竹院巷的晨露还沾在爬藤架的竹竿上，小豆子就攥着笔记本跑来了——这是播下丝瓜籽的第六天，他每天天不亮就来瞅，鞋尖上总沾着圈新泥。“小宇！快来看！是不是要发芽了？”
小宇扛着小水壶跑过来时，画夹上还夹着昨天补画的“芽苗图”，笔尖的墨还没全干。两人蹲在东边的菜地前，眼睛盯着土面，连呼吸都放轻了——昨天还平平的土块，今天竟鼓出了几个浅浅的小土包，土包顶端裂着道细缝，像谁用指甲轻轻划了下。
“是不是芽要钻出来了？”小宇伸手想碰，被身后的孙爷爷轻轻按住手腕：“别碰，芽儿嫩得很，一碰就折。”孙爷爷蹲下来，指尖点了点旁边的土：“土缝泛潮，就是芽在底下使劲呢，再等会儿就出来了。”
王奶奶端着个青瓷小盆走来，盆里是晾好的温水：“我猜今天该发芽了，特意烧了水，等会儿芽出来，浇点温水刚好。”妞妞也跟在后面，手里攥着片刚捡的柳树叶：“我要给小芽当小伞，不让太阳晒着它！”
正说着，小豆子突然指着一个土包喊：“出来了！出来了！”众人凑过去看——细缝里钻出来一点浅绿，像裹着层透明的薄衣，顶端还顶着个褐色的小种壳，像戴了顶小帽子，轻轻晃了晃，仿佛在跟他们打招呼。“还有这边！”小宇也叫起来，西边的菜地里，也冒出了两三棵小芽，嫩茎细得像棉线，却直直地挺着，透着股劲儿。
小豆子赶紧掏出笔记本，笔尖飞快地画：“要记下来，3月12日，第一棵芽冒出来，戴小帽子，茎是浅绿色的。”他画得格外认真，连种壳上的纹路都描了出来。小宇则打开画夹，对着小芽写生，还在旁边画了个举着柳树叶的妞妞，妞妞的眼睛画得圆溜溜的，正盯着小芽笑。
“芽儿刚出来，不能晒大太阳，”孙爷爷从家里搬来块旧竹帘，轻轻搭在爬藤架上，“中午太阳毒，竹帘能挡挡，傍晚再掀开透透气。”刘爷爷也扛着几根细竹条来，在菜地周围插了圈：“别让猫狗踩着，咱们给嫩苗围个小栅栏。”
小宇提着水壶，按照孙爷爷说的，把温水轻轻浇在芽儿旁边的土里，水渗得慢，刚好润到根上：“妈妈说‘浇芽不浇叶’，叶上沾水会烂。”小豆子则蹲在栅栏边，把妞妞带来的柳树叶轻轻放在芽儿旁边：“就当小伞，陪芽儿长大。”
夕阳斜照时，竹帘下的小芽儿又挺高了点，褐色的种壳掉了一个，露出两片圆圆的子叶，像展开的小绿扇。小豆子和小宇坐在石凳上，看着圈着竹条的菜地，小豆子突然说：“等它们长藤了，咱们就帮它们搭架子，让它们顺着爬。”小宇点点头，在画夹上画了根向上爬的藤，藤尖上画了个小小的丝瓜花苞，旁边写着“快快长”。
风掠过竹帘，带着泥土的清香和芽儿的嫩气。竹院巷的傍晚又热闹起来，王奶奶在摘青菜，刘爷爷在修竹帘，妞妞追着蝴蝶跑，而那几棵小小的丝瓜芽，正藏在竹帘下，悄悄攒着劲儿——它们不知道，自己不仅是土里的新绿，更是巷子里所有人心里，又一份甜甜的盼头。
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