旋即召来守宫侍者，急赴清水河查探女婴下落。
未及半炷香工夫，侍者回禀：“早被急流卷走，踪影全无。”宣王信以为真。
次日清晨临朝，特召伯阳父，细述龙涎化婴之事，又道：“女婴既已溺毙沟渠，卿且占一卦，观其妖氛可曾散尽？”
伯阳父排开蓍草，卦成献辞，辞曰：“哭中带笑，笑里含悲；羊遭鬼噬，马被犬追。慎之！慎之！桑弓箕袋。”
宣王茫然不解。
伯阳父正色奏道：“依十二地支推演：未属羊，午属马；哭笑交叠，乃祸福相倚之征，应验当在午、未之岁。
臣细察气机，妖气虽离禁宫，根脉未断，尚在人间游荡。”
宣王闻言，面色阴沉，拂袖下令：“全城内外，挨家挨户搜查女婴！不论生死，凡有人拾得呈献者，赐帛三百匹、布三百匹；若有藏匿不报者，邻里举发，赏赐同额，本家满门立斩！”
命上大夫杜伯总领其事；又因谶语中有“桑弓箕袋”四字，另遣下大夫左儒督率司市官，巡查坊市街巷，严禁私造售卖山桑木弓与箕草箭囊，违者立决！司市官不敢懈怠，率一众衙役，沿街高声宣谕，逐铺稽查。
城中百姓闻风而动，无不遵令；唯乡野庶民，消息闭塞，尚未知悉。
次日午后，巡至东市口，忽见一妇怀抱数只箭囊，细看竟是箕草密编；后随一男子，肩扛山桑木弓十余张，步履匆匆，正欲入城。
夫妻二人久居僻乡，趁午市进城贩售，尚未跨过城门，已被司市官迎面截住，厉喝一声：“拿下！”衙役一拥而上，先将妇人反剪锁拿。
那男子顿觉不妙，甩手抛弓于地，拔腿便奔，眨眼没入人丛。
司市官押妇人归署，连同桑弓、箕囊一并解送左儒府邸。
左儒略一思忖：“所获二物，恰应谶语所指；太史早言女子肇祸，今已擒得妇人，足可复命。”遂隐去男子逃逸一事，仅奏妇人私造违禁之物，依律当诛。宣王即颁旨：女斩于市，桑弓箕囊当众焚毁，以儆效尤。
话分两头。再说那卖弓男子仓皇脱身，一路疾行，心中犹自惶惑：“官府为何突捕我夫妇？妻儿如今安在？”当夜不敢归家，宿于十里外破庙之中。
翌日清晨，路人议论纷纷：“昨日北门处斩一名妇人，只因私织箕囊、私售桑弓，当场问斩！”
……
苏阳低头凝视怀中婴孩，指尖轻点她微翘的眉梢，颔首道：“嗯，果然是天生媚骨，绝代尤物。才落地不过半日，眉眼已透三分勾魂意，待她长成，怕不比前朝苏妲己更添几分蚀骨风情。”
凤嫣然凑近细瞧，眼波温柔，轻叹道：“也不知是谁家的孩儿，亲生父母竟忍心遗弃……夫君，不如我们抱回去养着？”
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