一个叫山本的战俘，捧着信哭了整整一夜。
他的老母亲居然还活着，他的妻子还活着，他的孩子还活着；他们收到了大米和钱，不用挨饿了。
他对同伴说：“我一定要活着回去。一定要。”
从那天起，惩戒军团的气氛完全变了。原本麻木的眼神变得有光了，原本消极的态度变得积极了。
每天训练时，一个个嗷嗷叫，生怕表现不好被记过，害怕被清退送到矿区；送到矿区的矿洞干活，那真是生不如死。
惩戒军团全体集合。
周青云亲自训话，他要用自己的身份给日本战俘保证希望，才能让这群炮灰好好表现。
“你们，”他指着台下的日本人，“都收到家信了吧？”
台下一片寂静。
“你们的家人，都领到了大米和钱。这是南华给你们的奖励。只要你们好好打仗，打完仗就送你们回家，还能和家人团聚。”
战俘们眼中闪着光。
“但是——”周青云话锋一转，声音冰冷，“如果作战不力，贪生怕死，临阵脱逃，本人处死，家人也会从日本抓来南华干苦力。你们给家人写信时，已经告诉过地址了。所以，别想跑，也别想偷懒。”
台下一片死寂。
周青云继续说：“好好打仗，你们就是英雄，就能回家。不好好打仗，你们就是死人，家人也跟着遭殃。怎么选，你们自己决定。”
周青云之所以让日本人写信回家送温暖，就是绑架他们家人，方便控制这群上好的炮灰和牛马。
训话结束后，战俘们回到营房，久久无语。
一个叫小林的战俘说：“我们没得选。只能拼命。”
另一个叫山本的战俘说：“拼命就拼命。只要能回家，死也值了。”
从那天起，惩戒军团的士气达到顶点。每天训练时，一个个像打了鸡血一样，拼命练习刺杀、射击、冲锋。
德国教官们看得直点头：“这些日本人，比以前的苏联兵还狠。”
不久，惩戒军团的恢复性训练结束。
二十三万人，全部达到战斗标准；因为表现不好，会被送到矿洞干活，他们只能全力表现。
惩戒军团接到一个新命令：允许后面在没有战斗任务时找印度女人。
战俘们愣住了。还有这种好事？
南华军官解释说：“这是对你们表现好的奖励。但有一条：不得强制，不得骚扰华人。违者，前者挨鞭子，后者处决。”
战俘们面面相觑，然后爆发出欢呼。
一个叫山本的战俘说：“这下更得拼命了。打完仗，不仅能回家，还能找个印度女人。”
另一个叫小林的战俘说：“你都有老婆了，还想找印度女人？”
山本笑了：“老婆是老婆，印度女人是印度女人。不一样。”
战俘们哄堂大笑。
惩戒军团在密支那继续训练。每天训练八小时，其余时间自由活动。
南华军官们冷眼旁观，只要不出事，不离开规定地区，就不管。
一个德国教官对施泰因说：“将军，这样会不会影响士气？”
施泰因笑了：“不会。反而会提高士气。日本人也是人，也有欲望。给他们一点甜头，他们会更拼命。”
德国教官若有所思地点点头。
当南华磨刀霍霍时，印度在干什么？
答案是：什么都没干。
1948年，印度沉浸在第一次印巴战争胜利的喜悦中。尼赫鲁忙着组建政府，处理战后事宜。军队忙着休整，庆祝胜利。
对于南华，印度根本不屑一顾。
印度陆军总参谋长对尼赫鲁说：“南华？就是那个缅甸的小军阀？他们的军队，最多二十万人，装备破烂，训练不足。印度有百万大军，有英国留下的大量坦克飞机，怕他们干什么？”
尼赫鲁点头：“你说得对。南华不足为虑。我们的主要敌人是巴基斯坦。至于南华，让他们抗议去吧。”
印度媒体更是不把南华放在眼里。
《印度时报》发表评论：“南华政府妄图挑战印度的领土主权，真是不自量力。印度是大国，不是他们能比的。让他们喊去吧，喊累了就不喊了。”
甚至在印度军队中，流传着一种说法：“南华人就是东亚病夫。清朝时被我们揍过，现在还敢来惹我们？让他们来，来了就别想回去。”
这种傲慢，为印度后来的惨败埋下了伏笔。
密支那。
这一天，南亚远征军举行誓师大会。
二十三万惩戒军团士兵，二十六万南华军士兵，近五十万人，在密支那郊外的平原上列队。
远远望去，黑压压一片，望不到边际。
周青云站在检阅台上，身后是法尔肯豪森、施泰因、覃子斌等将领。
他望着台下这片钢铁的海洋，心中涌起万千感慨。
三年前，他刚建国时，只有几十万湘西子弟，几百条枪。如今，他有了五十万大军，有了从德国买来的飞机坦克，有了从日本抓来的炮灰。
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