第二日天刚亮，小豆子就揣着个小竹耙子跑出门，路过张婶家时，还不忘探头喊一句：“张婶，我去看茄子籽啦！”张婶正揉着面，笑着挥挥手：“慢点儿跑，别碰翻了筛子！”
等他冲到菜园石桌旁，小宇已经蹲在那儿了——竹筛里的籽儿被晨露浸得微润，浅黄的颗粒裹着层细光，像撒了把碎月亮。“得赶紧翻一翻，不然潮气闷在下面，籽儿会坏的。”小宇从布包里掏出之前记种植的小本子，撕了张空白页折成小铲，轻轻拨弄着籽儿。小豆子也学着样，用竹耙子的尖儿慢慢扒拉，两人动作轻得像怕惊着籽儿，时不时还凑上去闻闻——晒干的籽儿带着股淡淡的茄香，混着宣纸的纸墨味，闻着心里就踏实。
正翻着，赵叔叔扛着几根新砍的竹杆走过来，往石桌旁一放：“知道你俩明年要搭高架子，我从后山砍了几根壮实的竹杆，先晾在这儿，等秋天晒干了，冬天就能编架子了。”小宇赶紧站起来，摸了摸竹杆——竹皮光滑，透着股青劲，他赶紧掏出小本子记：“8月10日，赵叔叔送竹杆，为明年茄子架做准备。”小豆子则绕着竹杆转了两圈，仰着头说：“赵叔叔，这竹杆能搭到屋檐那么高吗？这样茄子就能长到屋顶啦！”赵叔叔被逗笑了：“能！只要你俩好好种，明年让茄子顺着竹杆爬，结得满院都是！”
日头升到半空时，张婶端着个粗瓷碗过来，碗里盛着凉丝丝的绿豆粥，还卧了两颗溏心蛋。“天热，晒籽儿费劲儿，快喝点粥补补。”她把碗递到两人面前，看着小豆子埋头喝粥，嘴角沾了粥沫，又掏出帕子给他擦了擦：“慢点儿喝，不够还有。”小宇喝着粥，眼睛还盯着竹筛：“张婶，您看这籽儿什么时候算晒干了呀？”张婶凑过去捏了颗籽儿，放在手里搓了搓——籽儿在掌心沙沙响，捏着硬实不粘手，她笑着点头：“再晒一天就差不多了，到时候籽儿捏着脆，咬开里面是白芯，就是好籽儿。”
第三日傍晚，夕阳把竹院巷染成金红时，小宇和小豆子终于收起了籽儿。小宇先把竹筛里的籽儿拢到一起，小豆子则小心翼翼地用宣纸折成漏斗，把籽儿往“小豆子+小宇的茄子籽”纸袋里倒——籽儿顺着漏斗滑进袋里，发出“沙沙”的响，像小虫子在唱歌。倒完了，小豆子还不放心，把纸袋举起来晃了晃，又凑到耳边听了听，才满意地递给小宇：“你收着吧，你的布包比我的结实，别让老鼠咬了。”小宇赶紧把纸袋放进布包最里面，还垫了张油纸：“我晚上睡觉都抱着布包，肯定丢不了！”
正说着，王爷爷拎着个小竹篮过来，里面装着些晒干的草木灰，递给小宇：“把这个撒在之前的茄子根旁，能肥土，明年栽新苗的时候，土就更壮了。”他蹲下来，指着茄子枝桠上冒的新芽：“你看，这芽儿都长到半寸了，等秋天再施点肥，明年春天就能从这枝桠旁栽新苗，到时候新苗靠着老枝长，长得快。”
小豆子蹲在旁边，伸手碰了碰新芽——芽儿嫩得能掐出水，风一吹就晃，像在跟他打招呼。他突然想起什么，跑回家拿了支彩笔，在纸袋上又画了个小小的绿芽，还在旁边写了个“快长”，歪歪扭扭的字沾着点彩墨，看着格外热闹。小宇见了，也掏出笔，在绿芽旁边画了个小小的竹架，架上挂着个圆茄子，跟之前画的连在一起，像幅小小的“明年茄子图”。
夕阳沉下去的时候，两人拎着竹筛，抱着装籽儿的布包往家走。路过菜园时，他们又回头看了一眼——赵叔叔的竹杆晾在墙边，被夕阳晒得泛着暖光；茄子枝桠上的新芽在暮色里闪着微光；石桌上还留着宣纸的痕迹，仿佛还能闻到籽儿的香味。小豆子突然说：“明年栽苗的时候，我们要在竹架上挂好多小灯笼，晚上照着茄子长。”小宇点点头，紧了紧怀里的布包：“还要每天都来记，记籽儿什么时候发芽，苗什么时候长叶，茄子什么时候结果。”
风掠过竹院巷，带着晚夏的暖，吹得墙上的夕阳影子慢慢晃。布包里的纸袋隔着布，硌在小宇怀里，像揣着个小小的约定——那是属于小豆子、小宇，还有竹院巷所有人的约定，约定着明年的竹架、明年的紫茄，还有明年再一次围坐在一起的、满巷飘香的茄子宴。而这个夏天的暖，也顺着晒干的籽儿、新砍的竹杆、冒芽的枝桠，悄悄藏进了竹院巷的每一个角落，等着明年春天，再悄悄发芽。
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