一一心识为真如门所依之本法，其体能与实相一味之理契合，故称识心；真如之体贯通一切有情与非情，且唯一不二，故称一心。此识能缘真理为境界，区别于第九识一切一心识不缘真理的特性，其体用独立而照体自显，与天台宗圆教理论体系中的相应概念类同。
该术语出自释摩诃衍论卷二。释摩诃衍论赞玄疏卷二明确其“缘自门真理”的功能属性。
“一心一切法”是佛学根本理论之一，主张一切现象皆为心识所现，强调心性与万法的本质统一性。其核心内涵可概括为“除心之外无一切法”，认为客观世界与主观认知均由心体派生。该理论通过“一心一切法，一切法一心；心即一切法，一切法即心”四句偈语展现心法关系的深层辩证逻辑，主要理论依据源自《正法眼藏都机篇》的教示。
“一心一切法”构建了心物关系的终极阐释框架，提出“一切万有万识诸法皆心所现”的核心命题。该理论认为：客观世界的显现本质是心识活动的投影，主观认知的生成完全依赖于心体功能，心与法的关系具有非二元性，即“心外无法，法外无心”，这一思想彻底否定物质实体的独立性，将世界万有归结为心体的不同显现形态。
在天台宗哲学体系中，该理论发展为“一念三千”学说，认为一切万有万识诸法皆心所现，除心之外无一切法。唯识学派则通过“万法唯识”命题，建立八识理论阐明“一切万有万识诸法皆心所现，除心之外无一切法”的哲学内涵：阿赖耶识作为种子库存储业力信息，末那识执取阿赖耶识为自我本体，前六识分别对应不同认知维度。
在修行层面，该理论指导行者：破除对客观实有的执着，观照心念生起的本质，实证心性本具的般若智慧。
禅宗公案常以此理论勘验学人，如“风动幡动”公案即通过心物关系的诘问，引导学人彻见心性。
除《正法眼藏都机篇》原始记载外，该理论在《大乘起信论》《楞严经》等经典中均有延伸阐释。
一念三千是天台宗之观法，是佛教天台宗重要理论之一，出自佛教天台宗《摩诃止观》卷五上，指的是三千性相都具足于一念之中。
天台宗之观法，观一念之心而具三千诸法也。一心三观，北齐慧文禅师于中论发之。一念三千，天台大师于法华经发之。三千者，地狱，饿鬼，畜生，阿修罗，人，天，声闻，缘觉，菩萨，佛之境界为界，据由圆融之妙理。此十界互具十界，则相乘而为百界，百界一一有性，相，体，力，作，因，缘，果，报，本末究竟十如之义，则相乘而为千如，此千如各有众生，国土，五阴三世间之别，则相乘而为三千世间。于是一切之法尽矣。止观五上曰：‘夫一心具十法界，一法界又具十法界百法界，一界具三十种世间，百法界即具三千种世间，此三千在一念心。若无心而己，介尔有心，即具三千。’止观五曰：‘问一念具十法界，为作念具？为任运具？答：诸性自尔，非作所成。如一微尘，具十方分。’
一念三千，所谓一念，天台宗指的是心足具一念，即称一念。与作为时间单位的一念不同。所谓三千，指的是三千性相，与三千世界的三千不同。
三千性相，即百界乘以十如是，是为一千，配以三世用，成三千性相。
三世用，色之与心者、谓众生有情世间也。六尘境界者、谓器世间也。毕竟无念者、谓正觉世间也。此三世间各具千如、共成三千性相。而三千性相同是一心。
百界，百界由十法界互具而成。
十如是，百界中，每一界都有十如是，即如是性、如是相、如是体、如是力、如是作、如是缘、如是因、如是果、如是报、如是本来究竟。
十法界包括包括六凡法界、四圣法界。六凡法界：地狱道、畜生道、鬼道、阿修罗道、人道、天道。
四圣法界，佛果位、菩萨因地，辟支佛、阿罗汉。
世间生死流转的众生，都可以归纳到十法界。
天台宗认为：“起一念必落一界”。
如果起了一个最重的十恶业之念，特别是猛烈的嗔恚心，就是一个地狱道的因；动了一个中等十恶业之念，与贪心相应的，便是一个饿鬼道之因；起了一个轻微十恶业与愚痴心相应的心，是一个畜生道之因。而修十善业的我慢贡高者是阿修罗之因；行中品十善业与伦理五戒相应的是人道之因；行上品十善业的是升天道之因。六凡法界之外，有永绝生死流转的四圣法界：一念与“四圣谛”无相、无我相应的就是阿罗汉法界的缘起；一念与“十二因缘”相应的就是辟支佛法界的缘起；一念与六度四摄、自觉觉他相应的就是菩萨法界的缘起；一念与慈、悲、喜、舍，真如法性相应的就是佛法界的缘起。 由此可见，起一念就是一个受生之因；超越世间的四圣法界也从一念相应而起，当知一念的重要性！佛门修行用功的功夫也就要抓此一念，回光返照，令心住于净觉妙明、真如法性的无住境界。“念念刮磨心垢尽，时时话护道菜焦！” 天台宗的《小止观·六妙门》开篇就有：诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸 佛教的简明切要的提示。所以，佛教是最上乘的精神文明，要寻求世界和平、人类文明与进步，只有从深明因果，无我无相的佛教中求！
另外，对于一念三千的理解，还要特别注意的是：一念三千中的“一念”既不在三千之后，也不在三千之前，“三千”也不在一念之前或一念之后。如果认为一心而能生三千，便堕于纵过；如果认为三千某一时具于一心，又堕于横过。
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