稷上任后,走遍各地,考察水利,效仿青丘坂的经验,组织百姓挖井修渠。他不求急功近利,每一项工程都亲自勘测,确保长久可用。有人劝他:“田司空,这样太慢了,不如多征徭役,早日完工,也好向大王邀功。”
田稷摇头:“水利是百年大计,若只求速成,日后必定出问题。持恒做事,方能无过无失。”
数年后,秦国大旱,粮田绝收,饿殍遍野。宣王派田稷前往赈灾。田稷到了秦国,并未急于发放粮食,而是先勘察地形,发现当地虽无水河,却有地下水源。他立刻组织百姓挖井,又借鉴青丘坂的水渠经验,修建了纵横交错的灌溉系统。
起初,秦地百姓不信地下能挖出水,消极怠工。田稷便亲自带头挖井,手上磨出了血泡也不停歇。百姓们见他身为朝廷命官却如此勤勉,渐渐动了心,纷纷加入挖井的队伍。不出三月,数百口井相继出水,水渠也修通了。秦国的旱情得到缓解,百姓们对田稷感激涕零,为他立了生祠。
宣王得知后,龙颜大悦,封田稷为伯爵,食邑千户。田稷却上书辞谢:“此功非臣一人所有,乃是百姓齐心协力之功。臣只求能继续掌管水利,为天下百姓谋福。”
宣王不准,执意封爵。田稷只好接受,却将大部分俸禄都捐给了水利工程。
又过了二十年,田稷已年近六旬,告老还乡,回到了青丘坂。此时的青丘坂早已不是当年的模样,井屋翻新了,井口的青石板换成了新的,却依旧刻着田氏先祖的名字。水渠边的柳树已成林,井水顺着渠道流淌,滋养着千亩良田。
孟氏早已过世,田稷每日都会去井屋坐坐,看着清澈的井水,仿佛又看到了当年挖井的自己,看到了仲山和乡亲们的笑脸。
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