贞观十一年,李世民改封李靖为卫国公,并依照当时推行的世袭刺史制,授他为濮州刺史,允许世袭。后因他故而未执行。
贞观十四年,李靖的妻子去世,李世民诏令其坟茔规格依照汉代卫青、霍去病的旧例,把坟墓修筑成突厥境内的铁山、吐谷浑境内的积石山的形状,以此表彰李靖特殊的战绩。
贞观十七年二月,李世民命人画二十四功臣图于太极宫凌烟阁,李靖名列其中,位于第八名。同年,太子李承乾谋反案发生,李靖的长子李德謇因与太子友善而坐罪,判决流放于岭南。李世民体念李靖的功劳,特诏改配于吴郡。
贞观十八年,李世民亲自到李靖的府第问候病情,还赐绢五百匹,晋其位为开府仪同三司。二月,李世民准备亲征高丽,把李靖召入阁内,赐坐后问道:“您在南边平定吴会,北边扫清沙漠突厥,西边安定吐谷浑慕容,只有东边的高丽没有征服,您意下如何?”这位年过七旬的老将虽染病在身,仍表示愿意从行,对李世民说:“我过去凭借天子的威力,做了点微小的贡献,现在已是残年朽骨,应该随从这次出征。陛下如果不嫌弃,老臣的病就要好了。”李世民哀怜他瘦弱衰老,没有同意。
贞观二十一年正月,铁勒诸部提出修筑“参天可汗道”,设置驿站交通。李靖赞成此议,并提出蕃、汉互用的策略。
贞观二十三年,李靖病情恶化,当时也已病重的李世民亲临病榻慰问。他见李靖病危,涕泪俱下,十分难过地对李靖说:“您是朕平生故人,对国家有功。如今病到这种地步,朕为您感到担忧。”同年五月十八日,李靖溘然长逝,享年七十九岁。李世民下诏,册赠他为司徒、并州都督,赐班剑、羽葆、鼓吹,陪葬昭陵,谥号为“景武”。
神龙元年七月,唐廷追封前代功臣二十五家,李靖便在名单之上。天宝六载正月,李靖与太尉长孙无忌、司空杜如晦一同配享太宗庙廷。上元元年,李靖成为武成王庙中配享的十位历代名将之一,同时代被列入“武庙十哲”的只有英国公李积。建中元年九月,唐德宗评定前代功臣,李靖等二十四人被定为第一等。十二月,朝廷将“国初以来将相功臣”功勋卓着者分为二等。经过评定,李靖等三十四人被定为功臣上等。
到晚唐时期,李靖逐渐被神化。后唐天成二年,后唐明宗特赠李靖为太保。后晋天福二年,后晋高祖追封李靖为灵显王。到宋徽宗时,李靖又被宋室追封为“惠武侯”。宋孝宗、宁宗相继升为“忠惠景武公”“忠烈王”“辅世忠烈王”“辅世灵佑忠烈王”。唐宋之世,有不少道家方术的着作,亦假李靖的名义而刊行,认为他精于这些道术。
开宝三年,宋太祖为李靖等“前代功臣烈士”专门设置守冢人。宣和五年,宋室为古代名将设庙,七十二位名将中亦包括李靖。在北宋年间成书的《十七史百将传》中,李靖亦位列其中。洪武二十一年,明太祖取古今功臣三十七人配享历代帝王庙,其中就有李靖。
李靖早年入秦王李世民幕府,随之征战。武德二年,入蜀协助赵郡王李孝恭筹划消灭南方割据势力萧铣。次年三月,击败开州蛮首冉肇叛军。武德四年正月,向李孝恭献平萧铣十策,助其统十二总管兵。以功加授岭南道抚慰大使、检校桂州总管,于是度岭至桂州,招抚岭南九十六州。武德六年,协助李孝恭统七总管兵镇压反唐的辅公祏军,俘斩辅公祏。武德八年,突厥进攻太原,李靖以行军总管身份统兵万人屯驻太谷。次年四月,在灵州峡石击退东突厥颉利可汗进犯。贞观三年十一月,任定襄道行军总管,奉命节度并州都督李积等六总管兵分道反击突厥,至贞观四年消灭颉利可汗主力,将其生擒,使唐朝疆域大为扩展,自阴山北直至大漠,北方安定。贞观九年,吐谷浑入侵,李靖自请出兵,以西海道行军大总管统率侯君集、李道宗等五总管兵西征,于次年平定吐谷浑之乱。
李靖才兼文武,勇敢善战,为唐朝的统一与巩固立下了赫赫战功。同时,他将治军、作战又积累了一套成功的经验,进一步丰富和发展了华夏的军事思想和理论。
强调做好战备,以应付突然事变:李靖认为,只有做好平时的战备,才能临机应变而立于不败之地。他说:“若兵无先备则不应卒,卒不应则失于机,失于机则后于事,后于事则不制胜而军覆矣。”
强调先谋而后战:李靖指出:“夫决胜之策者,在科察将之材能,审敌之强弱,断地之形势,观时之宜利,先胜而后战,守地而不失,是谓必胜之道也。”倘若为将者不谋而战,则无异于“驱苍生而赴汤火,驱牛羊而啖狼虎”。
强调攻守之宜因情而定:对进攻与防守两种基本作战类型,李靖不仅以“攻是守之机,守是攻之策,同归科胜而已”的论断,揭示出攻守二者相反相成的辩证关系,而且进一步阐明了攻守之宜因情而定的道理,阐发了“防御持久”的战略思想。他说,“兵之情虽主速,乘人之不及”,但在“敌将多谋,戎卒辑睦,令行禁止,兵利四坚,气锐而严,力全而劲”时,“则当卷迹藏声,蓄盈待竭,避其锋势,与其持久,”
强调要善于运用“奇正相变”之术:李靖依据当时战争经验,从理论与实践的结合上,对奇正作了系统而辩证的阐述,揭示出“奇正相变”乃是“奇正”理论的精髓。他认为,统分作战的将帅只会用正不会用奇,或只会用奇不会用正的,都不是最好的将帅,只有“奇正皆得”者,才是辅国之良将。而要“奇正皆得”,关键要善于运用“奇正相变”之术于战争实践。
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