徒弟们对他既敬且怕。“徒弟都怕他，只要赵本山眼睛一瞪，他们就怕得不行了。”
这种模式的成功，让二人转成为东北文化产业的一张名片。2008年9月末，刘老根大舞台面貌一新，这座比照了好莱坞和百老汇模式的大舞台带给观众全新的视听享受。在赵本山的影响下，二人转早已不是只属于东北群众喜爱的演出，而是成为全国观众喜闻乐见的地方文化表演。
四、“绿色二人转”的倡导者与争议焦点
2000年开始，赵本山提出“绿色二人转”概念，致力于去掉粉词粗口，让二人转脱离庸俗和下流。他将活跃在街头巷尾的民间艺术搬到大剧院，努力提升二人转的品位。
然而，“绿色二人转”从一开始就充满争议。
赵本山的一句比喻引发了巨大争议：“二人转就是猪大肠，洗干净了就不是二人转了。”这句话被广泛解读为：二人转的本质里就带着“脏”，完全净化就会失去本色。
清华大学教授肖鹰对此持严厉批评态度。他认为赵本山提出的“绿色二人转”是“挂羊头卖狗肉”。2009年肖鹰到东北考察时，二十余位吉林省二人转着名表演艺术家和资深研究专家都一致认为，赵本山代表的二人转是对真正二人转艺术的败坏。
肖鹰批评的核心在于：赵本山的二人转“以说代唱，以副代主”，实际上是把二人转的精华唱腔极大程度地压抑和抛弃了，而把原本只是午夜后调节气氛的“诨口”插入市场化的二人转中，成为主要卖点，这就是“以次充好，以低俗代替高雅”。
二人转研究权威指出，传统二人转有“九腔十八调，七十二嗨嗨”的丰富唱腔，有“分包赶角”“跳入跳出”的独特表演形态，有“唱说扮舞”的四功综合。美学家王朝闻先生曾精妙地描绘传统二人转“好比一个天真、活泼、淘气、灵巧、泼辣，甚至带点野性的姑娘，既很美又自重，也可以说是带刺的玫瑰花”。而这些精华，在刘老根大舞台上很难看到。
对于这种批评，赵本山从不接受。他回应道：“谁也别说自己的艺术有多雅，我认为有些晚会老把自己吹得挺高，结果一弄出来就没人爱看，这才是大俗。二人转怎么了，只有老百姓爱看的东西才是真正的雅俗共赏。”对于姜昆等人的批评，他直接回应“好不好，行不行要由市场说了算”。
赵本山将二人转看得重于生命。他曾说：“二人转是东北人的魂，我把它看得比我赵本山重多了，如果有人说我不好，我可能不会怎样，毕竟这是对我个人的批评，但是谁要说二人转不好，不管是多大领导，我都敢和他们辩论。”
五、历史评价的两面性
综观赵本山对二人转的历史影响，呈现出鲜明的两面性。
从积极面看：他是二人转的拯救者。没有赵本山，二人转可能已在市场大潮中消亡。他让濒危的二人转起死回生，让它从农村走向城市、从东北走向全国、从民间走向主流。他培养了众多徒弟，为二人转提供了演出平台和生存空间。
从争议面看：他改造后的二人转，与传统二人转已有天壤之别。有观点尖锐指出，赵本山虽然基本没有把二人转带上过春晚，甚至让很多东北以外的观众误解二人转，以为东北小品就是二人转。肖鹰更发明了“二人秀”这一概念来区分赵本山的表演与传统二人转，认为前者把“舞”丢了，把“扮”换成了“学”，实际上是把二人转的表演艺术变成了以滑稽逗乐为目的的模仿秀。
2014年，中国曲艺家协会副主席姜昆痛心疾首地指出：“在网络搜索中搜索二人转，有5800多条都跟黄色有关。”他呼吁二人转需要政府以及赵本山等代表人物肩负起管制的责任。国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任乌丙安甚至明确建议应该摘掉赵本山二人转传人的帽子。
对于这种争议，辽宁省文联副主席崔凯有不同的解读。他认为，从二人转的生存现状来说，需要根据市场而改变，不要对现在改良的二人转太苛刻了。从发展的角度看，二人转现在的脱口秀正是延续了二人转中原先的说口，改良的模仿也延续了传统二人转中的表演因素。“二人转的发展是需要这些改变的，这些改变并没有离开二人转本身。”
结语
赵本山对二人转的历史影响，恰如他所比喻的“猪大肠”——洗干净了会失去本色，不洗又难以登堂入室。他让二人转活了下来，却让它在“活着”的过程中变了模样。
赵本山曾在2008年表示：“二人转目前在全国各地都很受欢迎，300多年了没有人扶植它，二人转完全靠自己而生存到现在，这是炕头上的、扎根于人民的、最真实的艺术。”这段话或许道出了二人转最本质的生命力——它从来不是靠官方扶植活下来的，而是扎根民间，自我生长。
在这场关于二人转的争论中，没有简单的对错。有的是三百年的文化传承与现代市场的激烈碰撞，有的是“原汁原味”与“创新发展”的永恒命题。赵本山是这场碰撞的中心人物，他的功过，或许需要更长的时间来评说。
但有一点可以肯定：在二人转三百多年的历史中，很少有人能像赵本山这样，让这门艺术引发如此广泛的关注、如此激烈的争论，也让它以如此复杂的面貌活在当代中国人的文化记忆里。
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