所着《列子》八卷收录寓言、神话传说一百三十四则，含《愚公移山》《杞人忧天》等篇目，开创寓言与哲理融合的先秦散文风格。现存《列子》被考证含晋人伪作内容，部分吸收佛经故事及《穆天子传》。唐玄宗天宝元年诏称《冲虚真经》，宋徽宗封“致虚观妙真君”。
列子，姓列，名御寇，战国时期郑国圃田人。曾师从关尹子、壶丘子、老商氏、支伯高子等。隐居郑国四十年，不求名利，清静修道。后被尊奉为“冲虚真人”。
列子的活动时期应该是约于战国早中期，与郑繻公同时，晚于孔子而早于庄子。列子聚徒讲学，弟子甚众，一次，列子往谒南郭子时选“弟子四十人同行”，据此可知，列子后学众多。
列子先后着书二十篇，十万多字。
据庄子《逍遥游》的记述，列子可以“御风而行，泠然善也”，似乎练就了一身卓绝的轻功。因庄子书中常常虚构一些子虚乌有的人物，如“无名人”“天根”，故有人怀疑列子也是“假人”。然而在《战国策》《尸子》《吕氏春秋》等诸多文献中也都提及列子，所以，列子应该实有其人。
列子弟子存名者有伯丰子、百丰、史疾等。
列子是介于老子与庄子之间的道家学派重要传承人物。先秦道家创始于老子，发展于列子，而大成于庄子。其思想主张存在《列子》书中。
列子最早提出宇宙生成四阶段思想。
《列子》提出的“天体运动说”、“地动说”、“宇宙无限说”等学说。
列子开创了一种融寓言与哲理为一体的先秦散文文风。
《列子》一书的一个核心概念是“化”。
它具有多重义项，但主要可以分为三个层次：宇宙生成系统中的“生化”，认识论和境界层面上的“物化”，以及政治和社会理论层面上的“教化”。
宇宙生成系统中的“化”具有本源与万物两个相互联系的主体角度；认识论层面上的“化”是境界层面上“化”的基础；而政治理论层面上的“化”则具有与众不同的鲜明特点。
《易纬》说“易变而为一，一变而为七……”谈及太易、太初、太始、太素四个阶段时，就是采用了《列子》学说的宇宙生成系统。
《列子》对于社会的不公平，对于人心的险恶，存在的事情，实实在在地嘲弄了一番。
首先，《杨朱》明确地否定君臣纲常、礼义教条。明确指出，应该让君臣之道止息，认为礼义是伪名，不过是追逐个人荣利的遮羞布。以讽喻的手法先提出“厚味、美服、好色、音声”是获得公民保障的前提，并称之为“达乎生生之趣”，然后反戈一击，抨击侯王为寿、为名、为位、为货的行为，倡导人与人的关系应该是“公天下之身，公天下之物”。
其次，认为正确的生活态度应该是“不违自然所好”，只有抱着这种生活态度和这样处理人际关系，才能保持人的天性，进而达到做人的理想境界。
再者，指出名声是虚伪的，并以古讽今，对子产准备私授其弟以禄位丑恶现实是厌恶的，是极具批判锋芒的。“今有名则尊荣，亡名则卑辱”，对于社会不公平，对于人心险恶，在作出了犀利的揭露和批判。这就是要求儒家侯王放弃名利和各种私欲，做到返朴归真。
“贵虚”：虚者，有无皆忘，万异冥一，故谓之虚。《管子·心术上》：“君子之处也若无知”，言至虚也；“其应物也若偶之”，言时适也、若影之象形，响之应声也。故物至则应，过则舍矣。舍矣者，言复所于虚也。”《文子·精诚》：“若夫圣人之游也，即动乎至虚，游心乎太无，驰于方外，行于无门，听于无声，视于无形，不拘于世，不系于俗。”“贵”这个词不是列子本人所取，而是战国其时的学者概括列子其说的总结。列子认为虚无贵可言，一言贵就已经是有而不是无了。真正的无，需要有无皆忘，差别消融，而这正是虚的意义。虚一旦彻底，也就无所谓贵贱有无等等的概念。
以道为本，列子“贵虚”，其根本义旨与老庄思想接近，关涉的是精神境界问题，属于养生治身的学问。虚即道，表示冲虚自然，不执不为之义。它既是宇宙生成的起源，即万物存在变化的根据，又是养生治身所当奉行的根本准则。《列子》的根本精神，就是要消解种种执着，上达于虚无之境，实现心灵的自由和完善生命的存在。这一以“贵虚”为要旨的根本精神，大体包括以道为本、齐物为一、体道求真、无心之境、安命处顺等几个方面的内容。
道何以能成为万物生化的宇宙生成的起源？照《列子》之说，这需要从双方的物性看，处于永恒流转变化的过程，属于有限的存在物，因而不可能成为宇宙万物生成变化的根据。道的物性是“往复，其际不可终；疑独，其道不可穷”。实际上，道无所谓“往复”。具体事物往复变化，道贯于万物中而生化之，关涉于万物“往复”，故也说道体“往复”。道体生化万物，因此可以不受一形一象的限制而成为万物生化的根据。其次，凡具体事物各有其特定的功用。例如，天能“生覆”，地能“形载”，圣人能“教化”。但一有具体功用，就有局限，“随其所宜而不能出所位”，若天不能“形载”，地不能“教化”，圣人不能“违所宜”。因此，一切具体事物只能成为被统摄的对象。与具体事物不同，道非阴非阳，非柔非刚，不具有具体的功用。正因为它不具有具体的功用，因此反而可以成为“生生者”、“形形者”、“声声者”、“色色者”、“味味者”，成为万物的本体，运化万物而有无穷的妙用。道永恒存在，有无穷的功用，这就是它能成为万物根据的道理所在。
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