沥血破穴
残阳如血，将青石山的峰峦染成一片赭红。林彻的指节扣进湿滑的岩壁，指尖磨出的血珠混着雨水，在凹凸不平的石面上晕开细小的红痕。他被困在这处名为“锁龙穴”的山缝中已逾三日，腰间那道被暗器划开的伤口，每动一下便牵扯着剧痛，像是有无数根细针在啃噬血肉。
山风裹着冷雨灌进穴中，林彻打了个寒颤，却不敢松开紧握岩壁的手。下方是深不见底的黑暗，三日来他只敢借着偶尔穿透云层的天光，看清周围丈许内的景象——这处山缝窄得仅容一人侧身，岩壁上长满滑腻的青苔，唯一能落脚的地方，是几块嵌在石壁里、仅够脚尖点住的碎石。
“咳咳……”剧烈的咳嗽让他胸腔发闷，他低头看向腰间的伤口，粗布衣衫早已被血浸透，凝成黑褐色的硬块。三天前，他护送朝廷的赈灾粮前往云州，行至青石山时遭遇山匪埋伏。那些山匪个个身手狠辣，显然是冲着粮车来的，他拼死抵抗，却被为首的蒙面人用淬了毒的短弩射中肩胛，又在突围时不慎失足，摔进了这处山缝。
粮车的下落、同行护卫的生死，此刻都成了压在他心头的巨石。他是林家长子，自小便跟着父亲在军营历练，十五岁从军，二十岁因平定边境叛乱有功被封为明威将军，这是他第一次单独领命护送赈灾粮。云州大旱已持续半年，百姓易子而食的消息早传回京城，若是这批粮食出了差错，不知又有多少人要饿死。
雨势渐小，天边透出一丝微弱的光亮。林彻深吸一口气，试图挪动身体。他的右腿在摔下来时被岩石磕伤，此刻早已麻木，每一次微小的动作，都像是在刀尖上行走。他借着天光仔细观察四周，忽然发现右侧岩壁上方，有一道细微的裂缝，裂缝中似乎卡着一截干枯的藤蔓。
那截藤蔓离他足有两丈高，且岩壁光滑无依，想要触到它，几乎是不可能的事。但林彻的眼中却燃起一丝微光——这是三天来，他看到的唯一可能离开这里的希望。他舔了舔干裂的嘴唇，将左手慢慢向上伸去，指尖勉强能碰到上方一块凸起的岩石。他深吸一口气，猛地发力，将身体向上提了半尺，右腿却因支撑不住重量，重重撞在岩壁上，剧痛瞬间席卷全身。
冷汗顺着他的额头流下，渗进眼角，带来一阵刺痛。他咬着牙，不让自己发出痛呼，右手紧紧抓住凸起的岩石，左手摸索着向藤蔓的方向伸去。指尖一次次划过光滑的岩壁，却始终够不到那截藤蔓。就在他快要力竭时，指尖忽然触到了一丝粗糙的触感——是藤蔓！
他心中一喜，连忙用手指缠住藤蔓，试图将它拉下来。可藤蔓却纹丝不动，显然是牢牢卡在裂缝中的。他加大力气，手臂因用力而青筋暴起，腰间的伤口再次裂开，鲜血顺着衣衫滴落在下方的黑暗中。“噗嗤”一声轻响，藤蔓终于被他拉了下来，他却因惯性向后倒去，幸好及时用脚勾住了一块碎石，才没有摔下去。
林彻喘着粗气，将藤蔓握在手中。这截藤蔓虽已干枯，却异常坚韧，足够支撑他的重量。他将藤蔓的一端牢牢系在腰间，另一端系在刚才抓住的凸起岩石上，做成一个简易的绳索。做完这一切，他几乎耗尽了所有力气，靠在岩壁上休息了片刻，才开始沿着藤蔓向上攀爬。
岩壁上的青苔异常湿滑，他每爬一步，都要格外小心。腰间的伤口不断渗血，染红了藤蔓，也让他的动作愈发迟缓。爬到一半时，他忽然听到上方传来一阵脚步声，紧接着是一个粗哑的声音：“大哥，你说那姓林的小子会不会摔死在这锁龙穴里了？”
“管他死没死，咱们拿到粮食就行。”另一个声音响起，“不过那小子倒是有些本事，中了我的毒弩还能跑这么远，若不是他失足摔进这穴里，咱们还真未必能留住他。”
是山匪！林彻的心瞬间提到了嗓子眼，他连忙停下动作，屏住呼吸，将身体贴紧岩壁，尽量让自己不被发现。上方的脚步声越来越近，他甚至能听到山匪的呼吸声。
“大哥，你看这穴里好像有动静。”刚才那个粗哑的声音说道。
“嗯？”为首的山匪冷哼一声，“下去看看。”
林彻握紧了腰间的佩刀，心中做好了拼死一搏的准备。就在这时，他忽然听到上方传来一阵争吵声，紧接着是兵器碰撞的声音。“你们是谁？竟敢抢我们的东西！”
“哼，这批粮食是朝廷的赈灾粮，你们也敢动，简直是胆大包天！”一个清脆的女声响起。
是援军？林彻心中一喜，他悄悄抬头，借着天光看到上方有几道身影正在打斗。为首的是一个身着红衣的女子，手持长剑，身手敏捷，几个回合便将几个山匪逼得节节败退。
“是云州知府派来的人！”山匪惊呼一声，“撤！”
山匪们纷纷逃窜，红衣女子却没有追上去，而是走到锁龙穴边缘，向下喊道：“下方可是明威将军林彻？”
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