两人回到上京时，已是开春。此时的上京，冰雪消融，万物复苏。萧彻听闻苏瑾到来，亲自在宫门迎接。
见到苏瑾，萧彻快步上前，握住他的手：“先生能来，朕如获至宝。”
苏瑾躬身行礼：“陛下谬赞，臣不过是一介布衣，愿为启元朝尽绵薄之力。”
萧彻带着苏瑾入宫，在御书房详谈。苏瑾提出了许多关于吏治、农桑、水利的建议，句句切中要害，萧彻听得连连点头，当即任命苏瑾为翰林学士，参与朝政。
苏瑾入宫后，果然不负所望。他与陈敬之、李默等人相互配合，辅佐萧彻整顿吏治，打击贪腐。那些曾经飞扬跋扈的外戚和宦官，要么被罢官流放，要么被下狱治罪，朝堂风气焕然一新。
与此同时，科举考试也顺利举行。一批有才华、有抱负的寒门子弟脱颖而出，进入朝堂，为启元朝注入了新的活力。
然而，平静的日子并没有持续太久。西北的匈奴见启元朝初立，内部尚未完全稳定，便趁机入侵边境，烧杀抢掠，百姓深受其害。
边境的急报传到上京，萧彻召开紧急朝会，商议对策。
“匈奴蛮夷，欺我朝新立，竟敢犯我边境，朕必予以痛击！”萧彻怒气冲冲地说道。
武将们纷纷请战，要求领兵出征。但苏瑾却站了出来，道：“陛下，匈奴来势汹汹，且擅长骑兵作战，我朝若贸然出兵，恐会吃亏。不如先派使者前往匈奴，晓以利害，同时整顿边防，囤积粮草，待准备充分后，再出兵不迟。”
大将军秦岳不以为然：“苏学士未免太过保守。匈奴不过是一群乌合之众，我朝兵力强盛，只需一战，便可将其击退。”
苏瑾反驳道：“秦将军，打仗并非只靠勇猛，更需谋略。如今我朝刚经历整顿，国库尚不充盈，士兵也需训练，若仓促出兵，胜算不大。”
两人争执不下，萧彻一时也拿不定主意。他看向沈知行，问道：“先生以为如何？”
沈知行道：“陛下，苏学士所言极是。匈奴地处漠北，环境恶劣，我朝士兵不适应那里的气候。不如先守后攻，一方面派使者安抚，拖延时间，另一方面加紧备战，待时机成熟，再一举歼灭匈奴主力。”
萧彻觉得有理，便采纳了苏瑾的建议。他派使者前往匈奴，同时命秦岳整顿边防，加强训练，又命苏瑾负责筹集粮草，保障后勤。
苏瑾接到命令后，不敢懈怠。他深入民间，了解各地的粮食储备情况，制定了合理的征调方案，既保证了军粮的供应，又没有过度压榨百姓。同时，他还建议萧彻兴修水利，推广新的耕作技术，提高粮食产量，为长期作战做好准备。
匈奴的使者见到匈奴单于后，转达了萧彻的意思。单于本就只是想趁火打劫，见启元朝已有防备，便假意答应议和，实则在暗中积蓄力量，准备再次入侵。
几个月后，匈奴单于撕毁和约，再次率领大军入侵边境。此时，启元朝的边防已经加固，士兵也经过了严格的训练，粮草充足。
萧彻任命秦岳为大将军，领兵出征。苏瑾则留在朝中，负责统筹后勤，保障前线的供应。
秦岳率领大军抵达边境后，与匈奴展开了激战。匈奴的骑兵果然勇猛，但启元朝的士兵早已严阵以待。秦岳采用苏瑾提出的战术，诱敌深入，然后前后夹击，大败匈奴。
匈奴单于带着残部狼狈逃窜，再也不敢轻易侵犯启元朝的边境。
边境大捷的消息传到上京，举国欢腾。萧彻大喜，下旨嘉奖出征的将士，同时对苏瑾等留守朝中的大臣也予以重赏。
经此一役，启元朝的国力日益强盛，百姓安居乐业。萧彻站在紫宸殿的高处，俯瞰着繁华的上京，心中感慨万千。他想起当初颁下的那道诏书，想起那些为了王朝付出的人们，心中更加坚定了要做一位明君的信念。
这日，萧彻与苏瑾、沈知行等人来到城郊的一座山上。此山名为艮山，山下有条大河，河水蜿蜒流淌，景色宜人。
沈知行指着山下的大河，道：“陛下，你看这河水，滋养了沿岸的万物，就像陛下的仁政，滋养着天下苍生。”
苏瑾也道：“坤厚为基，艮峰为障，灵源不竭，正道光华。如今我朝根基稳固，贤才汇聚，只要陛下坚守正道，励精图治，启元朝必能长治久安，光耀千古。”
萧彻点头，目光坚定：“先生所言极是。朕必当以民为本，坚守正道，不让天下苍生失望。”
夕阳西下，金色的余晖洒在山河大地之上，映照出一派祥和安宁的景象。诏书的墨迹早已干透，但它所承载的使命与希望，却在这片土地上生根发芽，绽放出耀眼的光华。
启元朝的故事，才刚刚开始。在萧彻的带领下，在无数贤才的辅佐下，这个新生的王朝，正沿着正道，一步步走向辉煌。那些曾经被屏弃的小人，早已成为历史的尘埃，而贤才们的身影，则在王朝的画卷中，留下了浓墨重彩的一笔。
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