书中编者题名为“吴郡王世贞辑次，新都汪云鹏校梓”，但序言署名显示为李攀龙所纂辑，存在“题王世贞名殊不可解”的疑问。该版本插图为徽派刻工黄一木所刻，其父黄守言亦为名手，体现了黄氏家族的技艺传承。
《列仙全传》是明代神仙传记类着作的代表。书中关于赵公明、钟离权等神仙的记载为后世文献如《历代神仙通鉴》所采用。
该书配有徽派版刻代表风格的二百二十二张神仙画像。
王世贞，字元美，号凤洲，又号弇州山人，南直隶苏州府太仓州人，明代文学家、史学家。
嘉靖二十六年进士，先后任职大理寺左寺、刑部员外郎和郎中、山东按察副使青州兵备使、浙江左参政、山西按察使，万历时期历任湖广按察使、广西右布政使，郧阳巡抚，后因恶张居正被罢归故里，张居正死后，王世贞起复为应天府尹、南京兵部侍郎，累官至南京刑部尚书，卒赠太子少保。
王世贞与李攀龙、徐中行、梁有誉、宗臣、谢榛、吴国伦合称“后七子”。李攀龙故后，王世贞独领文坛二十年，着有《弇州山人四部稿》《弇山堂别集》《嘉靖以来首辅传》《艺苑卮言》《觚不觚录》等。
嘉靖五年十一月五日，王世贞出生，
嘉靖十一年，王世贞的父亲王忬上京参加会试，却因为生病回家。
嘉靖十三年，王世贞九岁作《咏凤凰》一诗。王世贞祖母陈氏病卒。
嘉靖十四年，王世贞开始跟随塾师陆邦教学习《易经》，同时又随姜周学习。
嘉靖十五年五月二十六日，王世贞弟王世懋出生。同年，王世贞的伯父王愔致仕。
嘉靖十七年，王世贞父亲王忬会试落榜，但名声却越来越大，拜在他门下的弟子越来越多。
嘉靖十八年，王世贞得到王守仁集，读起来手不释卷，废寝忘食，喜爱程度在“三苏”之上。
嘉靖十九年，王世贞跟随骆居敬学习《易经》、《左传》、《史记》和韩愈、柳宗元文章。于是王世贞作《宝刀歌》，得到老师骆居敬赞赏。同时又跟随王材学习。
嘉靖二十年，王世贞师从季德甫学习《易经》。此年，王世贞父亲王忬考中进士。
嘉靖二十一年，王世贞考中秀才，成为太仓州州学附生，时年十七岁。王世贞与母亲一道上京师与父亲汇合，在上京的路上王世贞结识了张逊业。
嘉靖二十二年，王世贞得苏州知府冯汝弼赏识。同年秋，王世贞与好友徐学谟一同赴应天府乡试，王世贞以《易经》中应天府乡试第五十八名，主考为翰林院侍读华察和右春坊右中允闵如霖。同年底，王世贞赴京参加会试。
嘉靖二十三年，王世贞参加会试落榜。同年，王世贞娶妻魏氏。
嘉靖二十四年，王世贞的父亲出差顺道回家。弟弟王世懋生病。王世贞的长女出生，此女后来嫁给了华叔阳。
嘉靖二十五年冬，王世贞作诗《丁未计偕将出门夕》后赴京再次参加会试。在途中王世贞又作诗《计偕途中四绝句》。
嘉靖二十六年，王世贞参加春闱，中会试第八十二名，时年二十二岁，考试官为掌詹事府吏部左侍郎翰林院学士孙承恩和吏部左侍郎翰林院学士张治。三月三日与友人一同出游，作《水调歌头》，殿试中进士二甲第八十名。父亲对王世贞谆谆道：士重始进，即名位当自致，毋濡迹权路。在随后的馆选庶吉士，翰林院有人指点王世贞执文于大学士夏言门下，但王世贞耻于干谒，拒绝参加本次选馆。四月，王世贞隶大理寺左寺。八月，王世贞的外祖父郁遵病卒。
嘉靖二十八年中秋，王世贞与李攀龙、李孔阳、谢榛赏月论诗。
嘉靖二十九年二月，王世贞的好友王宗沐出任广西学政，他作序相赠。
嘉靖三十年三月，通州都察院公廨失火，王世贞的父亲王忬被罚俸三个月。秋，王世贞升为刑部员外郎。
嘉靖三十一年正月，父亲王忬出抚山东，李攀龙作诗相送。王世贞的爱子果祥早夭，悲痛不绝。七月，王世贞以刑部员外郎出使案决庐州、扬州、凤阳、淮安四地。因王世贞无子，其妻又没再生育，其母恐王世贞无后，遂为王世贞先后纳妾李氏、高氏。
嘉靖三十二年四月，父亲王忬巡抚海防事宜。王世贞启程赴京师，迁升为刑部郎中。王世贞妹王氏嫁太学生张希九。
嘉靖三十三年六月，王世贞的父亲王忬改任右副都御史，巡抚大同。十一月，父亲王忬升兵部右侍郎兼右佥都御史。王世贞长子王士骐出生。
嘉靖三十四年三月，王世贞的父亲王忬进兵部左侍郎，总督蓟辽、保定。秋，王世贞弟王世懋乡试落榜。十二月，王世贞受命察北直隶狱事。王世贞被推为山西提学副使，督学山西，但被严嵩所阻止。
嘉靖三十五年正月，王世贞出京巡察狱事。八月，王世贞到顺德府察狱事，过访李攀龙。王世贞巡察狱事作《大狱招拟小序》。十月，升山东按察司副使，兵备青州。十二月，妾李氏生一女。
嘉靖三十六年立春，王世贞抵达山东，受命开始募兵，目睹了兵防慵懒，王世贞深感忧愁，并思考如何强军。
嘉靖三十七年二月，王世贞的父亲王忬在辽东大胜，斩首一百七十二级，得荫一子为国子生。五月，王世贞的一个女儿夭亡。六月，王世贞的儿子荣寿夭折。
嘉靖三十八年正月，王世贞访李攀龙，与之谈诗论文。三月，王世贞的弟弟王世懋中进士。王世贞的父亲王忬因滦河战事失利下狱。七月，王世贞上疏请退。
嘉靖三十九年十月一日，王世贞的父亲王忬被杀，李攀龙、戚继光、王材、方弘静写挽诗。王世贞与弟弟王世懋扶父棺丧归。十一月二十七日，王世贞扶父丧抵家。十二月五日，王世贞的妹妹王氏病故。
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