《梧桐火》
第一章 灰烬里的芽
林砚之蹲在拆迁区的瓦砾堆前，指尖捏着半块烧焦的梧桐木碎片。空气里飘着潮湿的霉味和烟火残留的焦糊气，她身后，推土机正轰鸣着碾过断墙，把曾经的老城区嚼成碎块。
“林队，这片都清得差不多了，就等你签字验收。”助理小陈的声音从安全帽下钻出来，带着年轻人才有的雀跃，“听说开发商要在这儿建全市最高的写字楼，以后咱们辖区可算有地标了。”
林砚之没回头，只是把木片塞进证物袋。碎片边缘还留着灼烧的裂纹，像极了她左小臂上那道疤——十年前那场实验室爆炸，火舌舔过白大褂时留下的印记，至今遇阴雨天还会发烫。
“再等等。”她抬手按住耳机，“通知技术科，东南角那棵老梧桐的根系检测结果出来了吗？”
“出来了，”小陈翻着平板念，“树龄一百二十三年，主根扎到地下七米，部分须根顺着地下管线蔓延，差点长进地铁隧道。开发商说必须锯掉，不然打不了地基。”
林砚之站起身，拍了拍沾满灰尘的裤腿。远处，那棵被脚手架围起来的老梧桐像个被囚禁的巨人，枝桠虬结，有几片迟落的叶子在风里打旋。她走过去，指尖抚过粗糙的树皮，那里还留着模糊的刻痕——是她小时候刻的歪扭“林”字，当时父亲还笑着说“树会疼的”。
手机突然震动，是匿名号码发来的彩信：实验室的灰烬里，有颗没烧透的U盘。
她瞳孔骤缩。十年前那场爆炸，警方定论是设备老化，可她总觉得不对劲。父亲作为项目负责人，在那场火里没出来，留下的只有半焦的研究笔记和她手臂上的疤。
第二章 火里的字
U盘藏在消防栓的夹层里，金属外壳还带着凉意。林砚之把它插进笔记本，加密程序跳出来时，她输入了父亲的生日，屏幕“咔哒”一声解锁。
文件夹命名很简单：“梧桐”。点开视频，画面抖得厉害，是父亲举着相机拍的，背景是熊熊燃烧的实验室，他声音发颤：“他们要的不是数据，是能让植物疯长的催化剂……我把原始样本藏在老梧桐的树洞里了，砚之，别信任何人，包括……”
视频突然中断，只剩雪花屏。林砚之盯着“植物疯长催化剂”几个字，指尖冰凉——开发商要建的哪是写字楼，分明是借地基打掩护，找父亲留下的样本！
“林队，开发商的人来了，说再不动工要索赔。”小陈的声音带着慌张，“还有，消防队刚才来电话，说老梧桐树洞里发现烟蒂，好像有人在里面点火。”
林砚之抓起安全帽就往树下跑。树洞被熏得漆黑，边缘有灼烧的痕迹，她伸手进去摸索，摸到个金属盒子，刚拽出来，就听见身后传来脚步声。
“林小姐果然在这里。”男人西装革履，是开发商的项目总监，身后跟着两个穿黑西装的人，“听说令尊当年的研究，能让建筑材料像植物一样自我修复？这技术要是用到写字楼……”
“我父亲的研究早随大火烧光了。”林砚之把盒子塞进怀里，后背抵着树干，“树洞里的火，是你们放的吧？想逼我露面。”
男人笑了，从口袋里掏出个打火机把玩：“老梧桐挡路，烧了干净。不过林小姐要是配合，我们可以把树移到别处，再给你个实验室——毕竟，你是唯一能看懂那些笔记的人。”
火苗“噌”地窜起，映在他眼里像条小蛇。林砚之突然想起父亲视频里的话，猛地拽过旁边的消防斧，劈开树洞里残留的焦木——里面藏着的，是半管泛着绿光的液体，标签上写着“母本”。
第三章 根须的网
“这就是催化剂？”男人伸手就要抢，林砚之却把管子扔向树顶。老梧桐像突然活了过来，枝桠“哗啦啦”抽长，须根破土而出，瞬间缠上那几个黑西装的脚踝。
她小时候听父亲说，这棵树是曾祖父栽的，浇了一辈子自家酿的米酒，说“植物有灵性”。现在看来，父亲早把催化剂融进了树的养分里，让老梧桐成了天然的保险柜。
“十年前的爆炸，是你们干的。”林砚之握紧消防斧，“我父亲不肯交出催化剂，你们就放了火。”
男人脸色铁青，从腰间摸出把匕首：“那老头敬酒不吃吃罚酒，他的笔记我们早抄完了，现在就差这管母本！”
匕首刺过来的瞬间，林砚之侧身躲开，斧刃擦着树干劈下去，震得男人手臂发麻。老梧桐的根须突然竖起，像道绿色的墙，把他们围在中间。她趁机爬上树杈，掏出手机给消防队发定位，配文：“老梧桐自燃，有可疑人员纵火。”
“抓住她！”男人嘶吼着，却被根须绊倒，西装裤被缠得死死的。林砚之坐在树杈上，看着底下挣扎的人影，突然明白父亲的用意——他把催化剂藏进树里，不是为了藏，是为了让它“活”着。老梧桐吸收了十年的养分，早已成了催化剂的载体，谁想动它，就是和这棵经历百年风雨的树为敌。
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