酒液在杯中晃荡，映出赵虎犹豫的神色。他沉默了片刻，猛地仰头饮尽杯中酒，将银票揣进怀里：“好！沈公子够义气！我就信你一次！三天后，我在城外的破庙等你，给你带内鬼的线索！”
赵虎走后，沈砚之独自坐在雅间里，看着桌上狼藉的杯盘，眼底的笑意渐渐褪去。他知道，这只是第一步，接下来的路会更难走。京里的那位“大人”能在漕运中一手遮天，势力定然不小，稍有不慎，不仅自己会身陷险境，还会连累父亲和沈家的所有人。
他端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却让他的头脑更加清醒。父亲曾说，酒食宴乐非为耽溺，实乃养精蓄锐、待势而发。今日这席面，不仅拉拢了赵虎，还摸清了漕运的部分内情，算是为“待势而发”打下了基础。
三日后，沈砚之如约来到城外的破庙。破庙早已荒废，蛛网遍布，墙角堆满了枯枝败叶。他刚走进庙门，就听到一阵急促的脚步声——赵虎跌跌撞撞地跑了进来，身上沾着泥土和血迹，脸色惨白。
“沈公子，不好了！”赵虎抓住沈砚之的胳膊，声音颤抖，“内鬼知道我要查他，派人追杀我！我的兄弟……我的兄弟都死了！”
沈砚之扶住赵虎，目光扫过他身后的伤口——是刀伤，深可见骨，显然是被人下了死手。“赵帮主，你先别急，”他从怀中取出伤药，递给赵虎，“先处理伤口，慢慢说。内鬼到底是谁？”
赵虎接过伤药，胡乱地往伤口上撒了些，喘着粗气道：“是……是漕帮的总舵主，王昆！他和京里的李御史勾结，截了那些船，把货卖了，中饱私囊！我昨天查到证据，想告诉你，结果被他的人发现了，一路追杀我到这里！”
“李御史？”沈砚之皱眉，李御史是当朝太子的亲信，掌管着监察百官的职权，没想到竟会和漕帮勾结，干出这种勾当。父亲当年就是因为弹劾李御史贪赃枉法，才被他反咬一口，打入大牢。看来，漕运的猫腻和父亲的冤案，都和李御史脱不了干系。
就在这时，破庙外传来一阵马蹄声和脚步声，越来越近。赵虎脸色一变：“是王昆的人！他们追来了！沈公子，你快逃！我来挡住他们！”
沈砚之却没有动。他从怀中取出一把折扇，缓缓打开——扇骨是精钢所制，扇面上画着江南水乡的景致，看似普通，实则暗藏玄机。“赵帮主，不用怕，”他的声音平静却带着力量，“我早有准备。”
话音刚落，破庙两侧的树林里突然冲出十几名黑衣劲装的男子，手持长刀，迅速将庙门围住。为首的是一个面容冷峻的青年，见到沈砚之，恭敬地抱拳道：“公子，一切准备就绪。”
这是沈家培养的暗卫，一直潜伏在江南，等待沈砚之的号令。沈砚之点了点头，看向赵虎：“赵帮主，现在该我们反击了。”
庙门被一脚踹开，王昆带着十几个打手冲了进来。他看到沈砚之和黑衣暗卫，先是一愣，随即冷笑道：“沈公子，没想到你还带了帮手？不过，就凭这些人，也想拦住我？”
沈砚之折扇一合，指节轻轻敲击着扇柄：“王总舵主，你勾结李御史，截船贪赃，还滥杀无辜，今日我就要替漕帮的兄弟，清理门户！”
王昆脸色一沉，挥了挥手：“给我上！把他们都杀了！”
打手们蜂拥而上，黑衣暗卫立刻迎了上去。破庙里顿时刀光剑影，喊杀声震天。沈砚之站在一旁，目光紧盯着王昆，寻找着出手的时机。王昆也拔出腰间的长刀，朝着沈砚之冲来——他知道，只要杀了沈砚之，剩下的暗卫就不足为惧。
长刀带着风声劈来，沈砚之侧身躲过，手中的折扇突然弹出一根细如牛毛的银针，朝着王昆的眼睛射去。王昆反应极快，偏头避开，银针擦着他的脸颊飞过，钉在身后的柱子上。
“没想到沈公子还有这般身手！”王昆冷笑一声，再次挥刀袭来。沈砚之不慌不忙，利用折扇的灵活，不断避开王昆的攻击，同时寻找着他的破绽。他知道，王昆常年习武，力气大，刀法狠，但灵活性不足，只要消耗他的体力，就能找到制胜的机会。
十几个回合下来，王昆的呼吸渐渐急促，刀法也慢了下来。沈砚之抓住机会，折扇猛地一挑，击中王昆的手腕。王昆吃痛，长刀脱手而出，掉在地上。沈砚之紧接着一脚踹在王昆的胸口，将他踹倒在地，折扇抵住他的咽喉。
“王总舵主，你输了。”沈砚之的声音冰冷，没有一丝温度。
王昆躺在地上，看着沈砚之，眼中满是不甘和恐惧：“你……你不能杀我！我是漕帮总舵主，杀了我，漕帮会大乱的！”
“漕帮有赵帮主在，不会乱。”沈砚之看向一旁的赵虎，“赵帮主，接下来该怎么做，你应该很清楚。”
赵虎走到王昆面前，眼中满是恨意：“王昆，你害了那么多兄弟，今日我就要为他们报仇！”他捡起地上的长刀，朝着王昆的胸口刺去。
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