一个叫山本的战俘,捧着信哭了整整一夜。
他的老母亲居然还活着,他的妻子还活着,他的孩子还活着;他们收到了大米和钱,不用挨饿了。
他对同伴说:“我一定要活着回去。一定要。”
从那天起,惩戒军团的气氛完全变了。原本麻木的眼神变得有光了,原本消极的态度变得积极了。
每天训练时,一个个嗷嗷叫,生怕表现不好被记过,害怕被清退送到矿区;送到矿区的矿洞干活,那真是生不如死。
惩戒军团全体集合。
周青云亲自训话,他要用自己的身份给日本战俘保证希望,才能让这群炮灰好好表现。
“你们,”他指着台下的日本人,“都收到家信了吧?”
台下一片寂静。
“你们的家人,都领到了大米和钱。这是南华给你们的奖励。只要你们好好打仗,打完仗就送你们回家,还能和家人团聚。”
战俘们眼中闪着光。
“但是——”周青云话锋一转,声音冰冷,“如果作战不力,贪生怕死,临阵脱逃,本人处死,家人也会从日本抓来南华干苦力。你们给家人写信时,已经告诉过地址了。所以,别想跑,也别想偷懒。”
台下一片死寂。
周青云继续说:“好好打仗,你们就是英雄,就能回家。不好好打仗,你们就是死人,家人也跟着遭殃。怎么选,你们自己决定。”
周青云之所以让日本人写信回家送温暖,就是绑架他们家人,方便控制这群上好的炮灰和牛马。
训话结束后,战俘们回到营房,久久无语。
一个叫小林的战俘说:“我们没得选。只能拼命。”
另一个叫山本的战俘说:“拼命就拼命。只要能回家,死也值了。”
从那天起,惩戒军团的士气达到顶点。每天训练时,一个个像打了鸡血一样,拼命练习刺杀、射击、冲锋。
德国教官们看得直点头:“这些日本人,比以前的苏联兵还狠。”
不久,惩戒军团的恢复性训练结束。
二十三万人,全部达到战斗标准;因为表现不好,会被送到矿洞干活,他们只能全力表现。
惩戒军团接到一个新命令:允许后面在没有战斗任务时找印度女人。
战俘们愣住了。还有这种好事?
南华军官解释说:“这是对你们表现好的奖励。但有一条:不得强制,不得骚扰华人。违者,前者挨鞭子,后者处决。”
战俘们面面相觑,然后爆发出欢呼。
一个叫山本的战俘说:“这下更得拼命了。打完仗,不仅能回家,还能找个印度女人。”
另一个叫小林的战俘说:“你都有老婆了,还想找印度女人?”
山本笑了:“老婆是老婆,印度女人是印度女人。不一样。”
战俘们哄堂大笑。
惩戒军团在密支那继续训练。每天训练八小时,其余时间自由活动。
南华军官们冷眼旁观,只要不出事,不离开规定地区,就不管。
一个德国教官对施泰因说:“将军,这样会不会影响士气?”
施泰因笑了:“不会。反而会提高士气。日本人也是人,也有欲望。给他们一点甜头,他们会更拼命。”
德国教官若有所思地点点头。
当南华磨刀霍霍时,印度在干什么?
答案是:什么都没干。
1948年,印度沉浸在第一次印巴战争胜利的喜悦中。尼赫鲁忙着组建政府,处理战后事宜。军队忙着休整,庆祝胜利。
对于南华,印度根本不屑一顾。
印度陆军总参谋长对尼赫鲁说:“南华?就是那个缅甸的小军阀?他们的军队,最多二十万人,装备破烂,训练不足。印度有百万大军,有英国留下的大量坦克飞机,怕他们干什么?”
尼赫鲁点头:“你说得对。南华不足为虑。我们的主要敌人是巴基斯坦。至于南华,让他们抗议去吧。”
印度媒体更是不把南华放在眼里。
《印度时报》发表评论:“南华政府妄图挑战印度的领土主权,真是不自量力。印度是大国,不是他们能比的。让他们喊去吧,喊累了就不喊了。”
甚至在印度军队中,流传着一种说法:“南华人就是东亚病夫。清朝时被我们揍过,现在还敢来惹我们?让他们来,来了就别想回去。”
这种傲慢,为印度后来的惨败埋下了伏笔。
密支那。
这一天,南亚远征军举行誓师大会。
二十三万惩戒军团士兵,二十六万南华军士兵,近五十万人,在密支那郊外的平原上列队。
远远望去,黑压压一片,望不到边际。
周青云站在检阅台上,身后是法尔肯豪森、施泰因、覃子斌等将领。
他望着台下这片钢铁的海洋,心中涌起万千感慨。
三年前,他刚建国时,只有几十万湘西子弟,几百条枪。如今,他有了五十万大军,有了从德国买来的飞机坦克,有了从日本抓来的炮灰。
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