古时人民为了方便于观测日、月和五大行星的运转，便将黄道、赤道附近的星座选出二十八个做为标志，合称二十八星座、或二十八星宿。角、亢、氐、房、心、尾、箕，这七个星宿组成一个龙的形象，春分时节在东部的天空，故称东方青龙七宿；斗、牛、女、虚、危、室、壁，这七个星宿形成一组龟蛇互缠的形象，春分时节在北部的天空，故称北方玄武七宿；奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，这七星宿形成一个虎的形象，春分时节在西部的天空，故称西方白虎七宿；井、鬼、柳、星、张、翼、轸，这七个星宿又形成一个鸟的形象，春分时节在南部天空，故称南方朱雀七宿。
由以上七宿组成的四个动物的形象，合称为四象、四维、四兽。古代人民用这四象和二十八星宿中每象每宿的出没和到达中天的时刻来判定季节。古人面向南方看方向节气，所以才有左东方青龙、右西方白虎、后北方玄武、前南方朱雀的说法。
《淮南子·天文训》将二十八宿分成九野：中央钧天，角宿、亢宿、氐宿。东方苍天分为房宿、心宿、尾宿。东北变天分为箕宿、斗宿、牛宿。北方玄天分为女宿、虚宿、危宿、室宿。西北幽天分为壁宿、奎宿、娄宿。西方颢天分为胃宿、昴宿、毕宿。西南朱天分为觜宿、参宿、井宿，南方炎天分为鬼宿、柳宿、星宿。东南阳天分为张宿、翼宿、轸宿。
东方七宿包括角，亢，氐，房，心，尾，箕。
北方七宿共六十五个星官，八百余颗星，它们组成了蛇与龟的形象，故称为玄武。
斗宿为北方玄武元龟之首，由六颗星组成，状亦如斗，一般称其为南斗，它与北斗一起掌管着生死大权，又称为天庙。
牛宿六星，状如牛角。
女宿四星，形状亦象箕。
虚宿主星即尧典四星之一的虚星，又名天节，颇有不祥之意，远古虚星主秋，含有肃杀之象，万物枯落。
危宿内有坟墓、虚粱、盖屋等星官，亦不祥，反映了古人在深秋临冬之季节的内心不安。
室宿又名玄宫、清庙、玄冥水神，它的出现告诉人们要加固屋室，以过严冬。
壁宿与室宿相类，可能含有加固院墙之意。
北方玄武星宿地位甚高，供奉真武大帝。
西方七宿共有五十四个星官，七百余颗星，它们组成了白虎图案。
奎宿由十六颗不太亮的星组成，状如鞋底，它算是白虎之神的嘴巴。
娄宿三星，附近有左更、右更、天仓、天大将军等星座。
胃宿三星紧靠在一起，附近有天廪、天船、积尸、积水等星座，看来胃口太小难以消化如此多的食物，有点消化不良。
昴宿即着名的昴星团，有关它的神话传说特别多，昴宿内有卷舌、天谗之星，似有祸从口出的意思。
毕宿八星，状如叉爪，古代将网小而柄长者称为毕，毕星又号称雨师，箕星为风伯，又名屏翳、号屏、玄冥，与室宿相同；华夏以毕宿为雨星。
觜宿三星几乎完全靠在一起，实在是樱桃小口一点点。
参宿七星，中间三星排成一排，两侧各有两颗星，七颗星均很亮，在天空中非常显眼，它与大火星正好相对，故称意见不同为意见参商，以及兄弟不和为参商不相见，皆源于此。
南方七宿共有四十二个星官，五百多颗星，它的形象是一只展翅飞翔的朱雀。
井宿八星如井，西方称为双子，附近有北河、南河、积水、水府等星座。
鬼宿四星，据说一管积聚马匹、一管积聚兵士、一管积聚布帛、一管积聚金玉，附近还有天狗、天社、外厨等星座。
柳宿八星，状如垂柳，它是朱雀的口。
星宿七星，是朱雀的颈，附近是轩辕十七星。
张宿六星为朱雀的嗉子，附近有天庙十四星。
翼宿二十二星，是朱雀的翅膀和尾巴。
轸宿四星又名天车，四星居中，旁有左辖、右辖两星，“车之象也”。
东方七宿中角宿诚恳和谐，福缘深厚，平易近人，不拘小节，有丰富的人生经历，擅长决策，有条不紊。若是太过自我，容易自寻烦恼，而刚愎自用。
亢宿精明决策，具有说服力，计划欠周详，容易意气用事，有斗志但运程有反复，脾气容易冲动。常因高傲和爱慕虚荣而出现损失。
氐宿善解人意，易得别人帮助，善于谋略，八面玲珑具有野心，行动果决也不失斯文和气。常因不愿受束缚而显得游荡。
房宿生来幸运，具有财气，需要脚踏实地，不然爬的高摔的疼，要保持低调，以免引起妒嫉。戒骄戒躁，这能够在事业上有所成就。
心宿坚毅勤奋，忌恶扬善，不怕吃苦，积极具有正义感，属于能者多劳。不足的地方是疑心过重，有时会妨碍才能的发挥与事业的发展。
尾宿个性严肃，能干谨慎，喜欢竞争，要注意修养和内涵，才能够成就财富。要注意的地方：外冷内热，容易弄巧成拙，带来相反的效果。
箕宿具智慧和才干，不畏强势，无拘无束的享受主义者，遇到挫折也不会悲观。若是思想过于开放，在现今的社会，能够促使家庭观念淡薄，这是应该注意的地方。
北方七宿中斗宿遇强则强，遇弱则弱，情绪变化较大，具有突破逆境的力量，富有创造力。个性深藏不露，容易招人误会，需要一颗安定的心。
牛宿自尊心强，好争强，不服输，面对强的竞争对手，更有劲，有才华，不会耍心机手段，是个踏实、埋头苦干，按部就班办事的人，平时不会表明心意。
女宿乐于助人，适合学习专门的技能，思考敏捷，为了自己的信念会努力奋斗。挫败的原因，常因个性刚强，不懂情调，或者是太坦白了。
虚宿富贵天生，人缘好，具有坚韧的耐力，对玄学有兴趣，好奇心重。但由于主观强爱争执，而令自己的精神受压抑。
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